晚饭后乔冉陪着陈疚走了一会，同他说了个清清楚楚，她素来自由惯了，怕去了京都有千分万分的不习惯。
陈疚知晓了她的心意，也不再强求。
夜间，乔冉辗转反侧失了睡意，她换上便装挑了个捷径翻墙出了别院，别院的护卫知道是她，并未出面阻拦。
乔冉现如今在别院是真正的来去自如，她刚出街没走一会，头顶传来嘀咕声，她放眼望去，是信鸽。
该是秦怀给自己来信了。
月光洋洋洒洒的辉映着，乔冉找了个僻静处席地而坐，拆开信慢慢读了起来。
看了不过一会，她就浅浅的蹙起了眉，不算什么好消息。
百里右在宫中养病，莲妃寻了个名头专门派人伺候他，连同秦怀一起带进了宫里。
莲妃是信誓旦旦要给赫连怀一个交代的，不出三日，她便发落了三王五王身边的几个人，还有几个百里右甚至都没见过的工匠，说是早些时候便让他们修葺世子府，可工匠们自己贪了银子，工程是一点没动。
她看似柔和，可手段实则万分凌厉，短时间内便将里里外外打点的清清楚楚，所有人上下统一口径，一点把柄都没给秦怀留下。
幸好秦怀本就没想过和莲妃硬碰硬，他让百里右装病，莲妃请了好几波医师来诊断，都束手无策，时间长了不仅不见好，还更严重了些。
秦怀让人把百里右病重的消息放了出去，晋楚皇得知后也派人日夜用药，百里右的脸色确是越来越差。
拖了近一个月，秦怀见时机到了，便同赫连氏通了个气，希望他们在平景皇那边多吹吹耳旁风。
至于他，入住晋楚皇宫期间，溜猫逗狗无所不为，怼天怼地骂了好几个皇子，莲妃怕他狗急跳墙，一直帮他维护着，他不仅不改，还愈发的不知礼数，期间不断施压给晋楚皇。
若是百里右死了，他赫连氏第一个不会放过晋楚，话里话外的意思都是百里右就算病重，也不能死在晋楚。
晋楚皇畏惧赫连氏的军队，总算主动向平景去了一封国书，意思是百里世子身子孱弱，不适合留在晋楚休养，世子思乡成疾，还望早日回到故土。
至于平景皇再派谁到晋楚为质，全凭平景做主。
他们都以为事成了一半，等了许久，平景终于来信，可等来的却是百里右生母病逝的噩耗。
百里右得知后，真正的大病一场，至今都未有好转，在晋楚皇看来，便是百里右已经被平景所抛弃了，平景铁了心不会换其他皇子来晋楚，而百里右，只要不断气便让他撑着。
两国友好合约几乎名存实亡，秦怀的处境一时也局促不已，若非他背后是赫连氏，晋楚皇恐怕就将百里右扔回世子府自生自灭了。
秦怀虽多年不在平景待着，可家中的消息多多少少知晓一些，他猜测平景朝中有了新的动荡，局势不稳，唇亡齿寒之下谁还会管一个世子的死活。
秦怀打算以赫连嫡孙的身份强行带走百里右，可百里右醒后却不愿意回平景，他不想拖累秦怀。
秦怀眼下只能向乔冉求助，他必须尽快回平景去，可他怕自己一走，百里右凶多吉少。
乔冉烧了信纸，坐在角落里望了好久的月。
秦怀真是高看她了，对于百里右，她也是鞭长莫及。
百里右不愿回平景的原因，定然不止怕拖累秦怀一个，他心里也装着无法言说的秘密。
乔冉没有办法给秦怀答复，她回去后冥思苦想了一夜，现在没有人能帮百里右，想要活下去，唯一可以依靠的只有他自己。
她秘密给秦怀去了一封信，破釜沉舟之计，希望可以保的百里右平安。
自一大早，别院里就忙了起来，主子一走，好多东西都得暂时封存起来，大家伙忙的脚不沾地，乔冉身处其中，像个局外人。
赶路的马车已经准备好，陈疚的车内宽敞无比，特意给他备了软榻，乔冉摸了摸那拉扯的三匹白马，一回头看见周木过来。
她放下手，走到一边。
周木说：“公子交代，别院随姑娘住，姑娘接下来若有其他安排，属下跟着就是。”
还给自己安排了一个护卫。
乔冉失笑，“我用不着你跟着，我行踪不定的，你跟着也不方便。”
周木全然当做没听见，只道：“公子的吩咐，我不敢违背。”
“行，”乔冉拍了拍指尖的草屑，对周木挑了挑眉，抬脚就走，“我去跟你家公子说。”
让一个大男人时时刻刻跟着自己，乔冉想想都麻烦。
她去了陈疚院里，婢子说陈疚在书房中议事，知州大人来了。
乔冉点点头便在院中的石桌前坐下等，解老十过来对她点点头，主动进书房通报去了。
陈疚和闵和裕不过说了些来日方长的宽慰话，闵和裕是知道陈疚要走了，特地赶过来送别。
陈疚只道：“闵伯伯劳心了。”
闵和裕连连摆手，笑呵呵道：“等回了京，代我向你父亲问好。”
“自然，”陈疚唇角带着微微笑意，顺着闵和裕的心思道：“闵伯伯对我照顾有佳，待我回了京，定让父亲遣人送来谢礼。”
闵和裕眼角的笑纹堆起，“不用麻烦，蜀中距离京都甚远，我也无召不得入京，没有办法到府中拜访宰相，只能劳烦你带好了。”
陈疚含声应下，“一定带到。”
闵和裕看时间也不早了，这才起身告辞。
等他出门走了，陈疚半撑着茶案，轻轻揉了揉额角，对解老十道：“都安排好了吗？”
“回公子，都安排妥当了。”解老十说：“乔姑娘在院里等着公子。”
陈疚缓缓抬起眸，放下手道：“让她进来。”
“是。”
解老十转身出去后，陈疚摸了摸心口温热的“春秋”，眼底泛上一层阴霾。
“姑娘，”解老十走到发呆的乔冉旁边，客气道：“公子有请。”
乔冉站起来，对他笑了一下便进去了，进去后陈疚正慢悠悠喝着茶，余光瞥见乔冉立即露出笑。
乔冉看他屋中也收拾的空空荡荡了，瞬间没了坐的心思，语气里不免也带了两分失落，道：“你走就走，干嘛还把周木留下来陪我？”
陈疚猜她是为了此事而来，抿了抿唇说：“你就当他不存在好了，他远远跟着，不会让你瞧见，你一个人行走江湖，哪能让人放心。”
乔冉看了他一眼，嘀咕道：“这不是监视我吗。”
“小声嘀咕什么呢？”陈疚虽没听清，可看乔冉的表情就料她不愿意，好声好气的劝她，“既然把周木派给了你，他以后就只听你一个人的话，你用着顺手就用，不愿意就打发了他去，我也不掺和，你说行不行？”
乔冉瞪眼，周木好歹是个人，怎么到了陈疚口中就来去的这般轻巧。
她道：“那我不要他，还给你。”
“你呀。”
陈疚缓步走到乔冉身边，“你果真不愿意让他保护你？周木性子虽然讷了些，可他身手不错，万一有个什么事，也能护你周全。”
乔冉反驳他，“我又不去杀人放火，用得着让人天天护着吗？我最多到处吃吃喝喝，缺钱了顺手捞一把，不至于惹上杀身之祸吧？”
陈疚好笑的挑了下眉，揶揄的提醒她，“蜀中群英会的风波可刚过去，你摸着良心说话。”
乔冉：“……”
“真不需要？”陈疚低下头问她，语气显得更温和了些，似带着央求一般，哄着她把周木收下。
乔冉倔强的摇摇头，“不要，你比我更需要保护，周木身手那么好，你就留着吧。”
“好。”
陈疚妥协了，他幽幽叹了口气，“那就算了，你遇到什么事，记得向京里来信。”
“我能遇着什么事。”乔冉不以为然，“你几时出发？”
陈疚将衣袍熨烫的整整齐齐，他负手立在乔冉面前，面若春风，“这就准备走了，晚一些天色暗，路上不好走。”
乔冉盯着他半天，试图从他的眉宇中窥出一丝不舍，结果令她心里平白堵了一股气。
她垂下眸，低说：“那我送你出城。”
陈疚说：“好。”
乔冉骑着马跟在马车旁边，一路上同陈疚一句话都没说，等到了城门口，解老十委婉的劝她，“姑娘回去吧。”
乔冉心下自嘲，她回去哪儿？
别院才不是她的家呢，人家主子不在了，她必然也是不会厚着脸皮住下去的。
可当着解老十的面，她只能说：“那我就送到这了，你们路上小心。”
“姑娘放心。”解老十翻身上马。
乔冉等了半天，陈疚的车帘除了微风拂动，一点没有要掀开的迹象，她自己生闷气，这个人真讨厌，连句“再见”都舍不得同她说。
等后面的马车跟上来，陈锦宁突然探出了头，眼眶红红的给她招手，“乔姐姐一定要来京都玩啊。”
“去了一定找你。”乔冉远远注视着，向陈锦宁挥手，直到看着她们都走远了，才垮下脸来。
殊不知她这点不欢喜的表情都被暗处看了半天的程开霁瞧了个一清二楚。
乔冉刚准备掉头回去，程开霁就从旁边蹦出来，吓了她一跳。
乔冉拍拍胸口，瞪了他一眼。
程开霁笑嘻嘻的凑近，帮她牵马，仰着头打趣，“乔乔不开心了呢？舍不得公子啊，舍不得就说出来嘛。”
乔冉强装无所谓，眺望着熙熙攘攘的街市，淡淡道：“还好吧。”
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