游轮缓缓减速，在码头停靠下来。
码头的负责人，看见皇家旗帜，急忙前来迎接，拱手问道：“请问，是不是皇上南下的游轮？”
王大海站在船头甲板上，高声回道：“正是皇上！”
码头负责人激动了，抱拳鞠躬：“我接到消息，说皇上从运河南下，已经在这里等候多时。这边准备了酒菜和饮水补给，请皇上和娘娘上岸休息。”
游轮靠岸。
叶坤拉着姜有容的手，一起下了船。
刘月娟等人随后。
码头负责人，再次上前施礼。
叶坤抱拳还礼：“负责人辛苦了，我就是随便看看，了解一下码头建设，还有货流量。酒菜，就不必了，我们的船上都备着。”
来的时候，叶坤就说过，沿途各地，不必准备招待事宜。
游轮很大，路上需要的东西，早就准备妥当了。
码头负责人施礼：“皇上想了解什么，只管问。我在这个码头，已经工作三年了。”
“好啊，看得出来，你是一个干事的人。”
叶坤点点头，和姜有容等人在码头上查看。
码头左右两侧的上下货平台，都是水泥混凝土铺成的，规划了好几个区域，井井有条。
前方的大桥，左右两侧都设置了警示灯、夜间探照灯。
码头不远处，设置了五个大仓库。
防火防盗的标语，写得非常醒目。
码头到仓库的路面，全部都是水泥路面。
用的运货车，也都是橡胶轱辘。
还有许多异族劳工，在这里干活，推车、上货下货。
叶坤问道：“这些异族劳工，来到华夏，都有十来年了吧？”
负责人介绍道：“我问过他们，来华夏时间最长的，快有二十年了。这里的劳工，有的是交址人，有的是扶桑人，还有夷洲岛的，辽东的，西域的，罗马的，天竺的……”
叶坤沉默良久，问道：“这些人，现在学会汉话了吗？会不会写汉字？”
“大多数，都学会说话了，但是会写字的，不多。”
“你叫几个劳工过来，我问问吧。”
“是。”
负责人领命，叫来十几个劳工。
除了罗马人和天竺人，其他的劳工，看起来和华夏人无异。
扶桑长岛的劳工，身材矮小，也能一眼看出。
叶坤看着大家，一字一顿地说道：“请告诉我，你们都是哪里人？”
负责人对劳工们喝道：“这是我们华夏大汉的皇帝，你们好好说话！”
劳工们，都是一激灵，低下了脑袋。
“不要吓唬他们，慢慢说。”
叶坤制止了负责人，再次对劳工们说道：“大家不要害怕，随便聊聊天。你们都说说，自己是哪里人？”
“我是交址人……”
“我是天竺人……”
劳工们终于开了口。
有的说话生硬，吐字不标准。
有的字正腔圆，和汉人无异。
最后一个男子，大约三十岁，竟然冲着叶坤一抱拳，微笑道：“启禀皇上，我是华夏交址人，我姓阮，名叫阮亮。”
叶坤非常意外，当即抱拳还礼，笑道：“华夏交址人？不错不错。请问阁下，你祖籍在华夏吗，是不是汉家一族？”
“回皇上，我祖籍交址，祖先是交址土着。但是我现在来到华夏，学习了华夏语言和文字，接受了华夏文化的熏陶，就是华夏人。而且，交址并入华夏，已经快二十年了，我说华夏交址，应该是没问题的。”
“好一个阮亮，不错！”
叶坤大笑，又问道：“我听你谈吐不凡，想必读过书。请问，你是什么时候来到华夏的，在哪里读的书？”
阮亮摇摇头，苦笑道：“皇上，我以前在交址，没有读过书。十六岁那年，来到华夏，挖过大运河，也挖过煤，还修过铁路。那时候，断断续续地，学了汉话和汉字。
在码头上干活，如果遇见书本报纸，我也会抽时间学习。汉家文化，源远流长，博大精深，我一辈子也学不完。”
“哈哈，我越来越喜欢你了。”
叶坤扭头，询问码头负责人：“这个阮亮，是不是平时喜欢读书？”
“回皇上，他是个特殊人，最喜欢读书。能碰到的书，他都看得津津有味。”
负责人一笑：“而且这个阮亮，平时也笑嘻嘻的，干活不嫌累。我看他懂事，已经提拔他，做了劳工小队长，管理着二十多个劳工。”
叶坤点点头，招呼负责人走开几步，低声问道：“阮亮的父母家人，情况如何？”
负责人想了想：“阮亮跟我说，他的父母，死于战乱，就是我们当年，占领交址的时候，打仗造成的。他还有个妹妹，也被带来了华夏，但是现在……找不到了，不知死活。”
“这样啊……”
叶坤有些犹豫。
本来，叶坤觉得阮亮是个人才，可以带在身边。
可是码头负责人这么一说，叶坤就有些担忧了。
以阮亮的角度来考虑，他和华夏大汉，有着血海深仇啊。
带他在身边，不安全。
码头负责人，不知道叶坤的心思，继续说道：“阮亮的才能，还是很不错的。只可惜，是个异族劳工……皇上要是看中了他，稍微提携一下，阮亮就能飞上枝头变凤凰了。”
叶坤想了想，又把阮亮叫了过来。
阮亮抱拳施礼：“皇上，有什么吩咐吗？”
“没有。”叶坤摇摇头，沉吟道：“我听说，你父母死于战乱，你妹妹在华夏，也下落不明，是吗？”
阮亮眼圈一红，低声说道：“是的。”
叶坤叹口气，又问：“那么，你是不是非常仇恨我，仇恨华夏人？”
“皇上，我不敢仇恨。再说了，仇恨只会带给我痛苦，不会给我带来好运气。”
“撒谎！”叶坤忽然瞪眼：“我看，你是在卧薪尝胆，等待机会，是不是？”
阮亮一愣，随后苦笑道：
“皇上，越王勾践卧薪尝胆，是因为他有基础，有基业，可以东山再起。我一个异族劳工，举目无亲，被限定在码头上做苦力，算什么卧薪尝胆？
皇上要杀我，可以直接动手。但是，说我卧薪尝胆，我觉得……很可笑。”
负责人早已经变色，抽出佩剑指定阮亮：“混账，皇上面前，也敢胡言乱语，不要命了吗？”
“是啊，我要这条命，好像也没用了。”
阮亮忽然凄惨一笑，挺起胸膛，对着码头负责人的剑尖，直撞而来！
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