永正皇帝下令要求贾瑀担任吏部尚书入阁理政，同时还要兼顾直隶剿匪。
贾瑀听闻此旨，心中压力陡然剧增，却仍跪地谢恩：“陛下如此信任，臣定当竭尽全力，不负陛下重托。”
然而，此事一出，朝廷上下顿时议论纷纷。
一些官员暗自嫉妒贾瑀备受恩宠，认为他权力过大，恐生祸端。而另一些与贾瑀交好的官员则为他深感担忧，深知这两项重任极为艰巨，稍有不慎，便会陷入困境。
次日，贾瑀秘密约见了公孙羽和李白居，共同商议应对之策。
贾瑀一脸愁容道：“二位，此次皇上委我以如此重任，我实感压力巨大，不知如何是好。这吏部尚书一职，责任重大，关系到朝廷官员的任免和考核，一个不小心，就会得罪各方势力。而那直隶剿匪，更是凶险万分，匪患猖獗，难以剿灭。我真是左右为难啊。”
公孙羽沉思片刻道：“大人，吏部之事，关键在于平衡各方势力，切不可偏袒一方。对于官员的选拔和考核，需公正严明，不可徇私。且吏部之中，派系林立，您初任尚书，需小心那些老狐狸给您使绊子。比如那刘侍郎，向来心胸狭隘，只怕会对您不利。大人可曾想过如何与他周旋？还有，对于那些暗中投靠他的官员，大人又当如何处置？那刘侍郎在吏部经营多年，党羽众多，您稍有不慎，就可能被他抓住把柄，借机发难。”
李白居接着说：“至于直隶剿匪，当先了解匪患的具体情况，如匪众的数量、武器装备、活动范围等。我听闻那匪首甚是狡猾，常常神出鬼没，您得小心应对。还有，当地的地形复杂，山高林密，剿匪难度极大。毅恒，您觉得是先从情报收集入手，还是直接出兵围剿？另外，匪患之中是否有内应，也需探查清楚。万一贸然出兵，中了匪首的埋伏，那可就糟糕了。”
贾瑀眉头紧皱道：“这确实棘手，那依二位之见，我当如何着手？”
公孙羽道：“大人不妨从当地招募一些熟悉地形的向导，以便我军行动。同时，可向朝廷申请增派兵力和粮草。但申请之时，需注意措辞，以免引起其他官员的嫉妒和刁难。大人，您可知道如何措辞才能避免这些麻烦？而且这申请的流程繁琐，中间可能会被拖延，您可有应对之策？比如说，其他官员可能会以各种理由拒绝您的申请，或者故意拖延时间，您得想好如何应对。”
李白居补充道：“还需注意与当地百姓的关系，争取他们的支持，以防匪患得到百姓的掩护。可派遣一些官员深入民间，了解百姓的诉求，安抚民心。毅恒，您觉得派哪些官员去比较合适？还有，如何防止派去的官员被匪患收买，也是个问题。万一派去的官员被匪患收买，反过来给我们传递错误的情报，那可就麻烦了。”
贾瑀点头道：“二位所言极是，只是这增派兵力和粮草之事，恐怕不会那么顺利。”
公孙羽道：“大人，你可先列出详细的计划和预算，向皇上陈明利害，皇上英明，想必会支持你的。不过，在呈交计划和预算时，也要考虑到可能会被其他官员挑刺的地方，提前做好应对之策。比如，他们可能会质疑兵力和粮草的数量是否过多，您又当如何解释？还有，您得想好如何应对那些故意找茬的官员，不能让他们的质疑影响到皇上的决策。”
李白居说道：“剿匪之时，也要注意分化匪众，对于那些被逼无奈入伙的，可给予招安的机会，以减少阻力。毅恒，您觉得招安的条件该如何设定？招安之后，又如何安置这些人，以免再生事端？比如，招安的条件是给予他们一定的土地和钱财，还是给予他们官职？招安之后，是让他们留在当地，还是迁往别处？这些都得仔细考虑。”
贾瑀感慨道：“多亏有二位相助，为我出谋划策，只是这其中细节，还需仔细斟酌。”
公孙羽道：“大人，你在吏部理政之时，也要留意那些与匪患有勾结的官员，以防他们通风报信。您可想到如何排查这些人？万一查出有人勾结匪患，又该如何处置，才能起到震慑作用？比如说，可以暗中调查官员的来往信件和行踪，或者从匪患的口供中寻找线索。如果查出有人勾结匪患，一定要严惩不贷，以警示其他人。”
李白居接着说：“还有，剿匪的将领选择也至关重要，必须是勇猛且有智谋之人。大人，您心中可有合适的人选？若是没有，又该通过何种途径选拔？比如，可以从军中选拔战功赫赫的将领，或者从民间招募有才能的志士。但选拔过程中，要防止有人弄虚作假，或者被人暗中操纵。”
贾瑀道：“这确实是关键，我得好好思量一番。叶逢春如何，这几次随我出征，他经过了很多历练。唯一的缺憾就是没有统率太多兵马。”
公孙羽说道:“徐宁怎么样？他一直跟着张申书在直隶剿匪，前者不利责任不在他，如果让叶逢春配合他。在辅以好的谋略定能无虞。”
贾瑀说:“随后找他谈谈，看看他的想法。”
贾瑀接着忧心忡忡地说道：“如今齐王、楚王、赵王争储，朝廷局势愈发复杂，我身处其中，稍有不慎便会引火烧身。这几位皇子的手段一个比一个厉害，我真是如履薄冰啊。”
公孙羽轻抿一口茶，缓缓道：“大人，这三位皇子中，齐王看似低调，实则暗中拉拢势力。他在六部之中都安插了自己的人手，尤其是户部，据说他已经掌控了不少关键职位。大人您在吏部行事，可得小心他的人暗中使绊子。比如，在官员任免时，他们可能会故意提出反对意见，或者在考核时给您找麻烦。”
李白居接着说：“没错，大人。楚王锋芒毕露，但其急躁的性子恐成其短板。他做事冲动，为达目的不择手段。上次为了拉拢吏部的一位员外郎，竟派人暗中威胁，结果事情败露，反倒让那员外郎心生反感，投靠了别人。大人，您可千万别被他的强硬手段给逼迫了。万一楚王对您施加压力，您可得保持冷静，不能轻易妥协。”
贾瑀皱眉沉思：“我自然明白其中利害，只是如今各方势力都在暗中窥视，试图拉拢我等官员。就说前几日，赵王的亲信还来找过我，暗示我若支持赵王，日后定有荣华富贵。”
公孙羽道：“大人，您需保持中立，以皇上的旨意和朝廷的稳定为重。切不可被一时的利益所诱惑。赵王心机深沉，看似温和，实则心狠手辣。他为了铲除对手，不惜使用各种阴谋诡计。大人，您要是不小心上了他的船，可就难以脱身了。比如说，赵王可能会先给您一些好处，然后再让您为他做一些违背原则的事情，您一旦答应，就会被他牢牢控制。”
贾瑀点点头：“我也如此打算，只是这其中的分寸极难把握。那齐王拉拢的那些势力，你们觉得皇上是否有所察觉？”
李白居说道：“大人，皇上何等英明，想必心中有数。只是目前还未到出手的时候。齐王自以为做得隐秘，其实皇上可能只是在等待一个合适的时机，一举打破他的布局。说不定皇上正在暗中收集证据，等待时机成熟，就会对齐王采取行动。”
贾瑀叹气道：“楚王也不甘示弱，其党羽在朝堂上屡屡发声，试图打压其他皇子的势力。上次为了一个小小的官职任免，他的人差点和赵王的人吵起来，朝堂之上乱成一团。”
公孙羽分析道：“赵王看似不动声色，但其背后的谋划或许更加深远。他一直在暗中培植自己的势力，不仅在朝中，连地方官员中都有他的人。大人，您在与各方打交道时，定要小心谨慎。万一不小心得罪了他，他可能会在关键时刻给您致命一击。比如说，在一些重要决策上，他可能会故意与您作对，或者在您背后散布谣言，破坏您的声誉。”
贾瑀神色凝重：“我知晓了，这几位皇子的争斗，不知会给朝廷带来怎样的动荡。真希望他们能以国家社稷为重，不要只为了自己的私欲。”
李白居道：“大人，不管局势如何变化，您只要坚守本心，做好本职之事，定能在这风云变幻中安然无恙。还有，大人您也要注意自己身边的人，防止被人收买，泄露了您的动向。比如说，您的亲信和下属，要经常考察他们的忠诚度，防止被人利用。”
贾瑀感慨道：“但愿如此，也多谢二位贤弟的提醒。只是这局势越来越复杂，我真怕一个不小心就万劫不复。”
公孙羽安慰道：“大人莫要太过担忧，只要我们小心应对，总会找到出路的。而且大人您一向正直忠诚，皇上也会看在眼里的。”
李白居接着说：“是啊，大人。我们一起想办法，总能度过这个难关。”
三人又就当前的局势探讨许久，直到夜色渐深，方才各自离去。
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