那妇人何曾见过这等阵仗，原本站在搭建简陋的灵棚内，此时离得远远的，远得退到棚外才双膝一软，整个人瘫跪在地，声音发颤，“恭迎公主殿下圣驾。”
婢女将青萝伞收起，露出头顶张开的素白布篷，将淅沥雨声隔绝在外。
海晏公主连眼尾都未扫向那妇人，只对着池霜温言道：“免礼。”她目光掠过那口空棺时微微一顿，鸦羽般的睫毛在眼下投下一片阴影，“本宫奉皇命，特来祭奠桂城阵亡将士。”
随行侍卫捧着鎏金祭器列队上前，香烛明灭间，时安夏缓步走向灵前。
她隆起的孕腹使得动作略显迟缓，却丝毫不减威仪。红鹊连忙上前搀扶，却被她轻轻摆手制止。
她接过三炷清香，指尖微颤，却仍挺直脊背，郑重三拜。
身后侍卫婢女齐齐跪地，唯有她一人静立，月白衣袂在风中微微浮动，衬得她神情愈发肃穆。
祭拜完毕，时安夏看向池霜，“池姑娘，令弟忠勇，是北翼的英雄，朝廷不会忘记。三日后，所有阵亡将士将入祀忠烈祠，追封令弟为昭武校尉。”
池霜眼眶瞬间红了，却倔强地不让泪落下，再次跪了下去，“谢朝廷恩典。”
时安夏微微颔首，突然转身看向那抖如筛糠的妇人，“方才本宫在门外，似乎听见有人说——若有人来吊唁，就把脑袋给人当凳子坐？”
那妇人闻言，浑身猛地一颤，脸色霎时惨白如纸，额头重重磕在潮湿的地面上，溅起细小泥点。
“民妇一时昏了头，胡言乱语，求公主恕罪！”她声音抖得不成调子，额头上的污泥混着雨水，顺着脸颊滑落。
地上积水未干，她身上的红衣下摆早已浸透，湿漉漉地黏在腿上，更显得狼狈不堪。发髻散乱，几缕湿发贴在颈侧，着实狼狈。
时安夏垂眸，指尖轻轻抚过袖口繁复的暗纹，语气不疾不徐，“本宫倒觉得，这话说得极好。本宫今日便成全你，来人！”
侍卫立刻上前听令。
那妇人浑身瘫软，几乎要昏死过去。
时安夏似改了主意，忽道，“罢了，今日是祭奠亡魂的日子，不宜见血。”她略略停顿，语气陡然转冷，“不过，既然你这张嘴如此不知分寸，那便掌嘴二十，以儆效尤。”
话音刚落，北茴已箭步上前，扬手便是一记响亮的耳光。
“啪——”
清脆的巴掌声在寂静的灵堂内炸开，惊得檐角雨水都颤了三颤。
那妇人浑身发抖，却连一声求饶都不敢出口，只能死死咬着渗血的嘴唇，将呜咽声硬生生咽回喉咙里。
待二十记耳光打完，妇人的脸颊早已红肿如发面馒头，嘴角裂开一道血痕，混着雨水往下淌。
她散乱的发丝混着泥水黏在脸上，像一张破碎的蛛网。
就在她颤抖着以为刑罚已了时，时安夏忽然轻啧一声，指尖抚过自己素白的衣袖，“着红衣不敬亡灵，该当何罪？”
声音不轻不重，却让妇人猛地绷紧了脊背。
这几日她特意穿着这身艳红衣裙在灵堂前招摇，衣摆上还绣着俗气的金线牡丹，分明是存心要往池霜心口捅刀子。
这偌大的池府，谁真把池越的死当回事了？
若不是池霜以命相胁，又得应付兵部那些来查问的官差，怕是连这偏僻的侧院都不肯腾出来设灵堂。
正院那边，池家爷们照旧日日笙歌，几位少爷该赴宴赴宴，该狎妓狎妓，仿佛死的不过是个无关紧要的旁支子弟。
“来人，杖二十！”时安夏的话如这秋日冷风吹过。
她命人搬来一把椅子，端坐在灵前，冷眼看着侍卫行刑。
也是想让池越的亡灵知道，她在替他和他的长姐撑腰，朝廷在替他和他的长姐撑腰。
他的死，是有价值的，没有被故意淹没。
厚重的板子落在妇人身上，每一下都伴随着凄厉的惨叫，回荡在灵堂内外。
行刑声惊动了整个池府。
不多时，池家老少陆续赶来，却见他们个个衣着鲜亮，锦缎华服上绣着花团锦簇，腰间玉佩叮当作响，与这素白灵堂格格不入。
尤其池三爷池奕榕衣襟上还沾着酒渍，显然是刚从酒席上回来。
时安夏指尖轻叩椅子扶手，扫视众人的目光渐冷，“池大人府上好生热闹，不知今日是什么大喜日子？”
池老太爷这才如梦初醒，正要上前行礼，却见醉眼迷离的池三爷池奕榕正歪头打量公主隆起的孕肚，嘴里还喃喃嘀咕着，“这月份怕是快生了吧……”
“放肆！”北茴一声厉喝惊得檐下雨线都断了轨迹，“见到公主还不行礼，胡言乱语是要藐视朝廷吗？”
“铮——”侍卫们佩刀齐刷刷出鞘三寸，寒光映得灵堂内烛火都为之一暗。
池老爷腿一软直接跪进泥水里，后头女眷们的珠钗撞得叮当乱响，几个胆小的已经晕了过去。
池奕榕被这声喝斥震得酒醒了大半，待看清眼前阵仗，顿时面如土色，膝盖触地。
人群中，池老夫人在嬷嬷搀扶下颤巍巍跪下，老迈的膝盖骨磕在青石板上发出“咚”的闷响。
公主不叫起，满院子人都不敢动弹。只听得一片窸窸窣窣的衣料摩擦声。
几个跪在外围的女眷未能挤进灵棚，华贵的衣裙早已被雨水浸透，精心描画的妆容顺着脸颊晕开。
“公主千岁千千岁！”众人的呼声参差不齐。
时安夏今日便是专门来修整池家大院，忽地冷笑一声，“胆子不小！池家长孙为国捐躯，你池家满门生辉！如今为何轻忽至此？”
她指尖一挑，北茴立即捧上一卷明黄诏书，“要不要本宫再念念朝廷的嘉奖令？”
池老太爷冷汗涔涔，后背已湿透一片，“下、下官听闻，池越这个不肖子孙违反军纪……”
他的声音越来越低，最后几个字几乎含在嘴里。
时安夏玉手一扬，“哗啦”一声展开手中诏书。金线刺绣的龙纹在灰暗的天色中熠熠生辉，晃得池家众人睁不开眼。
“池越违反军纪不假，为国立功也是真！功是功，过是过。他的过，自有长官担责；至于他的功——”她突然冷笑一声，将诏书重重合上，“原本该由你们池家受赏，但瞧着满府花红柳绿的打扮，还有这灵前放肆的红衣，本宫看你们……着实不配。”
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