这场声势浩大的搜查，将穆王府翻了个底朝天，搜罗出了大量关于穆王爷受贿赂的证据。
然而，这些证据大多只能证明穆王爷在科举一案中徇私枉法，对于他长期以来的其他受贿行为，却只是冰山一角。
在京城这个权力与利益交织的旋涡中，几乎每一个皇亲国戚、大官名门都或多或少地涉足了这些灰色地带，他们的受贿记录，比起穆王爷来，或许有过之而无不及。因此，仅凭这些证据，想要将穆王爷彻底扳倒，显然是不现实的。
严孤山站在一旁，目光深邃，面色凝重。他原本希望通过这次搜查，能够找到穆王爷与周氏联手反咬诬陷康氏一族的直接证据，为康氏一族洗清冤屈。但现实却残酷地告诉他，这种计划往往只存在于口耳相传之中，没人会愚蠢到将如此重要的阴谋留下文字证据。这种无奈与失望，让他的心情变得更加沉重。
李源在一旁观察着严孤山的神色，心中不禁生出几分担忧。他以为严孤山是因为搜查结果不尽如人意而烦心，于是轻声安慰道：“殿下，您别太担心了。我们现在能做的，就是期盼皇帝对这个科举舞弊案的态度越强烈越好。只有这样，我们才能有更多的机会去深挖背后的真相。”
实际上，严孤山的心中并未被眼前的困境所完全占据，他想着郑长忆的事，心中五味杂陈。
然而，作为太子，他深知自己不能轻易展露内心的不安。因此，即便是在面对李源关切的目光时，他也依然保持着那份稳重与从容。他轻轻拍了拍李源的肩膀，用温和而坚定的语气宽慰道：“李大人，你不必太过担忧。如今的情况虽然复杂，但我们并非毫无办法。没有圣旨确实无法直接抓捕穆王爷，但我们可以先派兵将其软禁在王府之中，以防他逃脱或继续作恶。”
说到这里，严孤山想起一事继续说道：“至于那个被砍伤的王府随从，东宫医师已在救治。他并未伤及要害，只是肩膀受了伤。等他醒来后，我们可以将他送到刑部进行审问，或许能从他口中得到一些有用的线索。”
正当两人商议之际，一名侍卫匆匆跑来，打断了他们的对话。侍卫神色紧张地禀报道：“殿下，皇帝陛下明日一早将从北围返回京城！”
闻言，严孤山的眼神瞬间变得锐利起来。他点了点头，对李源说道：“李大人，这几日就劳烦你整理出穆王爷科举舞弊的罪证。我会从旁协助你，确保每一份证据都准确无误。等皇帝陛下回来之后，我们立即向他禀报此事，让他亲自定夺。”
李源闻言，心中涌起一股暖流。他深知自己肩负的责任重大，但同时也感受到了来自严孤山的信任与支持。他恭敬地行了一礼，坚定地说道：“殿下放心，微臣定当竭尽全力，不负所托！”
夜色如墨，星辰点点。郑长忆坐在书房内，案上的烛火摇曳，映照着他略显疲惫却仍含期待的面容。窗外偶尔传来几声夜鸟的啼鸣，更添了几分寂寥。他手执一卷古籍，目光却时不时地飘向窗外，心中暗自盘算着严孤山何时能来。
然而，时间悄然流逝，转眼间已过了丑时，夜色渐深，府内一片寂静，唯有远处更夫的梆子声偶尔传来，提醒着人们夜已深沉。郑长忆心中的期待渐渐被一丝不安所取代，他放下手中的书卷，轻轻叹了口气。
就在这时，金环匆匆步入屋内，脸上带着几分急促。郑长忆见状，心中不禁涌起一丝希冀，以为是严孤山终于得空前来。
但随即又见他手中只抱着白背鸦，心中不免生出一丝失落。金环将白背鸦递到郑长忆面前，轻声言道：“大人，东宫来信了。”
郑长忆接过白背鸦，轻轻抚摸着它雪白的羽毛，心中五味杂陈。他拆开信笺，只见上面字迹工整，字字句句皆是严孤山的关怀与歉意。信中详述了今日搜查王府得了不少证据，以及因事务繁忙，需赶在皇帝回宫前整理完毕，故而今夜无法前来相会。郑长忆读罢，心中虽有失落，但也深知严孤山身为太子，肩上责任重大，事务繁忙乃是常态。
他提笔写下回信，安慰严孤山让他安心处理政务，不必挂念自己。字里行间，他尽量让自己的语气显得轻松愉悦，但内心深处那份浓浓的思念与牵挂却怎么也掩饰不住。
夜深了，郑长忆收拾好心情，洗漱完毕后便准备就寝。然而，躺在床上，他却辗转反侧难以入眠。
然而，一连三日，严孤山都未能前来相见，只有送信的白背鸦日日送来他的歉意与思念。郑长忆的心中不禁涌起一股难以言喻的寒凉与落寞。
若是像往常那样也便罢了，只是他与严孤山正值热恋期，严孤山前几日又与自己那般如胶似漆、形影不离。纵使郑长忆一个人惯了，如今也溺在这爱河里难以自拔。
于是在这日寒夜，郑长忆再也无法忍受这份无尽的等待与思念，提笔写下了一封言语缠绵的情诗回信：
雪夜月明映孤窗，君心繁忙我何当。
盼君归来共赏雪，却道琐事缠身忙。
银装素裹思君意，唯剩寄诗诉衷肠——
写罢了最后一句，郑长忆却觉得满面羞红，只觉得矫情缠绵，把纸团了重新又写，只写了句寻常问候。
愿君保重莫辛劳，他日重逢再话长。
然而这封信寄出后却如同石沉大海般杳无音讯，要按照平常，不出一个时辰，就能见白背鸦送来一封情意绵绵的回信。
郑长忆的心中不禁更加寒凉与落寞。他明白严孤山此刻正忙于政务，无暇顾及儿女私情，但他仍忍不住一次次地望向窗外，期待着那只白背鸦能再次带来严孤山的消息。
眼瞧着皇帝明日就要到京城了，郑长忆心中的想念愈发强烈。
他躺在床上辗转反侧一夜未眠。最终他下定了决心决定亲自前往刑部一趟。或许在那里能遇上严孤山，即便只是远远地看上一眼，也能让他心满意足缓解这份相思之苦。
为了不让自己此行显得过于刻意，郑长忆决定先绕道前往少府寺。踏入府邸，他立刻感受到了下属们投来的异样目光。他们似乎正低声议论着什么，但一见他进门，便立刻噤声，仿佛害怕被他听见什么秘密。郑长忆心中虽有疑惑，但转念一想，自己被议论也是常有的事，便没有过多在意。
他轻车熟路地走到主座前坐下，向宋恕要来了账本。然而，此刻的他，心思早已飞到了刑部，飞到了太子的身边。他心不在焉地翻阅着账本，目光却空洞无神，仿佛那些密密麻麻的数字都失去了意义。他的目光不时地掠过窗外纷飞的雪花，心中盘算着接下来的行动。终于，他找了个借口，说要去院子里溜达一下，便匆匆离开了主座。
回到自己的厢房，郑长忆迅速换上了一身轻便的便服。披上厚重的斗篷，戴上风帽，将自己包裹得严严实实。他嫌金环碍眼，让他在少府寺等着，自己直奔刑部而去。
走小路的话少府寺距离六部并不远，他凭借着对这里的熟悉，轻车熟路地找到了那个隐蔽的角门。郑长忆趁着守卫换班的间隙，如同一只敏捷的狐狸，悄无声息地溜进了院子。
可巧李源正在后院晒证物纸张，见有人进来先是警惕，看清是郑长忆不免惊呼：“祖宗！你怎么突然跑这儿来了！”
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