此时此刻，刘贵妃正亲自捧着一碟果子来到了明宣帝的勤政殿。
勤政殿相当于是皇帝的书房，一般来说是不允许旁人随意进出的。可明宣帝尚未立后，刘贵妃是后宫最得宠的女人，守在门口的内侍们见了，也只当没瞧见，将脑袋压得更低些，任由刘贵妃就这么进了殿内。
跟在刘贵妃身后的宫人们都自觉在门外停下，只安静候着。
刘贵妃入殿后，瞧见的便是明宣帝正提笔在批阅奏折。
明宣帝虚岁也才二十五，正是年轻力壮好模样之时。楚家人是一脉相传的好相貌，祖上有过名动天下的英俊才子，楚家人娶的妻子也大多貌美，是以代代相传，到了近几代，更是越发的俊俏了。
即便日日夜夜见过无数次，刘贵妃见着此刻专心致志的明宣帝，也不由看呆了一瞬。虽说旁人都觉得楚家这几辈中相貌最出色的人当属明仁帝，可在刘贵妃心中，觉得明宣帝这般才是正正好。
他气质温和，如美玉，似冬日的一炉暖香，平日里待在一起也只觉得舒心，断不会有一种和君王相伴的局促感。
刘贵妃不由将脚步放得更轻些，将端着的盘子轻轻放在桌面上。
轻微的响动让明宣帝楚奎抬起眼来，见是刘贵妃，他放下笔，伸手去拉她的手，刘贵妃便顺着他的力道到了身边。
“你怎么过来了？”楚奎问她。
刘贵妃将桌上的果子往他跟前推了推，嘴上说道：“我刚去了趟太皇太后那儿，没想到有贵客在，便不好多打搅了。想着官家批阅奏折辛苦，便做了些果子。”
这话说得柔情蜜意，对太皇太后那儿的事却是避重就轻轻描淡写。但偏偏，“贵客”两个字就吸引了楚奎的注意力。
“哦？老祖宗那儿来了什么贵客？朕为何没有听说？”楚奎眼眸温柔看着刘贵妃。
刘贵妃心中微动，微微垂眸似是随意回答：“是太上皇妃来了。”
楚奎微愣，反应了一会儿才明白过来她嘴里说的“太上皇妃”是怎么回事。说实在的，楚熠回来后，他依旧忙于政事，只听闻太皇太后有意为楚熠择正妃，还写了赐婚的旨意，但其他的他也没关心。
因着明宣帝与太皇太后之间那点儿微妙的关系，底下人除非他开口问，否则也不会在他跟前提太皇太后和太上皇，怕遭了他厌弃。楚奎知晓伺候的人心中害怕什么，于是也懒得过问，免得他们日日战战兢兢。
这会儿听自己的爱妃提及，他倒来了些兴致。
他笑着说：“这两日听闻太皇太后给太上皇择了正妃，只朕公务繁忙还未曾过问，不知是哪家的小娘子入了老祖宗的眼？”
刘贵妃微低着头，一副低眉顺目的模样，只轻声回答：“是谢家嫡出的大姑娘。”
握着刘贵妃的手猛然一紧，随后又突地松开，楚奎一脸不可置信，声音都透着自己未曾察觉的厉色：“你说谁？！”
刘贵妃掩在袖笼之下的手紧紧攥起，修得极漂亮的指甲几乎要掐进肉里。
她克制着自己翻涌的情绪，只依旧平静回答：“是知枢密谢院事嫡长女，谢玉珠。”
说完这话，她反倒是抬起头来，就见楚奎脸上乌云密布。
他沉着脸像是克制不住似的忽然起身，起得太急，他宽大的袖袍不小心拂过笔架，连带着笔和笔架一同被扫落在地，发出清脆的响声。
外头伺候的内侍听到响动立即弓腰而入，刚迈进来就发现殿内气氛不对，又见明宣帝眼含薄怒，顿时连问都不敢问一句了就又退了出去。
“官家，木已成舟，身子要紧。”刘贵妃一边劝慰一边伸出纤纤细手在楚奎后背上轻轻抚着。
楚奎扭头看她，语气质问：“你既知晓，为何不来同朕说？”
刘贵妃立马一副被冤枉了的模样，叫苦道：“天可怜见，妾也是今日去了太皇太后处才知晓的呀。自打太上皇回宫后，咱们和那边在外人瞧来那定是势同水火，这种时候连官家都避嫌不去打听老祖宗和太上皇的事儿，妾又怎会去？”
楚奎这会儿也转过弯来，他看着自己柔弱的妃子，面色也缓和下来。
伸手握住刘贵妃的手，在她手背上轻拍了两下，叹道：“是朕错怪你了。”
说完，他像是想起了什么，长长叹了口气，不过瞬息之间竟浑身都透着一股疲惫之气。
楚奎在桌前重新坐下，眼中略带伤感却极力掩饰，他深吸一口气又拿起了桌上一张奏折，一边低头看一边对刘贵妃说道：“朕还要忙公务，爱妃先回去吧。”
刘贵妃也没多说什么，只软声应下，又嘱咐了两句让楚奎注意身子，便转身走了。
等刘贵妃出了勤政殿，伺候她的宫人们赶紧跟在她身后离去。
贴身伺候的一等宫女翠竹则走到了刘贵妃身旁，她是刘贵妃的心腹，一向是最得力的，与刘贵妃感情也最好。
方才她在殿外自然也听到了里头的动静，当下便猜到明宣帝只怕是动了怒。
她小声说道：“娘娘明知官家对谢家大姑娘有意，为何还非要自己上赶着去告诉官家？过两日废帝遣人去下聘，官家自然就会知晓，娘娘又何必去讨这个嫌？”
“我就是要亲口告诉他，亲自断了他的念想，亲眼看到他希望落空。”刘贵妃虽压着声音，可翠竹依旧能从她语气里听出不甘。她在心里叹了口气，觉得自家娘娘这又是何苦呢。
刘贵妃继续道：“我嫁给他三年，他虽对我好，可心里却始终放不下谢玉珠。他当年不肯娶正妃，登基后又一直不立后，都是因为谢玉珠！我知道，他想娶她做正妻。可他不过是在几年前赏桂宴上见过她一面罢了，怎就值得他念念不忘？”
这一点，刘贵妃始终也想不明白。那谢玉珠虽确实有花容月貌，可她自认也不比谢玉珠差多少。若楚奎只是喜貌美，那也大可叫人去搜罗美人来，她就不信找不出比谢玉珠更美的。
可楚奎从未这么做过，平日里也不见他对女色多么上心，可见并不是因为姿容。这才是刘贵妃最在意的。
翠竹听得在心里叹气，张嘴道：“奴婢只是怕官家觉得娘娘在往他心头扎刀子。”
“要扎也是他自个儿扎的。” 这会儿已经到了御花园，刘贵妃情绪也淡了不少，“当年他若是不自惭形秽，觉得自己无实权配不上谢家嫡女，早早去求娶的话，哪会有今日之失？”
这话翠竹也是赞同的，说到底还真是明宣帝自己导致的失去想要的姻缘。
另一头，钟德也迈进了太上皇居住的草暄殿，一路来到了书案前。
对正在书案前坐着阅信的楚熠毕恭毕敬说道：“禀太上皇，刘贵妃去太皇太后寝宫之前，曾有宫人在谢娘子进宫后去其寝宫通风报信。刘贵妃从太皇太后那儿出来后不久，便去了明宣帝的勤政殿。似乎……与明宣帝闹了些不愉快。”
钟德汇报完毕，楚熠便叫他退下。
他手指无意识地摩挲了几下，呢喃低语：“她为何是去见楚奎，又为何闹得不愉快……”
这个中缘由楚熠还没弄明白，次日他和谢玉珠却都接到了明宣帝的圣旨。
圣旨内容简单粗暴，总结下来便是——
三日后，楚熠需携妻前往南临。
谢玉珠等宣读旨意的内侍官走后，颇有些稀奇说道：“不是一旬后才出发么，怎么突然提前了这么多？”
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