不一会儿。
上官未雪从后面过来，将一大一小，两碗茶水分给李灵运和朱常青。
她看着朱常青这白白嫩嫩的小娃儿，笑着介绍。
“这是喜茶，味道微微有点甜，喝喝看是否合你的意。”
朱常青很有礼貌：“多谢姐姐。”
“真乖！”
上官未雪也不走了，直接就在二人对面坐下。
比起思儿。
她的模样只有极小的变化。
即便已经褪去了仙剑之身，可是上官未雪还是实打实的六品。
虽然无法长生，但是想要青春常驻还是可以做到的。
最典型的例子莫过于玉致。
她今年已经超过一百一十岁了。
但是看上去，仍然只有三十出头的模样。
玉致一生并未嫁人。
可是爱美，是她作为女子的天性。
李灵运打量着上官未雪，还是在她的鬓角察觉到几分发白。
他直接道：“你变老了。”
“大兄这么久不见我，第一句话就是这个？”
上官未雪有些不满，两根指头夹住一小撮碎发：“生老病死，这不就是我的追求么。”
“如今这茶楼日益红火，韦喜留下来的人脉逐渐削弱。若是我与思儿都成了老妪，那不是平白招来外人惦记……”
听到这话，朱常青眉头一挑，突然插话：“他们难道不害怕朝堂法度？”
上官未雪的注意力被吸引过来，似乎没想到朱常青这小子这么自来熟。
她目光一扫，望见了朱常青身上的那股龙气。
原来是天家贵胄。
难怪，自己刚才是不是还摸过他的脸？
这可是限时版的皇帝幼崽。
现在不摸，这辈子可能就没机会了。
上官未雪如是想着，手再次放在朱常青白乎乎的脸蛋上，笑嘻嘻道：“小孩儿，法度只负责建立秩序，可是秩序却是靠人情来维系的。你年纪还小，将来再懂也不迟。”
“我懂的！”
朱常青理直气壮，顺手就要把他皇祖父给的腰牌摸出来，好在李灵运先一步阻止了他。
李灵运对这小子的做法有些无奈。
这才出来多久，就学着人家要行侠仗义了？
这倒不是坏事。
只不过，皇帝金牌寻常人是没资格看的，后续又会掀起波折。
他是来喝茶的，不是来给四喜茶楼找麻烦的。
……
等到一碗茶喝完。
李灵运就准备带着朱常青走了。
上官未雪眉头一挑：“大兄难得见我，就不打算多停留几日？”
“来日方长。”
李灵运半真半假答道：“若是见得太多，你不也嫌我这张脸让人腻歪，下次就不肯招待我了。”
“也是。”上官未雪不再纠结：“那下回再来，我请你喝别的茶。”
“好！”
……
二人如同寻常的茶客一样，离开了四喜茶楼。
就是不知道。
下次再来，又会是何等景象了。
李灵运带着朱常青，朝着扬州府衙的方向赶去，打算借用他寿王的名头，替四喜茶楼撑腰。
这下反倒是朱常青不能理解了。
“花师，您方才不让青儿出示金牌，为何现在又要出手干预。”
李灵运理所当然道：“我只是不赞成你用金牌，但你想替人主持公道，我并不反对。”
……
等他们再回京师的时候，前后只过了三个月的时间。
本来，三个月是远不足以走完大明的。
可是李灵运认为将这路上的奔波给抹去，就让三个月变得格外充实。
弘道帝知道了朱常青在扬州的举动，对他也是大加赞赏。
不过——
随着海贸的兴起，这金钱利益与官场权力的相互渗透，已经成了无可避免的一种态势。
眼下国朝河清海晏，歌舞升平。
这是弘道帝在位多年带来的稳定。
不过，一同稳定下来的，还有从弘道初年至今，已经发展并壮大了三十年的海贸新贵，他们的传承同样相对稳定。
而且他们通过海贸赚来的银子，又是弘道帝修建道宫的关键。
这是弘道帝好不容易经营出来的局面。
纵使其中颇有凋敝，但只要作为缔造者的弘道帝仍然允许其存在，这些海贸新贵的地位就稳如泰山。
李灵运看到了大明的凋敝。
他知道，需要一场新的力量来打破现有的格局。
这件事情不能指望弘道帝。
唯有让他的后来者负责完成了。
……
时光悠悠。
一晃眼，到了弘道四十年。
皇家可谓流年不顺。
弘道帝在位的这些年，一共生了七子九女。
其中，皇长子“朱载熙”薨于弘道三十五年。
彼时弘道帝尚有六个皇子在世。
这看上去仍是一片大好局面。
然而，随着他这些年道术的精进，原本落在弘道帝身上的某些命数，好像也发生了变化。
在这之前，弘道帝的皇子与皇女只有过一例夭折的例子。
可是这些年来。
宫中陆续又有了四个皇嗣，其中两子两女。
活得最久的八皇子，只撑到了三岁。
余下的三个孩子也无一幸免，甚至还有刚出生不满一个月就夭折的。
若只是这般，倒也无关痛痒。
但是——
目前死亡的范围已经不再局限于新生的皇嗣了。
还有已经成年的皇子与公主。
短短五年之内，弘道帝的九位公主，有三位病亡。
年纪最大的不过二十五岁。
他剩下的六位皇子，三皇子“朱载城”，五皇子“朱载培”同样英年早逝。
这样一来，原本还以多子多福着称的弘道帝。
他如今只剩下四位皇子在世。
而且，最年长且最有本事的二皇子，还是一个跛子。
这意味着储君的人选。
极有可能是要在剩下的四、六、七三位皇子里产生了。
除了他们三人之外。
还有一个人有机会，那就是今年已经十岁的寿王‘朱常青’。
他是弘道帝的子孙里面，唯一活着就封王的人选。
不过，朱常青一直待在宫里与道观里，一般人见不到。
所以他的存在感并不高。
只是知道，已故的大皇子还有这样一个子嗣在世。
皇家接连的噩耗。
不仅让朝中人心不定，甚至各座皇子府，公主府也人人自危。
人都是怕死的。
哪怕皇子和公主也不例外。
如果说大皇子的英年早逝只是巧合，那么如今宫里皇嗣夭折，以及这些年皇子与公主的突然毙命，明显是事出有因。
他们不敢明着指责什么。
但是，一切的矛头指向了他们的共同点。
那就作为父皇的弘道帝。
毕竟，弘道帝对道术的痴迷，这是有目共睹的。
假如他当真因为修行，做出什么丧心病狂的事情，倒也不见得是不可能的。
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