漆黑夜色中，随着白虎将当差的衙役叫来，知府衙门渐渐喧哗起来。前后、左右皆响起了脚步声，一盏盏灯笼流动，照亮昏暗。
莫约半刻钟之后，一架轿子慢慢停在知府衙门大门前面不远。身穿官服的和知府由下人扶出来，左右扫视几眼，刚要迈步往里面走，却被疾驰而来的马车吸引了注意力。
等待其停稳，下来的人不出意外，正是刘通判。
看见站着的和知府，他快走几步上前招呼：“和大人，刚从被窝里出来？”
“嗐！这人不就这样？一到年纪啊，就是易困觉多。”两人共事多年，交情匪浅，和知府并不因对方的玩笑话恼怒，反而杨眉直笑，乐呵呵自嘲。
“哈哈哈，这叫什么话？又不是只有你会变老。”刘通判虽然面露微笑，但语气里多多少少带着些许惆怅。
或许不愿意继续聊这个话题，又或许总算想起了正事，刘通判恢复正色，沉声问：“赵大人这么晚找我们来，是有要事？”
“不清楚。”和知府摇摇头，接着压低声音说：“但听来找我的那个衙役说，赵大人发了好大一通火，想来事情不会小……”
“这样啊……”
两人站在知府衙门的台阶上，也不顾忌几步外当差的衙役和下人，眉飞色舞聊着天，时不时还伸出双手比比划划，相视微微后仰，用手指虚点对方，露出“懂得都懂”的笑容。
明明事无巨细全知道，仍然装出一副什么都不清楚的模样，兴致勃勃秘聊小一会才同时伸手引路，并肩往知府衙门里面走。
“刘大人，请。”
“和大人，小心脚下。”
推开值房的门。两人尚未行礼，赵就便抢先一步开口：“二位路上顺利否？”
闻听此言两人皆呆愣几息。尤其是刘通判，皱着眉头眯起眼睛，脸上的表情里明显有些许惊讶。和知府也没好到哪里去，双眼瞪得溜圆，眼底充满疑惑。
不是，你倒是按剧本走啊！演戏怎么能跳着演呢？也太业余了吧！关键你这样乱来，我们怎么接？
见两人一言不发，赵就并没有继续追问，反而开门见山点明：“之所以请二位大人来，是因为有人禀报：存粮的山庄走了水，可能系人为纵火。”
话题被拨回正轨，两人立刻就有了反应。大眼瞪小眼，皆面露不可思议，“这、这、这，何人如此大胆？”
“还不清楚。不过山庄里有幸存者曾目睹歹徒，我们静候人送来便是。”赵就依旧面无表情，垂眸冷声道。
“那山庄中的赈灾粮食呢？”刘通判语气带着焦急。
“只有小部分损于大火，大部分安然无恙。”赵就彻底闭上眼睛，装出一副痛心疾首的模样。
刘通判跟和知府不禁松了口气，心有余悸说道：“还好、还好……”
正在这时候，一个衙役急匆匆跑进来，行礼禀报：“赵大人，姜大人带着三个人要见您，请进来还是……”
不等话说完，赵就急忙挥手，“快、快请进来！带的那三个人也一样！”
“是。”衙役应声出门。
稍等片刻，四个人一前三后快步走进来。看到和知府跟刘通判也在，姜千户忙朝两人微微颔首，算做打过招呼。
随即抱拳屈身，恭敬回禀道：“赵大人，此三者即是山庄起火时亲眼目睹纵火歹徒之人。”
“哦？”赵就故作惊讶，双手撑着书桌身体向前探，伸出手指着仓管，颇有兴致问道：“我记得你是仓管，他们两个呢？也是山庄里的人？”
“是，是。他俩是护院。”仓管回道。
“原来是这样……”赵就若有所思点头，盯着余老三和蔡老七厉声问：“你俩说曾目睹纵火歹徒，是也不是？”
“回大人，小人确实看到了。”余老三低垂着头看向脚尖，肯定回答。
闻言赵就欣喜一笑，按部就班追问：“好、好！你俩还记得歹徒的容貌吗？”
“不、不、不清楚。”两人侧目瞥了几眼对方，支支吾吾说。
赵就追问：“有无明显特征？”
“不知道。”两人低着头，犹豫几息后还是如实说。
“是男是女？是老是少？”赵就明显已经不耐，随意问道。
两人实话实说：“没看到……”
不等二人把话说完，便听到“嘭”地一声巨响。他们微微抬起头，只见上首的赵就重重一掌拍在书桌上。
随后表情狠戾指着两人，怒气冲冲呵斥道：“刚才口口声声保证亲眼目睹的是你俩，后面一问三不知的也是你俩，你们二人莫不是消遣本官？”
“大人，大人！小的不敢！”两人被吓得腿脚发软，不由自主跪下。
委屈叫冤：“大人，小的确实看到有歹徒纵火，但其用厚厚黑布蒙着脸，压根没法看清长相呐！那两个歹徒脚尖轻点，眨眼间便消失不见，小人眼拙，实实在在瞧不明白……”
“脚尖轻点、眨眼消失？你俩是不是话本看多了，神智不清？天下哪有这等神仙人物？”赵就心里跟明镜似的，但面上仍然装出一副半信半疑的模样。
余老三急忙补充道：“大人，小的口瓢了。不是消失，而是跃起几丈高，随后如同柳絮借风，转瞬飘出极远。”
“一会消失不见，一会飘出极远。你俩的话到底哪个是真的？”赵就咬着牙，怒不可遏，“依我看啊，不上大刑你们两人是不可能说真话了。来人呐！”
听到“大刑”二字，两人立刻四肢发软，几乎要瘫倒在地，急忙颤颤巍巍开口解释：“是跃起几丈高然后飘出，确确实实是飘出去。”
“此话当真？不再改口”赵就似乎铁了心想要坐实，摆摆手打发走进来的几个衙役，盯着两人沉声问。
“千真万确，决计不改。”两人连忙保证道。
“好……好……”赵就微微点头，转头看向旁边的白虎。
白虎心领神会，立即开口悠悠吐出两个字：“武夫。”
“本官也是这么想的。”赵就出言附和，给纵火歹徒的身份定下基调。
随即摆摆手，“将三人带下去，找出歹徒之前，你们就暂留在知府衙门吧。既能保证安全，本官也好随时传你们，指认可疑人员。”
“是。”几个衙役应声进来。
三人心有余悸的长舒一口气，立马从地上站起来，边行礼喊“多谢大人宽容”，边快速跟在衙役身后往门外走。
待他们跟着衙役走出去后，和知府迫不及待开口问：“现在去把杨值逮过来？还是跟之前一样，先抓几个小鱼小虾？”
“不急。我们近几天闹出这么大的动静，我就不信那帮粮商沉得下心，不派人出来探听风声。”赵就嘴角不禁翘起，眼里闪过狡黠的光芒。
按着椅子扶手坐下，抬头笑道：“这样吧，先把出来探听风声的抓咯，再顺藤摸瓜牵连到杨值身上。”
刘通判点点头，接着疑惑问：“赵大人，我们这次用什么名义抓人？将山庄遭歹徒纵火扯到他们身上？”
坐在对面的和知府不禁哑然失笑，伸手冲他指指点点，乐呵呵笑道：“看来刘大人近几日是忙坏咯，连脑筋都转不过来弯了。”
“又不是声名在外的粮商，抓几个下人而已，要什么名义？”
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