朱厚照看着重臣们，脸上依旧看不出喜怒，心中却是对这些大臣的配合较为满意。他缓缓靠回榻上的软垫上，目光不经意间掠过御案的一角。那里，一份来自浙江的奏疏被压在其他卷宗之下，只露出一角朱红的题签。上书：“提督浙江市舶提举司太监赖恩，为感沐天恩、勤谨王事，伏乞圣慈俯察下情，准照先年成例，换给敕谕，兼提督浙直沿海兵备道事务，遇有海寇警急，得以便宜调遣所在卫所官军剿捕事。”
于是便抽出来，对着毛纪道：“毛先生，尔辈且看看这份奏本。”
待内阁众人一一看完后，朱厚照方问道：“赖恩言道，近年来倭寇、海贼侵扰浙海，渐成疥癣之疾。市舶司职在抽分征税，通商裕国，然其衙署、仓储、货栈皆处海口要冲，常受贼人觊觎。其所辖之护舶兵丁、巡船，遇着小股贼匪尚可周旋，若遇着大股海寇，则力有未逮，每每需急报地方有司，待其调派官军，往往迁延时日，致有损失。”
朱厚照说到这里，略略提高了声调，带着一种刻意强调的意味：“赖恩因此上比例前朝旧事，特请朕恩准，换发敕谕，使其于提督市舶之外，兼提督海道。并乞求特旨：凡遇警急，得以便宜行事，调动附近沿海卫所官军，相机剿捕，以保商路畅通、税课无虞。”
“兼提督海道”！“遇警得调官军”！
这十二个字，如同两块千斤巨石，猛地砸进了平静的水面！暖阁内刚刚有所缓和的空气瞬间再次冻结，赖恩身为提督市舶司太监还想兼提督海道兵备？遇警调官军？内宦染指兵权？开什么玩笑，若叫满朝文武晓得内阁拟票允了这等事，还不被唾沫星子淹死？这年还想过安生了？
毛纪只觉得一股子邪气从脚底板直冲顶门心！他虽料到皇帝或有此意，但亲耳听着“调官军”三字从皇帝口中清清楚楚吐出来，还是震得他心胆俱颤。成化年间太监林槐那昙花一现、旋即便废了的旧例，竟被赖恩这阉竖翻腾出来，还敢堂而皇之地乞求“比例”？他几乎能想见赖恩在那奏疏里巧舌如簧、包藏祸心的嘴脸！此例一开，内宦掌兵，权柄外移，便是祸乱的根苗！祖宗法度何在？朝廷威柄何存？
乔宇更是脸色瞬间铁青，此刻只觉得一股无名业火直冲天灵盖！一个市舶太监，不过是皇家使唤的奴才，竟敢觊觎提督海防、调遣官军的大权？这简直是岂有此理！赖恩想作甚？不过是借着“御寇保商”的名头，行那“招权纳贿、擅作威福”的勾当！沿海卫所的将领，岂能听一个阉人辖制？东南半壁的兵权若落在此辈手里，国将不国！他猛地抬头看向皇帝，眼中是毫不掩饰的惊怒与不认同，若非多年养气的功夫和君臣大礼拘着，几乎就要立刻跳将出来驳斥。
王琼眉头紧锁，心里头飞快地掂量着轻重。赖恩这厮，胃口忒大！兼提督海道已是越权，调兵之权更是国之命脉，岂能轻易授予内臣？这歪风邪气绝不可长！但皇帝的态度……他偷眼觑了一下御座上的天子，那沉静的面容下似乎藏着股子决心。王琼心下盘算：此事断不可行，但如何驳回，却需讲究个方略，不能硬顶。
秦金、王宪亦是面面相觑，脸上俱是震惊忧虑。英国公张仑，眉头也拧成了一个疙瘩。调动官军？这赖恩的手，未免伸得太长了些！武人最忌讳的就是权阉掣肘，此举若成，不仅坏了规矩，更寒了边关将士的心。他坐直了身体，目光炯炯地看向御案，预备着随时开口。
暖阁内陷入一片死寂。炭火依旧燃着，却仿佛没了热气。
朱厚照将众人的反应尽收眼底。毛纪和乔宇的激烈抵触，在他的意料之中。他放下题本，身体微微前倾，打破了这令人窒息的沉默，语气带着一种刻意的探究和引导：“赖恩所请，虽涉兵权，然其所虑亦非全无道理。市舶之利，岁入巨万，乃国用所系。若因海寇滋扰，致税课短少，商路不通，亦是朝廷损失。其言‘比例’成化年间太监林槐旧事，朕也查阅了档册，确有其事。尔辈如何计较？”
说完目光落在了首辅毛纪身上。
毛纪深吸一口气，强压下胸中翻腾的气血。他晓得，此刻必须据理力争！他再次离座，跪伏于地，声音不高，却字字如刀似斧，砸在砖地上铮铮作响：“陛下！恕老臣斗胆直言，赖恩所请，断乎不可！”
这一声“断乎不可”，如同定音之锤，敲在每个人的心上。
“其一，”毛纪抬起头，目光直视皇帝，眼神锐利而恳切，“祖宗法度森严，职掌分明！市舶司太监之设，本意只在抽分税课，管理番货，通商裕国。其衙门，不过一榷税之关耳！‘提督海道’、‘防倭靖海’之重责，自有都司、卫所、总督、巡抚等封疆大吏专司其事，此乃朝廷百年定制！市舶太监，原无一丝一毫提督沿海、统辖兵戎之职分！名器之别，关乎国体，万万不可混淆！若使税关阉宦提督海防，岂非以犬彘司晨、牝鸡司旦？成何体统！”
他顿了顿，语气愈发沉痛激切：“其二，赖恩妄引成化年间林槐旧事，以为‘比林槐例’，实乃牵强附会，遗祸无穷！林槐当年，不过因缘际会，在东南偶有倭警、地方督抚一时缺位之际，朝廷为权宜之计，暂委其兼理海防，此乃一时权宜之策，迫不得已而为之！且其行事多有掣肘，弊端丛生，故旋即改政，其兼领之权迅即收回，其敕谕亦行追缴！此例早已废弃百年，形同虚设！岂能以此等早已废止、且本属权宜错谬之举，作为今日依循之‘例’？若此等权宜之错亦可为‘例’，则后世效尤，祖宗法度尽毁，国将不国矣！陛下明鉴万里，岂能许此悖谬之比附？”
“其三！”毛纪的声音陡然拔高，带着凛然不可犯的威严，“动调官军，乃朝廷威柄所系，社稷根本！此乃天子之剑，非奉明旨，非经兵部勘合，便是督抚重臣，亦不可擅专！赖恩何人？” 他几乎是咬着牙，一字一顿地吐出：“不过一内府供事之小人，貂珰贱类，皇家之奴仆耳！竟敢觊觎此等专阃之重柄？陛下！此非僭越，实乃悖逆！此风一开，则内宦典兵，权移下贱，祸乱之阶，即在眼前！臣恐大明二百年基业，将毁于阉竖之手！臣宁碎首玉阶，亦不敢奉此乱命！”
他用力将“小人”、“奴仆”、“悖逆”几个词咬得极重，每一个字都像一记重锤。锤得朱厚照心中极度烦躁。
锤得皇帝心烦，锤的陈敬心惊肉跳，心中暗道：“这老先生骂的真狠啊！”
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