张氏带着丫环出了新搬的院子，穿行过重重院落，才到达赵?夫妻如今的住所。他们的院子位于建南侯府东路第三进，是个很大的四合院，只比中路的正院略小一些，素来是侯府继承人的住处，原是赵炯夫妻住着，前两日才迎来了新主人，门口处也挂上了“吉祥居”的新匾额。
位于吉祥居前方的小院，就是赵焯曾经住过十多年的旧居，张氏途中经过时，看着熟悉的重楼连宇，心里有几分黯然，本以为继子会看在郡公爷与赵家的体面份上，勉强维持着表面的礼数，不至于做得太过分，没想到郡公爷还未下葬，疼爱的幼子就已被长兄逼得搬出多年居所，与生母一同迁居位于侯府西路花园后方的小院。那地方已多年不曾住人，不过是三间正屋，一间偏厢，外加几棵老树罢了，从前住的都是上不得台面的侍妾，新任的建南侯将继母与亲弟挪到那里，真真是连脸面都不顾了。但他如今已继承爵位，是这偌大建南侯府的主人了，旁人又能说什么？
张氏早看出这个继子不是好相与的，也清楚郡公爷一旦离世，自己母子的日子就休想再象从前那般舒心了，但郡公爷生前对这个长子一向看重，就盼着他能青出于蓝，若是将赵炯所为泄露出去，坏了他的名声前程，郡公爷脸上也无光。张氏想起过去二十多年的夫妻情份，实在狠不下心来，索性就依赵炯夫妻的意愿，随亲子分家出去也罢。公中的财产他们是占不了什么便宜的，但丈夫敬她爱她，年年贴补，她私房颇丰，倒也不在乎那些。她只盼着分家之后，儿子赵焯能趁着孝期，好生用心温习功课。他已有举人功名，只要再用功几年，日后科举出仕，远比一个虚有尊荣的侯爵之位实在。
思虑间，赵?夫妻所住的吉祥居已经到了，院中却是静悄悄的，竟无人在外头侍候，这让张氏十分不解，心里不免嘀咕一声：“牛氏才掌家务几日，怎的连规矩都没了？?儿媳妇也不象是这么糊涂的人。”
这时正屋里却传来女子哭泣的声音，还夹杂着老妇人的说话声，张氏不由得停下了脚步，沉下脸来。
院中安静，屋里的人声隐隐约约，倒也听得分明。那是赵?妾室小钱氏在向正妻蒋氏哭诉，一旁帮腔的却是赵炯生母老姨奶奶钱氏，正是前者的亲姑祖母。小钱氏才给赵?生了个白白胖胖的儿子，却是在丧事期间分娩的，眼看着就要满月了，因为是在孝中，别说大摆宴席，连件大红绸锻衣裳都穿不得，因此小钱氏为儿子委屈，老姨奶奶也心疼孙子，便摆起太婆婆的架子教训蒋氏，责怪她不慈，是因为妒忌妾室庶子得宠，才会故意不安排宴席的。
张氏没听见蒋氏如何回应，心里却在冷笑。即便钱老姨奶奶自诩是二房贵妾，生的儿子还做了侯爷，上不得台面就是上不得台面。谁家祖爷爷刚死，孙子就给庶子摆满月酒的？别说只是个姨娘生的，哪怕是正经长子嫡孙，也没这个脸面！那钱老姨奶奶这些年仗着儿子是世子，没少给她这个填房正室添堵，却一次又一次地让郡公爷生厌，若不是赵炯装得乖巧老实，早被郡公爷厌弃了！蒋氏虽是孙子媳妇，但也是出身名门，父祖皆在朝为官，不是没有根基可以任人欺辱的小媳妇，她嘴里叫的太婆婆，乃是叫的张氏，钱老姨奶奶摆的是哪门子的谱？
张氏低声吩咐丫环：“春草，你在外头候着。”便向正屋走去，春草连忙上前替她打起帘子，等她进了屋，便退到廊下拐角处等候。春草明白主母的意思，那老姨奶奶不懂事得很，大奶奶蒋氏又是晚辈，真要闹起来了，以老夫人张氏的身份，吃不了什么亏，身边的丫头婆子却有可能被拿来出气，这种事早就发生过了，已有两位姐姐受过罪，张氏让她避开，是爱护的意思，她心里感激得紧。
张氏的出现让屋里众女都吃了一惊，蒋氏城府深，不动声色地给她行了礼，口称“老夫人”，没叫“太婆婆”这种打脸的称呼，但张氏的出现，就已经打了钱老姨奶奶的脸。她看着张氏那张四十出头却象三十许人的秀丽面庞，再想起自己的鸡皮鹤发，恨意就一下涌上心头。
她坐在正位上没有动，不客气地扫了张氏一眼：“你来干什么？！”
她如此无礼，就连小钱氏都吃了一惊，停下哭泣，飞快地站起身来低头恭立一旁，又偷偷给姑祖母递眼色。钱老姨奶奶只当没看见。
她亲生儿子如今是侯爷，是这座侯府的主人，她早该做老封君了，凭什么让她继续对这个女人卑躬屈膝？若不是前头的元配秦氏命好没死在兵荒马乱里，害她只能屈居妾位，她早就是郡公夫人了，她儿子也是名正言顺的嫡长子，哪里还有这狐狸精什么事？！
张氏瞥她一眼，理都没理，径自训斥蒋氏：“素日我瞧你也不是个糊涂孩子，怎的连咱们这样人家的规矩都忘记了？我不管你跟旁人在屋里说什么话，外头连个守门的人都没有，不论哪里来的阿猫阿狗，随意就能进你的屋子，还有一点体统么？”
蒋氏虽然有些吃惊于张氏的不客气，但马上就明白对方这是在指桑骂槐，不过是借机敲打钱老姨奶奶罢了。这原是老一辈妻妾之间的争风，她一个小辈，实在没必要掺和进去。她十分伶俐地认了错：“是孙媳妇的不是。”
张氏原意是要敲打钱老姨奶奶，顺道说一说自己的事，见蒋氏滑不溜手，也懒得再为对方出头，眼见着钱老姨奶奶丝毫不能淡定地跳起来要吵闹，她果断地抢先问出了话：“郡公爷的大事已经过去了，我们?姐儿病了这几日，叫请太医，都说腾不出手，如今家里总该空闲下来了吧？若是刘太医不得空，就到回春堂请位好大夫来，也是一样的。”
蒋氏深知这没空请太医的话，不过是婆婆牛氏的托辞，事实上她觉得婆婆没必要对赵焯这一支过于刻薄，太婆婆张氏虽然生了嫡子，性情却是中正平和的，从未说过要为亲子争爵位的话，也不曾为难过钱太姨奶奶母子，赵焯更是一心走科举仕途，不打爵位的主意，婆婆何必因为面子上过不去，就非得与他们为难？叫外人知道了，只会说公公婆婆不孝不慈，这又何苦？
因此蒋氏有意助张氏一把，便含糊地道：“老夫人放心，孙媳妇这就下帖子请刘太医过府。外头的大夫如何能与太医相比？若是耽误了?姐儿的病情，就不好了。”她笑吟吟地看了小钱氏一眼：“正巧，钱姨娘方才还道，鸿哥儿有些不好，怕是刚出生不久，眼睛干净，不慎冲撞了什么，最好还是请太医来瞧瞧，有什么该置办的，就置办齐全了，别委屈了孩子。还是请刘太医走一趟，瞧瞧她姑侄两个吧。”
钱太姨奶奶和小钱氏很想拒绝请太医给赵?看病，无奈方才她们才说过赵鸿“病了”的话，为了圆谎，只好闭嘴了。张氏得到了想要的答复，对蒋氏的说辞颇为满意，决定要帮她出个头，就转向小钱氏：“你方才对你们奶奶说什么？郡公爷今儿才出殡，全家人都在重孝中，你居然想给鸿哥儿摆满月酒，穿红衣裳？你这是要害鸿哥儿什么都还不懂，就被人骂是个不孝子孙么？什么叫委屈？先前?姐儿满周岁，因为郡公爷的大事，什么都没提，姑姑都能为了孝道做到这一步，鸿哥儿做侄儿的就觉得委屈了？即便你不知道规矩，也别口无遮拦，闹出这等笑话来！”
小钱氏被骂得满面通红，钱老姨奶奶的脸皮却比她厚得多：“你这是在笑话我们钱家不懂规矩？我们钱家再不好，也是侯爷的亲外祖家，你算个什么东西？从前看在郡公爷面上，才把你当正房太太敬着，如今当家的是我儿子，没把你母子祖孙赶到大街上要饭就不错了，你摆什么臭架子？！”又骂蒋氏：“烂黑了心的小蹄子，你没听见她怎么骂你公公的外祖家？你不帮着骂回去就算了，竟还帮她说话，当心我叫大孙子休了你，把我的侄孙女扶了正，她如今生有两儿一女，肚皮比你争气多了！”
蒋氏深感受辱，涨红着脸，一句话也不说。钱老姨奶奶是个不懂规矩的，可以闹笑话，但她是官宦人家的千金，不能失了体统。
这种屈辱她可以忍受，却自有人为她委屈。窗外，她六岁的儿子赵泽紧紧地握起小拳头，透过窗缝恨恨地瞪着屋里的钱老姨奶奶和小钱氏，他绝不会忘记，母亲今日所受之辱，是因谁而来。
他蹬蹬蹬地走向西厢房，那里是小钱氏带着三个孩子住的地方，今日两个大的不在，只有乳母侍候着将要满月的小弟赵鸿在屋里。赵鸿的名字是赵?亲自起的，哪怕是在祖父新逝的悲伤时刻，也没什么能阻挡父亲对这个庶子的宠爱。
乳母诧异地站起身：“泽哥儿怎么来了？”赵泽板起小脸：“你出去！”乳母面露迟疑之色，赵泽的脸板得更紧了：“我想瞧瞧弟弟，怎么？难道不行？”
即便觉得不妥，乳母也没胆子这么说。小钱氏虽受宠，但蒋氏也不是好惹的，她立刻赔笑着退了出去。屋里没了旁人，赵泽走近小床边，看着床中呼呼大睡的婴儿，眼中露出恨意。
一炷香之后，赵泽神色惊恐地跑出了厢房，差点儿没撞上拐角处侍立的春草，但他仿佛没瞧见她似的，一头往院外冲了出去。
春草心中犯了嘀咕，回头看向他来的方向，那不是钱姨娘的屋子么？泽哥儿没事跑那里做什么？又因为什么事，这般慌慌张张地跑了？
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