包大人一行人沿路返回开封城，因路上一路畅通无阻，所以比预测的一个月时间还早了十天。
马车缓缓驶入开封城，艾虎轻仰头感受着微风拂过面庞，舒服地叹出气：“可算是回家了。”
展昭嘴角含笑：“是啊，不管外面多好，都不及家里让人安心。”
人群中有人认出是开封府的马车，兴奋地喊着包大人。
“包大人！是包大人！包大人回来了！”
“包大人您终于回来了。”
“包大人回来了！”
……
公孙先生掀开车帘让马车停下，随后和包大人先后下了车。
包大人微颔首和百姓们一一问好：“这离开封府也不远了，就步行过去吧。”
展昭和艾虎两人见状，也下了马，展昭吩咐王朝他们先带队回开封府，包大人和公孙先生这里有他和艾虎陪着。
百姓们七嘴八舌向包大人分享着这一年开封城发生的事情，谁家娶了媳妇，谁家嫁了女儿，谁家的老人寿终正寝，又或者他们家养的母猪下了几头猪崽。
他们都把包大人当成了最亲近、最信赖的人，愿意把自己的一切分享给包大人，包大人也乐于倾听，这就是他一直希望的。
回到开封府，包大人吩咐几句就让大家各自下去休息了。
艾虎回到自己的厢房，一年没住的房间落了灰尘，艾虎叉着腰在房门扫视一圈，然后开始打扫工作。
“艾虎，你这是做什么？”
王朝马汉刚好路过，见艾虎撸着袖子，拿着桶准备去后院打水。
“打水扫屋子啊，一年没住了，都落灰了。你们有事吗？没有的话帮帮忙，一会儿我再过去帮你们，人多扫得快。”
马汉上前接过艾虎手中的木桶：“走，咱俩确实闲着，正好想看看能做点什么。”
两人主动包揽了擦地、擦屋子这两个最累的活，艾虎就换换床铺、理一理房间就行。
……
一个时辰后，在三个人的努力下房间焕然一新，艾虎呈大字型躺在床上，王朝马汉二人背靠背坐在地上，三人同样微微喘着气。
艾虎感叹：“怎么感觉比抓犯人还累人呢？我的腰不行了。”
王朝说：“休息一次，继续战斗，还有咱们两个的房间呢。”
“我倒是还好，等我喝点水。”艾虎从床上翻起来，去公孙先生倒了三杯茶端过来，三人喝完茶，又觉得精力充沛了，拿着木桶和抹布，直奔下一个战场。
扫到一半，马汉突然放下抹布跑了出去，过了一会儿，就拉着张龙赵虎回来了。
两人莫名其妙被拉过来，莫名其妙被塞了扫帚和盆，莫名其妙加入了这场打扫的战争。
马汉看了二人一眼：“赶紧动手啊，晚上想睡外面？”
“哦哦哦！好！”
到最后干活的事情被四人揽了下来，艾虎就站在旁边，帮他们递递帕子、打打水，等展昭过来时，空地上全是水，除了艾虎，其他四人全都撸着袖子干劲满满。
艾虎看到展昭，放下木盆开心地跑了过去，展昭给艾虎理了理乱掉的发丝：“你们在做什么？”
“扫房间啊，不然晚上没床睡觉了，展大哥，要不要我们给你扫？我们扫得可干净了。”
“你还真是，一点都闲不住啊。一会儿我和他们扫就好了，你可以去街上逛逛。”
“那好，我去外面看看有什么好吃的，带回来给你们。”
……
一整天，展昭带着王朝四人，又叫来了几名衙役，也将包大人和公孙先生的厢房打扫干净。
公孙先生问起原因，展昭说：“是艾虎闲不住，和王朝马汉他们把房间都扫了，展昭想着干脆把您和大人房间也一并清理了。”
公孙先生笑道：“那还要谢谢艾虎啊。不过她去哪了？”
“去街上给我们带好吃的了。”
正说着，二人就听见了艾虎的声音，这丫头永远是‘未见其人，先闻其声’。
只见艾虎手中提着三个两层高的油纸，然后献宝似的将油纸全部打开，里面是香气四溢的煎白肠和桂花糕。
“公孙先生，这白肠可好吃了，一点也不油腻，您快尝尝。”
“大人呢？”
“我刚回来时，就去找包大人了，他也说好吃的。”
“那好，我也尝尝。”
艾虎将剩下的两份收起来：“这两份给王朝他们四位大哥的，公孙先生，您慢慢吃，我们先走了啊。”
展昭向公孙先生告退，然后就被艾虎拉走了。
等东西分完，艾虎才拉着展昭回了自己房间。
等屋内烛火点亮，展昭才看见桌子上摆着色香味俱全的美食，艾虎拉着展昭坐到桌前：“刚才就见你不开心，是不是以为我忘记你的份了？”
“你这是？”
“我想和你一起吃啊，这些可是我走遍了半条街才买到的，咱俩都爱吃的。快快快，动筷子，我要饿死了。”
“好，吃饭。”
……
翌日 清晨
展昭随同包大人进宫上朝，下朝后皇上留了包大人、八王爷、王丞相等重臣商议万寿节该如何操办。
皇上想起庞贵妃之前向他提起了那个之前保护她的女官，便向包大人说：“包卿，朕记得上次来保护庞妃娘娘的是你开封府的人吧？爱妃跟朕说想趁这机会和那姑娘再说说话，万寿节那天，你带着人一起进宫吧。”
包大人犹豫了一下，道：“皇上，艾虎天性爱玩，恐怕在皇宫会待不住的。”
“无妨，就当是来皇宫玩的就好，朕只需要她陪着庞贵妃即可。”
“微臣遵旨。”
……
回到开封府后，展昭将皇上的话传达给了艾虎，此时两人正在公孙先生房中喝茶。听到这，艾虎差点将茶给喷出来。
“为什么一定要我去啊？”
“是庞贵妃说，上次你保护了她，想趁机再和你说说话。”
“不是，这种事情没必要记得这么清楚吧？我真的不想去皇宫啊，到处都是‘拜见娘娘，参见皇上，还不跪下’，进去待一天我得憋死。”
展昭笑道：“皇上说了，你就当是去做客的，只需要陪陪庞贵妃，这些礼节不用遵守。”
“可我……”
展昭乘胜追击：“而且狄婷和宝琳他们也会去，你难道不想你朋友们？”
艾虎似是非常纠结，仿佛下了很大的决心：“那好吧，我和你们去，不过向人下跪行礼什么的免谈。”
展昭宠溺地笑了笑：“皇上亲口说的话，自然不会骗你。”
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