月上中天。
国公府的正厅里，苦苦等待的老少五人，茶水喝了几大壶，晚膳吃撑了肚子，才总算等到了姗姗归来的宋纾余。
三个长辈将不满明晃晃的写在了脸上，耆老是宋纾余祖父辈儿的太叔公，重重杵了下拐杖，从鼻子里哼出一声！
两位叔公的脸色，黑得像锅底似的，又冷又吓人！
只有堂兄宋纾言、堂弟宋纾慎，堆起笑容迎了上来，“纾余兄弟回来啦！”
“给二公子请安！”老管家近前见礼，关切道：“二公子尚未用膳吧？老奴即刻叫人传膳。”
宋纾余微微一笑，语气随意道：“我在衙门里吃过了。吩咐厨房，做上几样酸甜口的糕点，我晚些时候带回衙门。”
“是！”老管家躬身应下，便往外而去了。
被无视了的长辈们愈发不满，两位堂兄弟亦是尴尬不爽，但他们有求于人，到底是忍住了，没有表现在脸面上。
又有丫环上来，替宋纾余解了披风，递上温热的湿帕子擦了擦手，宋纾余方才慢条斯理的拱手，笑容温和的说道：“晚辈纾余见过太叔公和两位叔公，给长辈们请安了！堂兄、堂弟安好！”
太叔公张口便是叱责：“哼，如今做了京兆尹，架子也跟着大了，竟叫我们这些长辈等你几个时辰，真是顶好的孝子贤孙哪！”
宋纾余侃侃而道：“太叔公息怒，京兆府公务繁多，实在是脱身不得。今日并非大节令，我以为诸位是来探望我祖母的，便想着若是忙完早，就赶回来拜见，若实在太晚，诸位定是回府了，改日闲暇了我再上门拜会。没想到……诸位还在。”
闻言，二叔公没了耐心客套，直奔主题，“纾余贤侄，我等今日过府，除了给老夫人请安外，其实还有几件事情要找你商榷。”
“哦？是吗？”
宋纾余表示惊讶的挑了挑眉，慢步走到对面的椅子上坐下，端起茶盏，缓缓推着茶盖，笑容淡淡地说道：“二叔公折煞侄儿了。我爹是族长，宋家的事儿，该由我爹做主的，再不济还有我兄长呢，他是小公爷，我没爵位，也要依靠父兄过日子呢，这‘商榷’二字的份量太重，我实在愧不敢当。”
“怎么会呢？贤侄你现在是三品的京兆尹，管辖一京六县，可谓位高权重，且又得了皇上器重，前途不可限量啊！”五叔公紧跟着谄媚奉承，态度变化之快，仿佛之前的黑脸没存在过似的。
宋纾余扬起一抹谦虚的笑，“五叔公谬赞了。”说罢，便低头喝茶，再没有接话。
见状，那几人互相对视，眼里都透出了急色。
而后，二叔公率先开口道：“贤侄，你堂兄最近遇上了点儿麻烦，吏部查下来了，要把他交给监察院。你呢，在吏部和监察院都能说得上话，要不你给转圜一下？你放心，需要多少银子打点都行。”
宋纾言跟着点头，目光殷切，“对，纾余兄弟，辛苦你为兄长奔忙了，只要能平了这事儿，兄长定不会忘了你的恩情！”
宋纾余不动声色地勾唇，笑容淡淡，“吏部谁人这么大胆，竟敢揪着兄长不放？不过丁点儿小事罢了，难道他们不知道得罪我们宋家，就是得罪太后娘娘吗？”
“话虽如此，但……但总不好给太后娘娘添累，不是？”宋纾言脸色微变，明显不自然。
宋纾余“哦”了一声，继续喝茶。
然，下一瞬，茶盖“咣当”扣在茶碗上，刺耳的声音，惊得那几人不自觉的一凛，但见宋纾余恍然大惊地说：“完了，我前几日刚刚得罪了吏部的孙尚书，他现在见我一回，剜我一眼，我……我的京兆尹职位会不会保不住啊？”
那几人顿时听傻了！
二叔公急声问道：“你怎么得罪孙尚书了？”
宋纾余沉沉叹了口气，语气颇为忧伤，“嗯……听说最近孙尚书为了查办卖官鬻爵的官员，殚精竭虑，日日辛苦，我便好心提醒孙尚书少熬夜多休息，当心脱发秃头、气血肾亏，谨防猝死，英年早逝。没成想，孙尚书非但不领情，还说我诅咒他，我……我一片好心，竟这般错付了！”
宋纾言脑袋嗡嗡作响，竟脱口而出：“纾余兄弟，那可是吏部尚书啊，手里握着全大周官员的命脉，也包括你的前程，你怎么敢口无遮拦……”
“堂兄是在教我做事吗？”宋纾余慢悠悠的打断，含着笑意的眸子，忽然沁上了丝丝冷意。
宋纾言心里莫名一惧，嘴巴比大脑快了一步，否认道：“没，没有。”
然，二叔公尚未品出不对，摆出长辈的姿态，以说教的口吻下着命令：“贤侄，既然你已经知道吏部在严办卖官鬻爵的事儿，那二叔公就跟你明说了，你堂兄也被牵涉进去了，现今孙尚书不肯通融，你给想想办法。你在皇上跟前得脸，你出面的话，孙尚书肯定会给面子的。”
宋纾余没有应允或拒绝，他目光偏移，落在另外两张急切的脸容上，笑问道：“五叔公、堂弟，你们怎么看？我这面子，最多能用一次，多了的话，我自己也会栽进去。”
闻言，原本抱团来的两拨人，立刻分成了两个利己的阵营！
五叔公道：“贤侄，你堂弟在河阳县犯了个小案子，这是你管辖的县府，只要你同河阳县令交待一声便没事儿了，办起来更容易，是不是？”
“堂兄，求你帮帮我吧，我是无心之失，没想给堂兄添麻烦的。我的事儿，可比去求孙尚书好办多了。”宋纾慎亦急吼吼的为自己争取机会。
二叔公和宋纾言，又急又怒，当下便与五叔公父子吵了起来！
宋纾余淡定的品着茶，仿若事不关已般，任由这场闹剧在眼前上演！
倒是太叔公看不下去了，用力戳着拐杖，吼道：“都吵什么吵，闭嘴！”
厅内渐渐安静。
太叔公不苟言笑，严肃至极，“纾余，这两个案子，于你而言，并非难事，我相信你都能摆平的。对不对？”
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