金正三的话语如同重锤，狠狠砸在李德馨的心头。
他脸色霎时惨白如纸，手中刚刚端起茶盏“啪”地一声落在地上，摔得粉碎。
“你、你们……竟敢弑杀王上？”李德馨的声音颤抖得几乎不成调，“王上虽有此心，可尚未付诸行动啊！这、这可是弑君大罪……”
金正三冷笑一声，肥硕的身躯在太师椅上挪了挪，发出吱呀的响声：“他想杀帅爷，我便杀他，这不是天经地义么？难道要等他真动了手，酿成大祸？”
李德馨急忙道：“可是……可是若等他动手时当场擒获，岂不是证据确凿，也好向朝廷交代？现在这般，无凭无据，如何向天下人解释？”
“你老糊涂了！”金振山猛地一拍案几，震得书卷都跳了起来，“藩国之君，刺杀天朝将领，不管成与不成，都是对大明威严的亵渎！我岂能容这等丑事发生？”
他站起身，踱到李德馨面前，俯视着这个瑟瑟发抖的老臣：“我告诉你这些，不是与你商量，是要你明日拿出投名状来。王上'突发急病'，总得有个德高望重的大臣最先'发现'，不是么？”
李德馨张了张嘴，却发不出任何声音。
他看着金正三那张肥肉横生的脸，在晃动的烛光中显得格外森然。
窗外忽然刮起一阵大风，吹得窗棂作响，仿佛有无形的鬼魅正在暗夜中窃窃私语……
良久，李德馨终于艰难地点头：“下官……明白了。”
金正三露出笑容，拍拍他的肩：“很好。记住，明日太阳升起时，朝鲜就需要一位新的国王了。而李大人你，将是扶立新君的首功之臣。”
当李德馨失魂落魄地离开金府时，子时的更鼓刚刚敲响。
汉城彻底沉入梦乡，唯有几处府邸还亮着灯火，如同暗夜中窥视的眼睛。
景福宫内，李昖躺在寝殿的龙榻上，辗转反侧。
白日的密谋在他脑海中反复盘旋，既让他恐惧，又莫名兴奋。
窗外月光如水，透过雕花窗棂洒在光滑的地板上。
“李成梁……这次定要你有来无回……”他喃喃自语，终于沉入不安的睡梦。
就在此时，寝殿的门被轻轻推开。
两个黑影悄无声息地溜了进来，他们的脚步轻得如同猫行，显然是训练有素的内侍。
其中一人从袖中取出一条特制的锦帕，上面已经浸过麻药。
另一人则拿出一根细细的丝绳，在月光下泛着幽光。
“这样套勒不紧，”拿绳的那个低声说，“得打个活结，一拉就紧。”
持锦帕的那个点点头：“先用药帕捂嘴，再套绳子。动作要快，不能让他发出声响。”
两人悄步靠近龙榻。
李昖在睡梦中皱了皱眉，似乎察觉到什么，但连日来的焦虑让他睡得深沉。
拿锦帕的内侍率先动手，猛地捂住李昖的口鼻。
李昖瞬间惊醒，双眼圆睁，拼命挣扎起来。
另一个内侍迅速将丝绳套上他的脖颈，打了个活结，两人各执一端，用力拉扯。
“唔……唔……”李昖的喉咙被扼住，发不出完整的叫声。
他的双脚乱蹬，双手拼命抓挠颈间的绳索，指甲在丝绳上划出细微的声响。
月光下，他看清了两个内侍的面容。
那是他平日信任的贴身内官！绝望如同冰水浇头，他忽然明白了什么，但为时已晚。
丝绳越收越紧，李昖的视线开始模糊。
他最后看到的，是窗外那轮明月，正被飘过的乌云缓缓遮蔽。
那一刻，他忽然想起年少时叔父对自己说的那句话：“王者之路，注定孤独……”
挣扎渐渐微弱，最终停止。
两个内侍又等了一会，确认李昖已经断气，这才松开手。
其中一人探了探鼻息，向同伴点点头。
他们迅速整理现场，将李昖的尸身摆成安睡的模样，收起绳索，抹去所有痕迹。
整个过程干净利落，不过半柱香的时间。
“黎明时分照常来唤醒。”年长些的内侍对守在外面的小太监吩咐道，声音平静得仿佛什么都没有发生。
小太监低头应诺，不敢多问一句。
当这两个黑影悄无声息地消失在宫廷深处时，汉城上空响起了四更的梆子声。
夜幕依然深沉，但东方已经泛起一丝微光。
新的一天即将到来，而朝鲜，已经悄然变天。
在宁国公府内，李成梁站在书房的窗前，手中把玩着一个精致的玉扳指。亲随刚刚送来密信，他只瞥了一眼就在烛台上化为灰烬。
“天命如此。”他轻声道，语气中听不出喜怒。
窗外，第一缕曙光划破黑暗，照在汉城的屋檐上。
但这个黎明，对许多人而言，将不再相同。
当第一缕阳光照进景福宫时，一声惊呼划破了宫廷的宁静……
“王上薨了……”
整个王宫顿时乱作一团。
而李德馨，正如金正三所安排的那样，成为了第一个“发现”国王驾崩的大臣。
他跪在龙榻前，痛哭流涕，表演得恰到好处。
对于，李德馨来说，投名状，已经献上……
天亮了，景福宫丧钟长鸣，一声接一声，沉重地叩击着汉城的清晨。
钟声穿透薄雾，掠过宫墙，回荡在每一条街巷。
百姓们纷纷停下手中的活计，抬头望向王宫方向，脸上写满惊疑。
“丧钟……这是国王死了？”市井间，人们交头接耳，窃窃私语。
茶馆里，一个老儒生颤巍巍起身，面向王宫方向深深一揖，眼中含泪：“天不佑我朝鲜啊……”
而在不远处的高门大宅内，却是另一番景象。
金正三端坐厅中，慢条斯理地品着新沏的茶。
管家躬身禀报：“大人，宫中传来消息，王上确已薨逝。”
“知道了。”金正三头也不抬，“吩咐下去，按制举哀。再去库房取白布，府中上下皆要服丧。”
管家迟疑道：“大人，是否要立即进宫？”
金正三放下茶盏，微微一笑：“急什么？总得让那些忠臣们先哭上一场。”
“我是奸臣啊……”
“这个时候去，作甚……”
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