夜，一辆悬挂着两广总督府灯笼的马车，出现在了张居正的府邸之外。
马车刚刚停稳。
一个五十来岁的男子便掀开帘子，而后，从马车上走了下来。
这人身形挺拔，身姿笔挺如松，尽管岁月在他脸上留下了痕迹，却难掩周身由内而外散发的硬朗气质，与京城中那些面色白皙、养尊处优的官员截然不同，他的脸庞被日光与风沙磨砺得黝黑粗糙，每一道皱纹里面仿佛都隐藏着诸多的风雪寒霜……
他站在车旁，身姿笔挺，没有丝毫的佝偻之态……
这人，便是方逢时，一位曾守边疆的文官大佬，这些年，跟谭纶打过交道，在王崇古的手下也做过巡抚……
他在广西得到了皇帝的诏令，让他返回北京城。
在交接完了军务政务之后，他便赶往北京城，在旨意下达一个半月后，终于在今日赶到了北京城。
虽然天色已晚，他没有想着先回家中，而是趁着夜色直接来找张居正了。
这个时候的方逢时并不清楚皇帝陛下调他回京是做什么的，而能给他解惑的只能是张居正了。
方逢时算是张居正最亲密的战友，同乡同窗，又同朝为官……
在历史上，张府被查抄的时候，两个人的书信交流密切，都被搜了出来，书信的用词也标示着他们的密切关系，不过那个时候的方逢时已经告老还乡，在老家为人低调，万历皇帝也喜欢自己这个干了诸多事情的前兵部尚书，便没有惩处与他……
方逢时深吸一口气，抬步上前敲响了张居正府邸的大门。
不多时，门“吱呀”一声打开，管家亲自现身，瞧见是方逢时，脸上瞬间堆满了热络的笑容，忙不迭地拱手相迎：“方大人，可算把您给盼来了！大人快请进。”
方逢时心中了然，早在入京之前，他便快马传信告知张居正自己今日抵达，想必管家得了吩咐，才一直在此等候。
一路上，管家满脸笑意，提着灯笼，照着方逢时的脚下，小心翼翼地提醒着：“方大人，路上当心脚下，莫要磕着碰着。”
方逢时也是一一回应。
不多时，管家便将方逢时引至张居正的书房。
书房的门缓缓推开，张居正起身相迎。
两人目光交汇，皆是一喜，随后郑重地互相行礼。
他们年龄相仿，多年的情谊在这简单的礼节中尽显。
刚一落座，方逢时还未及开口，张居正便率先说道：“行之啊，胡文肃公已然故去，如今朝堂局势变动，陛下有意让你回京担任兵部尚书一职。”
方逢时闻言，顿时瞪大了眼睛，满脸震惊，脱口而出：“这……这按道理来说，我不应担此重任啊。谭伦呢？他才是最合适的人选。”
张居正微微摇头，神色凝重：“谭伦这些时日身体欠佳，陛下让他留在京师养病，而后让我举荐合适人选，我思来想去，唯有你能担此大任，便举荐了你……”
方逢时的脸色瞬间变得有些复杂，他与张居正关系太过亲密，实在担心这会引得陛下猜忌，不仅会影响张居正，自己也可能受到牵连。
他深知伴君如伴虎，稍有不慎便会万劫不复。
犹豫片刻，他还是将心中顾虑道出：“太岳，咱俩关系这般亲近，陛下会不会多想？这举荐于你我而言，怕是不妥啊。”
方逢时虽然在朝堂的日子，没有在边疆的日子长，但却是一个趋利避害，政治敏感的人，在历史上的他，在看到张居正身体出了问题以后，便立马告老还乡，离开了北京这座是非之地，果不其然，不到一年，张居正就被清算了……
张居正神色坦然，目光坚定地看着方逢时，说道：“行之啊，你不必有如此多的顾虑。我举荐你，是为朝廷举才，一心为公，不避亲疏……你多年戍守边疆，军政才能有目共睹，兵部尚书之位，非你莫属。只要你我一心为国，行事端正，又何惧他人议论，何惧陛下猜忌？”
一番话说得掷地有声，让方逢时心中的担忧稍稍减轻了几分，但他的眉头依旧微微皱着，显然心中仍在权衡思量……
“不要多想了，陛下要的是能在军政上面的有建树的兵部尚书，不是，处处瞻前顾后，明哲保身的文官们……”
听着张居正的话后，方逢时叹了口气，只能点头应是。
在张居正的府邸中，方逢时呆到了很晚，两人针对朝堂上面的事情说的并不多，大多数都是在叙往日之旧情……
到了第二日。
朱翊钧召见方逢时，并且还让张居正一同前来。
这就是面试呢。
兵部的左右侍郎都在乾清宫中……
方逢时与张居正并肩而入乾清宫，行至御前，恭敬地跪地叩拜：“臣方逢时，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“免礼，平身 。”
“谢陛下。”
“为阁老赐座。”
冯保听闻，赶忙点头应是，而后便赶忙搬来了一张椅子，张居正朝着朱翊钧拱了拱手：“谢陛下。”
随后，便坐下身去。
而等到张居正坐下身去后。
朱翊钧这才将目光转移到了方逢时的身上，他神色平静，却难掩审视之意：“方爱卿，你在边疆各地辗转任职多年，政绩斐然。如今朕有意让你执掌兵部，你可有信心担此重任……”
方逢时挺直脊背，朗声道：“陛下，臣承蒙陛下厚爱，诚惶诚恐。臣虽能力有限，但多年于边疆历练，对军政事务略知一二。若能得陛下信任，委以兵部尚书之职，臣定当殚精竭虑，不负陛下所托。”
朱翊钧点了点头，而后看向站在一侧的兵部两个侍郎。
“文肃公病死于任，你们两个人也都在兵部任职多年，这些年，兵部上下没有那么多的杂事，替朕办差，朕也很满意，这是文肃公的功劳，也是你们二人的功劳，现在，朕任命方爱卿为兵部尚书，你们两人啊，定要好好协助，不要让文肃公留下的大好局面，毁于一旦……”
兵部的两个侍郎，都很年轻，左侍郎沈文，四十三岁，右侍郎高秉定四十八，都是嘉靖末年的进士。
在天子登基不久后，官场内部就流传一句话，内阁是张居正的，兵部是胡宗宪的……
之所以会说兵部是胡宗宪的，那就是因为这两个侍郎的存在……
隆庆年间，在胡宗宪刚刚担任兵部侍郎的时候，便在胡宗宪的手下做事，而在万历年间，等到胡宗宪真的成为兵部尚书后，他们两人的进步速度便飞快了，早早的成为了左右侍郎，这也是为何，胡宗宪在做事的时候，很少受到内部的制衡。
而朱翊钧也要考虑两个人的想法，这才在召见方逢时的时候，专门召见了两人。
两人听完皇帝陛下的话后，赶忙躬身表态：“陛下放心，臣等定好好协助方尚书，绝不让陛下失望……”
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