楚青钺带着花卷和阿大往南边走去，约莫一盏茶功夫，便见到一条斜着向上的小路，那路并不窄，甚至可以东西啊一辆马车，只是长满了的荒草一看便很久没有人打整了。
那引路的官兵指着路上的一堆巨石说道：“这里本来有一条路，可以直接通往前山，到到达别院，但七年前张天师在此地做法，引来了天雷，将这巨石劈下，刚好挡在路上。”
楚青钺若有所思的指着地面说道：“这路是何时修筑的？”
“禀大人，此路之前便有，不过不到现在的一半宽，这也是七年前修建的。”他指了指巨石的另一边，“那边有个被雷劈过的丹炉，很大，当年便是为了将这丹炉运来，修了一条路。”
楚青钺盯着身后，若有所思。
鹤鸣山上有皇家的别院，寻常百姓不得入内，若非阿大带路，此处便无人得知。
来自南边的流民一路北行，贩卖孩童获取暴利，偶遇一年轻女子带着孩童一路尾随来到此处，见色起意，将夫妻二人杀死又掳走其幼子，与他们一家三口一起生活的猛虎阿大循着踪迹去找小主人，这场人命官司水落石出，然而更多的疑惑也随之浮出水面。
刚刚他在那茅屋里，发现那断腿男人用来打发时间看的书，其中有一段批注，竟然出自叶怀昭之手，他当时心下大骇，这死在此处的年轻夫妇，到底是何人？那老虎又是从何处而来？那本叶怀昭的西域杂记为何在他手上？他又为何避世住在此处？
然而那三人分开审问都说要屋子里并没有什么值钱的物件，只有两张兽皮，已经被他们拿到当铺换了钱，看他们神态都不似作伪，但他们搜便屋子，都没发现什么任何可以证明这死于歹人之手的年轻夫妻身份的东西。
“你们值守多年，当真没有到过此处？”楚青钺有些不信的再次询问。
那值守的小兵喊冤说道：“自从此处被那巨石挡了路，路便断掉了，我们便只派了人在那边巡查。”
楚青钺招来小剑让他从那堆巨大的石头处翻了过去，然后在这边点燃了柴火，那边地势高许多，不留意根本觉察不了。
“公子，那边过去有一排废弃的房屋，里面有大大小小的丹炉。”
“对，那便是以前张天师用来炼丹的地方，再往上走，便到了别院，我们一般在那安排了人值守。”
小剑伸手指了指那炼丹房的方向，“那儿有处峭壁，若是功夫好的人，应当可以顺着爬上去。”
“对，小哥眼睛厉害，那处之前也派人守着，不过自从炼丹房被雷劈了过后，那边的树木也跟着遭了殃，峭壁上寸草不生。”
楚青钺眯了眯眼睛，听上去怎么像是有剧毒之物。
“公子，下山了吧，不然得走夜路了。”
楚青钺淡淡的嗯了一声，折返了过去。
“大人大人。”另外一边一名大理寺衙役，对着几人使劲的招手。
“我们刚刚准备在这，将这对夫妻埋葬，结果挖出来了这个。”那人指着坑里一副巨大的动物骸骨说道，那人看了看不远处甩着尾巴逗石头玩儿的阿大，“好像是一具老虎的尸体。”
谢猛跳了下去，仔细的查看了一番。
“这老虎的肋骨、腿上都有被利器伤过的痕迹，两条腿的骨头都是断掉的。”说完又从胸骨那捡起一簇铁箭头，扬起给楚青钺看了看。”
“这上面有记号。”那小兵接过箭头看了下，“啊”了一声，“这是我们的。
“这怎么回事？”
那小兵摸着脑袋说道：“我也不知啊？”
楚青钺想起上山的时候，阿大在林子间轻盈的跳跃着，那么大的体型却轻巧异常。
谢猛跳了上来，拍了拍身上的土，“这大猫应当是中了箭又挨了打，最后从高处坠下来，才慢慢死的。”
楚青钺看向那小兵，“你守在此处，几年了？”
“四年了。”
“最老的兵呢？”
“六年。”
“七年前，那天雷轰掉炼丹炉的时候，便在此处当值的呢？”
那小兵想了想，“这不清楚，得去问问我们头儿。”
谢猛揽住那小兵的肩膀，就要一座小山一般压了过去，“我去吧。”
“那我们得赶紧走，从后山下去到半山腰的岔路，再往前山去，脚程快都的近两个时辰呢。”
“不用如此麻烦，让小剑从那堆巨石处上去，扔下绳子，你们爬过去便是。”
楚青钺有些在意小石头父母二人的身份，但天气炎热，实在不能久放。他打算今日再去碰一碰运气，看能不能见到叶怀昭，从他口中得到线索。
这人真是能躲啊，自那夜之后，已经十天没有见过了。
楚青钺有些黯然，这人难道当真对自己一点意思也无吗？
不出意料，当夜叶怀昭还是不见踪影，但他等到了圣上的一份口谕，“朕闻猛虎闹市伤人，着实忧心，劳烦楚卿在鹤鸣山探访清楚，这猛虎到底来自何处。”来传旨的是乐公公，那夜与楚青钺一同对抗鸦羽，关系倒是亲近了几分。
“陛下听闻楚大人又添了新伤，心中甚是难安，让楚大人可以在别苑住上一阵子，那里正是消夏的好地方。”
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