大雨未有停歇之意。
雨幕中，林尽染依稀瞧见孙莲英步履匆匆地赶来。
“山有苞棣，隰有树檖。未见君子，忧心如醉。素闻林御史急智，不妨猜猜贵人会在途中何处设伏？”薛坤撂下一道谜题后便转身离去。
林尽染怔神片刻，刚欲转身问询，已然瞧不见他的踪影。
孙莲英倒未注意方才站在他身侧的是谁，恭声道，“林御史，陛下急召您入宫，劳您和老奴走一趟。”
“是为藏书阁一事？”
“毕竟是在皇城边上出的人命官司，陛下自然要问询一二。”
“去不成。”
“去不成？”孙莲英略有些恍惚，迟疑几息方才皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“林御史，这可不兴玩笑。此乃陛下口谕，快快与老奴进宫面圣。”
终究是皇帝陛下的口谕，哪是一句去不成就能敷衍的，这不是公然违抗圣旨嘛！
“望孙公公代为呈报，藏书阁坍塌一案先请大理寺和京都府衙协同调查审理。染之告假几日，先行出城！”
直至此刻，林尽染的眉尖微微凝起，未曾理会孙莲英的警告，一猫腰就钻进了马车。
无论会否有人对崔秉志不利，这城他是出定了。先前伏击林靖澄的贼子，若非是他刻意指使，那定然是有人豢养在城外，另作他用。眼下还不清楚这支队伍到底归谁指派，倘若早有预谋，崔秉志确有身陷囹圄的可能。
孙莲英上前重重地、“啪啪”地拍了车厢几巴掌，扯着嗓子喊道，“林御史，您可想好了，这是抗旨！”
林尽染一面宽下身上湿透的外袍，一面急声回道，“孙公公，此事干系重大，染之不得不出城。若是陛下降罪，还请宽恕，待染之回京后自领罪责。走，先回府！”
马车应声而动，缓缓离去。
孙莲英原地懊恼的拍了一下大腿，嘴里嘟囔道，“这位爷！可真会给我出难题！”
“何事竟能使夫君抗旨？”李时安在车内听得清楚，孙莲英明明白白地警告他这是抗旨不遵。可平素他行事又极为谨慎，现下怎会有如此犯上举措。
林尽染显然没有要直接回答问题的意思，但两位夫人也算是颖悟绝伦，短时间内仅靠自己想破薛坤这道哑谜着实有些勉强，倒不如集思广益，“适才薛坤称会在某处设伏，只留下一句‘山有苞棣，隰有树檖。未见君子，忧心如醉。’你们觉得此处指得是什么地方？”
“故而，夫君这是要出城？”元瑶秀眉一蹙，但凡是牵扯到揽月楼的人，大抵是为寻他们的麻烦，可一听有‘设伏’二字，她的心禁不住猛烈的颤动。
李时安心思明澈，一点便知他的目的，“夫君这是要去救谁？”
“崔伯伯！”
元瑶见李时安咬住下唇，便知她心中犹疑，冰冷如雪地望着她，口中仍是回应着林尽染，“妾身大概知晓薛坤所说的地方，但恕妾身自私，不愿夫君以身犯险。”
“隰川县。龙泉郡的隰川县！”
“李时安，你是疯了不成？”元瑶瞪大了杏眼，怒目圆视，周身透着股寒气，“你这是要眼睁睁看他去送死？”
谜题的答案就在谜面上，实则并不难猜。只不过大楚下辖郡县数以千计，林尽染并不能迅速的反应过来。
这句出自《诗经》，既与先秦典籍有关，于元瑶而言并不陌生，而李时安本就熟读此书。这‘隰’字虽是生僻，但确能立刻联想到龙泉郡的治县。
“夫君纵然是抗旨也要去，你应该能看出他的决心。况且，我们若要就此瞒下，难免日后夫君会对我们心生憎怨。”李时安面露难色，也不知是否在后悔刚刚的直言相告，随即望向林尽染，“陛下可未必会谴禁军护送。纵然是禁军要追赶上夫君的脚程，怕也要日夜不歇，彼时根本来不及整备。”
“按崔伯伯的脚程，抵至龙泉郡地界尚有一段时日，我早些出发兴许能赶在他之前抵达，好做应对。”
元瑶眉尖一蹙，“我陪你同去。”
“胡闹！”林尽染面色一凛，稍稍停滞片刻，语气略缓些，“淑贵妃引我出长安，定然别有目的。你熟悉揽月楼那些手段，留下帮时安看好家。况且，杨湜绾的婚事还未尘埃落定，她身边得需要你来照顾，如若长公主出面，或需时安斡旋。你二人须得同心戮力才是。”
元瑶心中气愤、委屈，侧过身去不说话。
李时安微微皱眉，似乎明白方才他为何要冒着犯上抗旨的罪名也要出城。既是有人预谋借崔秉志引林尽染出城，且不论对方是谁，现下终归是没有任何依据，皇帝陛下又怎会凭一面之词就调拨禁军，随他前往龙泉郡。
而当下，林尽染已有抗旨之举，轻则杖笞，重则流放，可到底是明目张胆的出了长安城。陛下若是真担心他的安危，定然会遣兵追赶护送。届时谁在途中冒险刺杀，便会自现阵脚。可当中唯一的变数就在于陛下会否调遣禁军。
李时安知晓他已有主意，未有多劝解，轻声道，“你将申越一同带去吧？”
林尽染摇了摇头，“申越不适合去。”
申越到底是大将军府的府兵统领，又是北境军出身。若是这般带出长安城，恐会招惹话柄，倒不如留下他，安心守卫林府和大将军府的周全。
长安至隰川县几约千里。若是快马驱驰，短则三日，多则五日，只要未逢灾害，便能在最短的时间内赶赴龙泉。偏生京畿周边暴雨不断，路途泥泞，耽搁了些许光阴，却也总算赶在崔秉志前抵达隰川县。
隰川多山地、丘陵，这等复杂的地形便构建许多天然的关隘和险阻，造就此般易守难攻的据点，其依附地势险要的吕梁山脉与黄河流域又形成一道重要防线。
境内的道路虽是沟通东西、南北两向的关键路径，但其自然地理环境也对交通路线产生了限制。由于要道的狭窄和有限，使得隰川更容易控制交通线路，只要在关键的道路节点设置关卡，就能对过往的人员、物资和军队进行检查和管制。而崔秉志若要回京，隰川是必经之路。若从地理优势上而言，在此设伏会使整场意外显得自然，不招惹怀疑。
淑贵妃到底是要让自己看清什么真相，非要以崔秉志的性命要挟。至少目前来看，她若是想动手，大可在半途中命人截杀，又何必安然放自己进隰川呢。这些问题几乎一直萦绕在林尽染的脑海中，挥散不去。
林尽染举目四望，但见周遭群山逶迤。此时，一枚浑圆的落日正悬浮于黛蓝的远山之上，绚烂的晚霞将西边天际涂抹得一片猩红，天地寂静无声。
连日疲于奔赴的他刚至隰川县还未及歇脚，便紧着翻山越岭观察地形。猜测可能会在隰川县设伏，但具体是在哪条道，或者何时动手，皆是未知数。这令林尽染不禁再次细细琢磨，这谜面中究竟还藏有什么未曾发觉的细节。
“再有三日未传回音讯，你再不能拦我出城寻他。”
距林尽染去龙泉郡已有七日，然至今杳无音讯。元瑶本就对那日之事耿耿于怀，当下忧心林尽染的周全，予她更无好颜色。
“我知晓。”李时安语气尚算轻松，抬手遣退采苓在内的所有下人，不叫伺候。又起身拉了拉元瑶，宽慰她安心落座，“前几日陛下命孙公公传信，日前已调拨百名禁军前往隰川。夫君定然早早做足应对，与崔伯伯汇合后，便会立即回京。”
“贵人若要向崔供奉动手，你以为她当真会如此心善地告诉夫君？”元瑶冷冷一笑，眸光瞥见石桌上的鱼食，便取来洒向身后的鱼池，引得锦鲤纷纷跃出水面，争相竞食。
“便如此般情状，崔供奉不过是贵人手中的鱼饵。这些时日，去明园登门求亲的世家、贵胄络绎不绝，长公主也曾登门直抒纳妾之意。除此之外，还有何异样？显然贵人的意图并非是这座林府。”
元瑶森冷的声音，流刺于心，淡漠的无一丝包容之意。事关林尽染的生死，身份于她而言，并无分毫的意义。
缄默片刻，李时安唇齿翕动，“我知道你担心夫君的安危。眼下禁军还未传回消息······”
“又是等等等······”元瑶未待她说完，便直截了当地打断话音，眼神亦凄幽得如刀凛厉，一把摔碎手中已空空如也的瓷碗，忿然起身，“我真不明白，崔供奉虽是你的授业恩师，可他还能及得上你的枕边人不成？”
元瑶的字字诘问，令李时安沉默几息后，不得不做出回应，“这是两回事。崔伯伯于我、于夫君皆有恩。故而他才会舍命前去相救。”
“是是是，唯我忘恩负义。”
李时安知道她的言语偏激完完全全是出自对林尽染的担忧。确实，在她的眼里，崔秉志的生死与她毫无瓜葛。可到底是自己的授业恩师，昔日科举也是有他的鼎力支持，方有今日这般景象。自家夫君于情于理都该报答这份恩情，李时安自认不会阻拦，也不该阻拦。
“禁军是大楚军中的精锐，较北境军也不遑多让。若要截杀百余禁军，除非龙泉郡起兵叛变······”
“呵！”
还未等李时安描补完，一声不合时宜的冷笑声霍然打断。
“北境军、禁军的本事我自然不会怀疑。不过，宫城里那位皇帝陛下竟整整迟了一日方派遣出禁军前去追赶。眼下的情形，仅迟上半日，便会有翻天覆地的变数。况且，谁告诉你途中设伏需要大量兵力，你难道不知隰川是何地势？”
李时安并未出过京城，对龙泉郡的地形不甚了解。
元瑶见她沉默，不满地冷哼一声，“你的心可真大。那可是你我的夫君，怎可将性命全数系于他人之手？”
李时安在脑中回想着整件事态的发展，微微眯了眯眼，总觉得哪些环节过于奇怪，昂首问道，“那你想怎么做？”
“你我率府中精锐，奔赴隰川。”
“夫君若是在此，也不会答应我们出城。”
李时安话中含蓄。莫说是林尽染在此，他不会答应，纵然是皇城中那位也不会轻易放她们离开。再有一层，半途中若有其他伏兵，挟持她二人，彼时李代远、林尽染还有皇帝陛下又该如何应对？
元瑶咬了咬下唇，李时安若是要拿皇帝为借口，倒是还有话辩驳，偏生林尽染又是她的软肋。
李时安见她欲言又止，似乎暗藏心事，遂缓缓站起身，直视她的双眸，质问道，“你可有事瞒着我？”
她本就是心思极为细腻，表面看元瑶确为林尽染忧心，言语莽撞，但对方同样是有一万个主意隐匿在心底的主儿，怕只怕如今的元瑶与林府上下心念不齐。
“你知道淑贵妃有此举动？”
“不是淑贵妃······”元瑶稍一犹豫，没再说下去。
“揽月楼的贵人······”李时安心中微有一颤，眼中抹过丝屡惊色，攥紧柔夷问道，“你说的是南海那位任将军？”
元瑶措手不及地一怔，神色似也困惑非常的纠结着。
“你说啊！”
李时安难得一见的怒吼令她不由地颤了颤身子，元瑶登时哽咽住，语无伦次，“我···我不知道。兴许是他···此等不顾一切的手段，或许只有他。”
“你见过···他？”
元瑶抬眸看向李时安，眼光中的戾气，更是迫人的阴冷寒凉。原本事情的始末尚未明了，她也不好说些什么，可当下若是任来风在江北一带活跃，就不得不惹人猜疑，此次谋划是否真出自他的手笔。
勉力调节几息后，元瑶低声道，“我还未见过。不过揽月楼这几日确有传过信，只要我等远离朝堂，定保夫君性命无虞。”
“怕是还有其他条件吧？”
元瑶幽眸一愣，五指亦倏然收紧，略有迟疑，“你二哥若迟迟未能掌控北境军，他或可助一臂之力，只要李氏俯首称臣。”
木然片刻，李时安秀丽清冷的娇颜兀地一笑，“好好好···此事我可以暂不与你计较。待夫君回京后，你在他的面前详说清楚吧。”
‘若听元瑶这般说起，事态似乎在朝最坏的方向发展。宫中禁军已迟上一日脚程，纵然夫君在隰川早做应对，可到底是在异地他乡。龙泉郡可不比长安，当地郡守、郡尉未必会卖他这面子。’李时安暗暗腹诽。
几分愁绪蹙隐眉尖，她到底是得端住当家主母的姿态，一面脚下疾如风火，一面吩咐道，“采苓，去将申越唤至前厅。”
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