太玄殿门外脚步匆匆，睿和亲王府的老管家苏迟面色凝重走来，刀尖滴血，显然刚经历了一场大战。
欠身在睿和亲王耳边低语，处变不惊的老亲王顿时瞪大了双眼。
“禀王爷，皇城的所有反贼已全部清剿，雍和亲王一党也全部控制了起来。”
“但据京都城门守卫和城外线人来报，有三万士兵分别从北边和南边赶来，其部队有半数骑兵，且装备了大量攻城装备，来者不善。”
“据我们掌握的情报，统领兵马的主将是五年前被圣人一怒罢免的西南督军冯将军。”
大事不妙，下棋人雍和亲王成了棋子，他根本不是实际掌控者，执棋者另有其人。北羌的脚步不会停止，舟山的渔民和倭寇也无法化解。
平息了一场宫变，京都真正的危险才刚刚开始。
京都城西的某一隐蔽角落，远离繁华喧闹，最勤劳的贩夫走卒也不会靠近此处。
树林深处又有竹林，穿过竹林，复行二三十步，视线豁然开朗。溪水环绕，鸟雀闲适的展翅摇翎，落在茅草屋顶。
茅草屋简单却算不上简陋，正堂内一个满头花白的老者提笔在纸间，写写画画。
一名着装朴素的童子在旁侍奉，既要忙着磨墨，又要负责将密信装在信筒内朝着天南海北发送。
老者年迈，手脚都不利索，身子骨孱弱，一盏茶的功夫里就轻咳了三次，宽大的袍子里是其枯槁的四肢，引人注意的是老者的一双眸子里浑浊中带着清澈。
此人有太多名字，同时也有太多身份。
客栈伙计、书肆掌柜、名不见经传的卒子、史上最年轻的参将、统筹数万兵马的军师、北羌阿耶德梦寐以求的国师、圣人指名点姓的帝师、权势亲王府邸的座上谋士......
而他自己最喜欢的两个身份是，闲云野鹤的散人和普通山村里的教书先生。
回顾上一次春秋乱局之中，大江北刀兵四起，大江南世家夺权。而能造就今天的太平盛世，除了英明神武的圣人、能战善战的将军、还少不了东、西、南、北四位谋士。
谋士是帝王将相身后的最有力的智囊团，甚至说他们决定了王朝的走向。
千百年以来，如吕尚、张子房、卧龙凤雏这类璀璨的星辰，得一人便可确保江山稳固，即使在乱世之中也能成就霸业。
本朝的四位谋士，不可与之相提并论，但个个都是百年内罕见的大才。
若没有他们，现在恐怕还是诸侯割据、外族厉兵秣马的局面，一统天下还得往后顺延个十几二十年。
西南蛮夷地区政教不分，最高长官土司兼具宗教性与政治性，只要他一句话就能定人生死，朝廷颁布的律令对大字不识一个的土着人面前形同虚设。
婚丧嫁娶、养老生息都靠族长指挥，朝廷无权干涉。只因那年，中央决心改土归流，惹恼了西南蛮夷的诸多土司贵族。
顿时间四方割据，各地土司联合起来成立长老会，与朝廷设立的宣慰司分庭抗礼。
一夜之间十三名朝廷命官暴毙家中，官府的牌匾都被烧成了灰烬。
西南地形崎岖，山脉纵横相连，河流奔腾湍急，根本不适合中央派兵大规模征讨。况且西南诸部人数多达数万，不是那么容易对付。
叛乱不平息，王朝何来颜面？打不易，不打又丢人。十几年内，双方调兵遣将，发生大小冲突几十次，算下来还是朝廷损失严重。
最善算计的谋士徐子直主动请缨，不顾花甲之年领兵赶赴西南。此人师承阳明先生，半生苦读兵书，与周文胤的父亲还有过一面之缘。
心性极稳，天崩地裂也不会影响他的心境。尤其善于布局，二流谋士与之对弈，撑不过开头便生了败意。
用兵行军，徐子直不敢保证算无遗漏，但可以确定自己绝不出错。论稳健，他敢称第二，就没有敢称第一。
抵达西南后，徐子直并没有贸然出手，而是以旅者的心态安营扎寨，白天里看不到朝廷兵马操练，只是修缮房屋，种植水田。
老人家博学多才，见人先喜笑颜开。从不与当地人发生争执。反而常常对贫苦百姓施以援手，施粥、施衣、施药做尽了好事，不求回报。
没人愿意打仗，土司们也不是丧心病狂的疯狗，人都打光了，以后谁去干活？没人受苦，自己怎么享受？
既然来者很善，那我们也乐见其成，大家相安无事最好，在我们的地盘，我还能让你们给欺负了不成？
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