恰如宋绾所言，永寿公主自上场受惊后就一直思绪混乱、胆小怕人，晚上总是梦魇惊醒，只有和母亲待着时，才能生出几分安全感。为此燕燕总是寸步不离地守着孩子，丝毫不顾及自己的身子，守了一夜又一夜，此间唯有红烛相伴。
“娘娘……不好了，出事了……”
清晨，晏清禾刚醒不久，便见微雨急匆匆走了过来。
“什么事？你慢慢说。”晏清禾一愣，不慌不忙地问道。
“奴婢打听到，昨夜蓬莱宫那边，永寿公主的哮喘突然发作，太医救治了整整一夜才总算脱离了生命危险，可也仅仅而已了。陛下半夜赶去蓬莱宫，看到公主如此，自是大怒，下令彻查蓬莱宫，而后查了许久，竟在公主殿内的红烛中发现了蹊跷——
每根红烛的蜡中混了少量紫荆花粉，蜡烛燃烧到此处时，花粉便会散开到空气中。更有甚者，这种红烛已然点了好几夜，白日里太医请脉自然看不出缘故，而夜晚时，常人闻不出差别来，但永寿公主因有哮喘，而对此异常敏感，而这险些就要了公主的命……”
晏清禾听罢，沉思片刻，轻声问道，“陛下可查到是谁做的了？”
微雨摇摇头，忧心地看着她，“奴婢担心的正是这事，陛下知道是这红烛的祸害之后，就令人彻夜清查红烛的来源，现在估计在内务府查得不可开交呢！奴婢只忧心，娘娘毕竟是皇后，掌管六宫，这宫中账本上的种种开支都要经娘娘的手，万一有心之人栽赃嫁祸……”
晏清禾冷冷笑了笑，挑眉抬眸看向她，“若本宫说，本宫就是在等这一刻呢？”
“这……娘娘知道是谁所为了？”
晏清禾点点头，眉眼中却带着一丝阴沉、悲悯，“玉牧是不中用了，她不过被宋氏挑拨几句，便要背弃本宫，这样的人，让本宫还如何能安心信她？如此，本宫只得要么不做、要么做绝了。”
“那娘娘可要去蓬莱宫看看？”
“不必，”晏清禾浅浅一笑，眸中神情愈发深邃，“自有人会替本宫去分辩的。”
……
蓬莱宫内。
为了查清神爱究竟为谁所害，皇帝特意免去了今日的早朝。
一早景安来报，称已然将内务府查清——
“蓬莱宫的红烛与各宫无异，皆为指定的皇商定制供内务府采买，只是运到宫内后而尚未分配到各宫之前，本该供给蓬莱宫的红烛却被有心之人掉包，而混有花粉的蜡烛被运至蓬莱宫后再由其中内应换至公主殿中。蓬莱宫的内应已经招供自己是因利叛主，只是内务府那个负责掉包的奴才……”
“他死了？”齐越蹙眉道。
“是，”景安道，“那个奴才在前几日就突然酗酒没了，奴才还专门派人去他在京城的家中查过，确实有不明之财，只是问起那家人这财物是从何而来时，他们道是……道是……”
“道是什么？”
“他们称这些钱财是皇后赏给那奴才的。”
“皇后？”
齐越与燕燕异口同声地说道，不过前者只是轻描淡写般戏谑，而后者却是发出尖锐的质疑，径直离开神爱，从暖阁内冲了出来。
“陛下……”燕燕激动道。
齐越知道她要说什么，因此抢在她激动之前就柔声打断了她，“先别急，朕自会查明。”
齐越又看向了景安，“可有证据？”
景安摇了摇头，“买命的银票大都已被换做房产地契，若要追查，又得涉及到各地钱庄，奴才一夜难以查清，何况陛下委以奴才的权限……”
“朕知道了，不必多言。”齐越沉声道，轻轻在心里松了口气。
“陛下，”燕燕在一旁道，“皇后娘娘既有嫌疑，陛下可以搜查皇后的内务流水，只要有对不上账的地方，那不就能证明——”
皇帝蹙眉看向她，“你这是要朕置皇后的颜面于何地？若是什么都没查到，不仅是皇后，朕的脸面也要挂不住了。”
“可严查凤仪宫，恰恰是还皇后娘娘一个清白，不是吗陛下？”燕燕毫不畏惧地怨怼道。
“朕说不允，那便是不允，若没有明确证据，朕绝不会冒然搜查凤仪宫，此事没有商量的余地，”齐越冷冷道，“景安，可还有什么其他嫌疑吗？”
景安颇为为难，“短短一夜，奴才还暂时没有查出……不如再等上一等，找到流通的银票后，再依据银票来源……”
“陛下，”殿门口的小太监打断了景安的话，“宋容华前来求见，说是有要事容禀。”
“她又来做什么？”皇帝冷笑一声，就在此刻突然就猜想到了事情的走向，宋氏一向与姜氏交好，而姜氏又刚谋害皇嗣不久，她若想替姜氏求情自然早就提出了，绝不可能为这事而在这个节骨眼上来此，必是来为她那好姐妹火上浇油的，而红烛一案也可猜到真凶了。
“让她进来罢。”眼见事情明朗了许多，皇帝的语气也不由得戏谑了起来。
宋绾款款入内，拜见过陛下、淑妃后，坦白了自己的来意。
“陛下、淑妃娘娘，臣妾是为来此请罪的。”
“什么请罪？”燕燕诧异道，“是你害的神爱？”
宋绾轻轻摇了摇头，一脸无辜地解释道，“回淑妃娘娘，臣妾一早听闻永寿公主哮喘发作、病痛一夜，十分心疼，又听闻病因许是于那蜡烛相关，臣妾便联想到了不久之前，在姜容华禁足时，臣妾曾悄悄去探望过她，还请陛下恕臣妾贿赂宫人之罪。姜容华言语中尽是对淑妃娘娘的怨恨之语，恨她没能一招让永寿公主毙命，也怨恨皇后娘娘不曾帮她说话。
臣妾当时为着多年姐妹情分，不得不顺着她的话安抚着她，可谁料姜氏竟提出了要继续谋害永寿公主，她说，只要永寿公主暴毙，淑妃必然离死不远了，事若暴露，还可推皇后出来，她还说、还说什么永寿公主多病，正好可借此下手……”
“那你当时怎么不去告发她？”燕燕问道。
“臣妾……臣妾当时惶恐极了，也曾提醒过她不可如此，但她执意不听，还要拉臣妾入伙，臣妾害怕极了，敷衍几句便匆匆离开了。臣妾事后也想过要告发姜氏，可臣妾言微人轻，恐陛下与娘娘不信，也没有证据，便只是说服自己淑妃娘娘一向对永寿公主上心，必不会让旁人钻了空子，岂料今日……是了，都是臣妾的错，是臣妾没有及时止住姜氏，以至于酿下今日大错，臣妾特意来向陛下和淑妃娘娘请罪……”
说罢，宋绾已是泪流满面，顺势拿出帕子轻轻拭泪。
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