阳光透过稀疏的云层，斑驳陆离地洒在枝意和的肩头，却难以融化她心底的冰霜。
枝思齐找到她时，她正双手捧着骨灰坛，眼帘低垂，长长的睫毛在眼睑上投下淡淡的阴影，脸颊上的泪痕未干，好似在与手中的坛子进行着无声的对话。
坛身古朴，而她的眼神，却比坛中的骨灰还要沉重。
“和姐姐。”
枝意和手指拂去额前的碎发，嘴角勉强勾起一抹笑意：“怎么不在屋中休息？”
“闻你在此，故而……想来陪陪你。”
枝意和轻轻抚摸枝思齐的头发，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“谢谢你，让我能与外祖父再次相见。”
“我们撤离皇城之际，棺椁太过显眼，不得已……”
“我明白，未将外祖父独留允府，我已感念至深。”
枝思齐拧眉道：“那日变故，太过波谲云诡，我也派人调查允太医遭何人毒手，谁知毫无结果，上元节夜，宣德楼外的所有相关人员，好像人间蒸发一般，消失的无影无踪。”
枝意和一掌拍在案几上：“哼！那卖糕点的老妇人面目，我刻骨铭心，死都不会忘记，若是被我抓到她，定要让她尝尽，比蕻蕖莙更狠辣的苦楚！”
“对了，和姐姐，这数月来，为何你音讯全无？”
枝意和目光稍显柔和，将枝思齐推至阳光下，自己也搬来太师椅，与他并肩坐下：“哦，我在闹市中遭人刺伤。”她指了指自己的腰间。
“什么？！”枝思齐激动得咳嗽起来，像是气息阻塞一般，艰难地喘息。
“没事儿了已经！表叔，就是尽先生，他救了我，将我藏在山中，这才躲过一劫。”枝意和拍着他的背部，为他顺着气，面色平静地补充道。
“和姐姐，尽起这人颇不简单，我推断，父亲大计之所以被封元鷐父子抢占先机，与这位神秘莫测的尽先生，有着千丝万缕的关联。”
枝思齐的一字一句仿若晴天霹雳，震得枝意和心神一颤：“怎么说？”
“记得那日，母亲与我得知允太医不幸中毒的消息后，火速遣人通知了父亲，父亲即刻令我亲赴允府，引领府中全数人撤离至三川。
待我赶到允府时，府中正预备丧事事宜，禾姨未能说服老夫人，我只得按照父亲的意思，强制带他们离开。
却不料中途竟遇皇外祖母的拦截，其举止甚是奇怪，仅言要带走念哥哥与虹姨，我困惑不解，正欲问清缘由，岂料又有一伙人突然杀出，将我们重重包围。
皇外祖母率领言家军与那伙人激战，眼见势微，老夫人遂令我携带允太医遗躯与禾姨突围，无奈对方高手如云，我体力又衰，终究未能将禾姨安全带离。”
枝意和眉目微蹙，若有所悟：“那后来出现的这伙人，可是尽起所指使？”
“也唯有是他，父亲一向缜密，鲜少信任旁人，唯有这位尽先生，忽然冒出来，伪装表叔身份，骗取了父亲的信任。我已深入调查，自封元鷐为帝之后，此人便销声匿迹，再也不曾露过面。”
枝意和撕扯着自己的嘴唇，心中暗自回想：难怪这“表叔”那么久都不再出现过，起初尚有信件往来，后来直接消失，原来是个欺世盗名的大骗子！怪不得屡屡试探我是否有所记忆，想必是因为我确实一无所知，所以他才放弃了我这条线，真是可恶！
枝思齐继续说道：“和姐姐的伤可有大碍？当时可有看清那人的面目？”
“早没事了，就是留了好大一条疤。必须得看清了！莫名其妙，我招谁惹谁了我。”
“大概也是那个尽起派去的，既能因此就能承了救你的恩情，还能将你变相软禁，借此要挟父亲，刺探家中秘辛。”
“言之有理。哦，对了，这枚戒指又是何种玄机？”枝意和取出那枚白玉戒指。
“姐姐应该已经知晓，父亲为了保护姐姐，救助了……”
“哎！打住！那不过是以我的名号，掩饰他勃勃野心罢了！”
枝思齐笑笑，接着道：“目前，我们有七万三千余众，遍布各地州县官府、仕宦乃至民间，此枚白玉戒，便是可号令众人的‘虎符’。”
枝意和轻轻一嗤，将戒指抛向枝思齐怀中：“喏！现在给你了！”
枝思齐接过戒指，细细端详，缓缓言道：“姐姐若不喜欢，无需佩戴此戒，众人也会识得你的。自父亲收养他们起，每隔一段时日，便会描绘一幅姐姐的画像，因此，但凡是我等同袍，纵未亲睹姐姐真容，亦能第一眼便辨识出你。”
枝意和心中涌起一丝触动，如同初春嫩芽在心底悄然萌生，既柔软又脆弱。
枝思齐不知从哪掏出一幅古雅卷轴来，递至她手中：“和姐姐，这位是父亲所画，画中人是祖母的贴身侍女，江遇。她是……”
“停！无需多言，我已尽知。她带走了西启国宝，你们找不到她，对吗？跟我说也是没用啊，我也找不着啊。”枝意和双手一摊，无奈中表示着自己的无能为力。
“和姐姐，吾命悬于一线，唯一的遗愿，便是助你，完成父亲所托。若是从前，我身份尴尬，介于两国之间，尚存顾虑。可如今，皇外祖父囚于深宫，我等亲人亦被封元鷐所禁锢，和姐姐，你还要继续作壁上观？”
此言一出，枝意和默然伫立，手中把玩着画卷，不发一词。
“民间舆情汹涌，欲以舅母之血平息众多冤魂，封元鷐父子正是民心所向。姐姐一路走来，想必也有所闻，战火将起，彼时，我等家人何去何从？无辜百姓又将何以为继？”
枝意和眼底闪过一抹痛色，一直以来，她总觉得自己就是一粒沙子，渺小到掉进大海都激不起一点涟漪，然而此刻，她好像需要包罗世间万物，心生怜悯的是她，袖手旁观的也是她。
枝意和不动声色地展开画像，转移话题：“单意和玉饴他们有消息了吗？我尚有一事相托，我养伤期间，玉团一直陪在我身边，既然知道尽起不可靠，自然是要早日将玉团接过来才是。”
枝思齐会心一笑：“姐姐有何吩咐，尽管开口便是，无需通过我来安排！已经收到了单意传的信号，他受伤藏身林中，玉饴亦在其侧，我们的人已前往接应。”
“这就好。”枝意和目光落在画上：“这个人我会设法寻找，你别操心了。勿要过于消极，姐姐自会想办法救……等等！这……这个人……”
枝意和愣然，她以手遮住画像上女子的眼睛，看了又看。
“怎么了？”
“这个画是爹爹画的，那他印象中江遇，就是停留在二十年前的模样对不对？”
“嗯……是这样。”
“我见过这人！”
枝思齐目光如炬，恨不得从椅子上站起来：“此话当真？！”
枝意和扶着他，温言抚慰：“我追查食婴怪案时，曾拿了她女儿的镯子，其女惨遭横死张仙庙中，我还送她与她儿子回家来着！”
“好！姐姐！太好了！我这就派人去寻她！”
“不妥，她隐姓埋名这么多年都没被人找到，应是相当谨慎的，这样，我这就亲自启程回京！”
“不可！姐姐好不容易逃出来，怎么能再冒险回去！”枝思齐急忙阻止。
“这样好了，我正欲接玉团，不如修书一封，要她无论如何，将那妇人引出皇城一见。”
“如此……也好。”
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