施家长孙的满月酒，办得很热闹，邀请了全城的权贵，还有不少人从外地特意赶来。
汽车停满了施宅门口的街道。
程柏升打了个电话。
他和盛长裕要外出一趟，今晚就得走，赶不上施家的宴会。
施总长告诉他太太：“督军明日不来。”
施太太简直无语：“宋家邀请他和二姨太，他就去了；咱们邀请他和夫人，他不来！”
又抱怨丈夫，“我办事都是深思熟虑过的，你还不如我灵敏。现在好了，两头得罪。”
施总长：“别瞎说，程参谋长不会害我。”
“难讲。”施太太撇撇嘴，“事实摆在眼前，督军的确没来。”
施总长：“……”
“我豁出去老脸，明日亲自去请二姨太。督军疼她跟什么似的，明眼人都瞧得见。”施太太说。
施总长迟疑。
“还是听程参谋长的。”他说，“督军发脾气不是无缘无故。”
“督军那脾气，气头上谁都要挨骂，家常便饭。”施太太说，“你太小心了。”
夫妻俩争论几句。
施总长还是警告太太，不许邀请督军的二姨太繁繁。
不管督军真有事、假有事，施家不能犯忌讳。
施太太表面答应，心中不以为然。
她没发请柬，却给繁繁打了个电话，口中称呼她“二夫人”，又亲自向她道歉，叫她明日赏光。
繁繁：“是老宅跟你们说了什么吧？放心，冤有头、债有主，这件事不怪你们。”
挂了电话，繁繁把施太太也痛骂一遍，说她是墙头草。
宁祯刚接手内宅的庶务，一下午把库房的账目翻了一遍，理出一点头绪。
她待要喝口茶休息片刻，电话响起。
“宁祯，我是柏升。”电话里说，“我和长裕……”
电话外，隐约有人说“给我”。
程柏升在电话里道：“长裕亲口和你说。”
宁祯不明所以。
盛长裕的声音，很快在电话里响起：“宁祯。”
宁祯不由站直：“在，督军。”
“明日施家的满月酒，我没空去，马上要和柏升出门。你要是不想去就不去。”盛长裕道。
宁祯：“姆妈说了要去。”
“那你当心些。”盛长裕道，“满月礼督军府会送，你不需要特意准备，跟着姆妈去就行。”
宁祯道好。
她挂了电话，心里不由想：“出了什么急事？”
“会不会打仗？”
早知道问一句好了。
又觉得还是不问比较妥。
他说比较紧急，应该算是军政大事，宁祯问了就是惹嫌疑。
半下午的时候，督军府的副官送了礼物过来，叫宁祯明日带去施家，是督军和夫人所赠。
宁祯没动那个礼物。
翌日中午正席，宁祯和老夫人到了十一点才出门。
婆媳俩同乘一车，宁祯把礼物放在汽车后备箱。
“姆妈，我想和您商量一件事。”路上，宁祯语气缓慢。
老夫人：“你说。”
“二姨太繁繁，她性格洒脱散漫，又太得宠，行事不免乖张任性。老宅虽然门风开化，到底是大户门第，繁繁如此放肆行径，格格不入。往后她登门，若没重要事，我想叫门房上拦一拦。”宁祯说。
老夫人：“恐怕督军会不高兴。”
“我刚管门房，新官上任三把火，我想立这个规矩。繁繁要么搬到老宅住，要么往后别想轻易进门。”宁祯说。
老夫人转头看向她：“万万不可叫她搬过来。祖宗颜面都丢光了。”
“姆妈放心，她也不愿意来。”宁祯说。
外面小公馆自由自在，达官贵人家里叫她“二夫人”，她何等体面风光，岂会到老宅来住？
一旦进来，老夫人、宁祯都压在上头；一家子人，是非口舌又很多，繁繁哪里受得了？
“……你愿意这么安排，我不反对。只是过后别说我拿你当枪使。”老夫人道。
老夫人当然不想繁繁来，看她各种不顺眼。
只是她提过一次，盛长裕大发脾气，说繁繁是他的人，可以随意进出。
老夫人没和他争。
宁祯：“姆妈，当家的人如果不能替您分忧，白得您的器重。”
言外之意，我不当枪，我凭什么得到管家的权力？
老夫人难得真诚，淡淡笑了笑：“你是个聪明孩子。”
又道，“督军那里，你提前说一声，免得他怪你。督军脾气坏得很，他又很宠繁繁。”
“好，我会提前告诉督军，再做安排。”宁祯道。
她只是和老夫人商量，也不是今日就要定下此事。
盛家老宅和施家隔得不远，宁祯婆媳这么一段简单的对话结束，车子就到了。
大门口特意留了位置，专门供盛家的汽车停靠。
施总长和夫人、大少爷在门口迎接。
宁祯让副官把礼物送上，走在老夫人身边。
老夫人衣着华贵又端肃，笑容温婉对大少爷说：“看着你长大的，如今也是做父亲的人了。我来沾沾喜气。”
施家众人客气又恭敬，簇拥宁祯婆媳俩进门。
一进宴会大厅，宁祯和老夫人就瞧见了繁繁。
宴会大厅烧了暖炉，温暖如春，二姨太繁繁脱了外面风氅，穿一件大红色绣金线牡丹的旗袍。
“她好爱大红色配金线。”
宁祯见繁繁几次，她衣着总是如此张扬而明媚。
繁繁生得好，妆容精致，一袭华贵衣衫衬托得她珠光宝气，走到哪里都是引人注目。
老夫人的脸，微微一沉。
繁繁上前，恭敬叫了声老夫人。
“去坐席吧，我跟前不用你伺候。”老夫人说着，已经缓和了神色。
繁繁得督军器重，老夫人自然不会在公开场合给她难堪。
不能打督军的脸。
“是。”繁繁乖巧退后。
老夫人脸色稍霁。
繁繁退到旁边，特意看宁祯，对她点头微笑，十分谄媚。
宁祯不明所以。
“……督军没跟她一起来，她的炫耀失败，怎么她还挺高兴的？”
宁祯心中起了戒备。
中途，不少阔太太过来和老夫人寒暄，宁祯被挤到了旁边。
她安静不出风头。
老夫人也不会提携她，没人提起宁祯，她也没特意叫宁祯到跟前。
这时，繁繁便到了宁祯身边：“夫人，您冷了吧？这个给您。”
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