翰林们脑袋瓜子都要转出火星子了，他们眼角瞥到了站在阴暗处的陈飞扬。
顿时，脑海中的齿轮仿佛卡住了一颗金刚石一般，瞬间宕机了。
这人可是个杀才啊，心狠手辣得很，不似江河那般，断人前途，陈飞扬可是真的会要人命的。
于是，翰林们齐声答道：“回禀陛下，租种出去的。”
皇帝扫了一眼这几人，面无表情地说道：“那么......租金几何？”
翰林们沉默了，面面相觑，他们之中，有的人是一心只读圣贤书，确实不知道，而有的人，心里却是门清。
正是因为清楚，所以才不好回答啊。
几个不知此事的翰林道：“陛下，这个臣确实有所不知，不妨臣下了值后，休书回乡，询问一二。”
皇帝眉心微皱，摆了摆手，休书？这一来一去还不知道到什么时候呢，那么，剩下的几人呢？他们说出的话也可参考，转而将目光投向了另外几位翰林道。
“你们呢？”
而另外几位翰林左右踟躇着，虽不想说，可又不能不说，只能嗫嚅着嘴唇期期艾艾地说道。
“臣......臣的老家大概是收租八成。”
皇帝的心顿时寒了，他想不到，朕的翰林整日嘴里喊着为民为天下，可背地里呢？却也是在剥削着百姓。
他不动声色地道：“想必你们家中大抵也是如此吧？”
翰林们默不作声，皇帝见状心中已是明了。
他心中不免产生了悲哀，这就是朕的大臣啊。
“好了，你们先退下吧。”
翰林们躬身退走。
走出御书房后，他们相互对视了一眼，直到现在，他们也是稀里糊涂的。
陛下召他们前来就是为了问这个？是有什么深意吗？
其中一位翰林道：“定是江小二那个狗东西在陛下面前说了什么。”
其他翰林想到御书房中江河面上若有若无的笑容，顿时义愤填膺了起来。
“栾瑞那个狗东西得罪的他，他还想在陛下面前栽赃我等？不行，我等要去找陛下说个明白。”
说罢，停下了脚步，只不过，其他的翰林看向他的眼神宛如在看智障一般。
那翰林急了：“怎么？你等不愿一同前往吗？”
“陈飞扬在那里呢。”有人提醒道。
听到这个名字，众人不禁打了个冷颤，显然，陈飞扬的名头比江河的吓人多了。
“罢了罢了，陛下慧眼识珠，定然不会被江河那狗一样的东西所蒙蔽。”
众人默契地点点头，而后一路无言地回了待诏房。
御书房中。
皇帝坐在案牍后，双眸紧闭，心中五味杂陈。
在他看来，天下大定，百姓应该是安居乐业才对，可那些翰林的话却狠狠地在他脸上打了一个巴掌。
既如此，那些百姓为何还在心甘情愿地去租地呢？
这也是他百思不得其解的问题。
他缓缓睁开双眸，凝视着江河道。
“他们为何不报官呢？”
江河苦笑，陛下想得太天真了，报官？以什么名义呢？吃不饱饭？还是压榨你了？白纸黑字的上面写得清清楚楚，每年租金多少，没钱用粮抵债。
千百年来，历来如此，要不然哪来的那么多地主老财呢？
江河答非所问地说道：“陛下，您知道边关的百姓虽然连年遭受劫掠，但他们很多人却比关内的百姓过得好吗？”
皇帝眉头皱的更加深了：“为何？”
“边关没有士绅大族啊陛下，百姓们有良田，还有边关将士的守护，就算偶尔遭受劫掠，朝廷也会救济，只要人没死，就能活下去。
而那些胡人，正如放牧一般，他们在边关劫掠鲜有伤人性命的事情发生，他们是把云国的百姓当牲畜一样，收割了一茬，百姓们来年还会继续耕种，来年继续劫掠。
倘若把人杀光了，他们必将要冒更大的风险深入云国腹地前去劫掠，这样的风险，他们不想冒。”
皇帝被江河的一番话深深的震撼住了，满朝文武百官一直担忧的便是胡人的入侵，可以说他们是为了大义，倘若胡人破关，那么云国必将生灵涂炭，可包括皇帝在内，没人去想那些边关百姓。
直到江牧去了边关，协助百姓迁徙，帮助他们开垦农田，远离边境，胡人的日子才开始不好过了起来。
然而，即便如此，朝中也没有人去关心那些百姓。
皇帝深感愧疚，他身为天子，心中想的是百姓，可恰恰忽略的也是百姓。
江河继续道：“陛下，百姓是极容易满足的一群人，他们只要有一口吃的，他们会世世代代地耕种，在他们的眼中，吃饱饭才是天大的事。
正如萧公公那般，倘若萧公公能吃上一口饱饭，您问问他，他愿意切了入宫吗？”
萧洪脸色顿时尴尬了起来，现在说这些有用吗？
现在他可是陪伴皇帝的萧伴伴，是皇帝最亲近的内奴，说不想？那让皇帝的脸往哪搁？
皇帝心中万一哪天想起来了，自己不想入宫伺候皇帝，能轻饶了自己吗？
可真的有口饱饭，哪怕是个半饱，谁也不想切啊。
好在，皇帝没有在这个话题上深究：“照你这样说来，朕的天下摇摇欲坠。”
江河却是笑道：“不对，现在云国上下安定得很，至少，百姓们现在很满足。”
“什么？”皇帝面露愠怒：“你在讥讽朕吗？”
江河忙道：“臣说得实话，正如臣刚才所言，百姓们只要有口吃的，哪怕半饱，他们就满足了，租金八成的粮食，是云国现在的现状，刚好够百姓勉强吃个半饱，前提是没有天灾人祸。”
“唉......”皇帝长叹，这就是江小二要取消农税的原因吧？可取消了农税，让那些士绅去交税，他们会老老实实地交税吗？
想至此，皇帝问出了最重要的问题。
“万一，士绅反了呢？”
话音未落，陈飞扬猛然抬头，眼神中透露着凶残。
江河却是轻轻摇头，作揖道。
“陛下，您先赎罪，臣，接下来的话，可能不好听，要不然臣打死都不会说。”
皇帝压了压手：“哪来那么多臭毛病？取消农税你都敢说，要官的时候你也敢说，如今却不敢了？说，这里没外人。”
说罢，皇帝的眸光在萧洪与陈飞扬身上扫了一遍。
威胁的意图很明显，现在御书房中就那么几个人，传出去了，那么肯定就是你们两个。
萧洪不禁缩了缩脖子，心里头想，江小二，你可千万别说些大逆不道的话，咱的脑袋呀。
陈飞扬垂着头，却是无所谓，他的生死皆在皇帝的手中，早已看透了这一切。
倘若哪天皇帝让他辞官，估计，他离死也就不远了。
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