自从上疏请辞后，洪承畴便开始收拾行囊，只待朝廷诏书一至，便启程返回京城。
这一日深夜，他正在营帐之中，一一清点交接事宜，忽然，一道尖锐的声音划破了夜的宁静。
“老大人！好消息！好消息！”幕僚郭子治气喘吁吁地闯进帐来，脸上满是急切之色：“伪明秦王孙可望派来使者，要与大人合作，共谋沅州。”
洪承畴手中的笔猛地一抖，仿佛被突如其来的消息击中了心弦，笔尖在纸上划出一道突兀的痕迹，随即掉落在地。他的声音带着一丝难以置信，“你再说一遍？”
“伪明秦王派出使者，要与大人合作，共谋沅州！”郭子治一字一句重复道。
洪承畴凝视着郭子治，见他神色不似作伪，心中不禁生疑：孙可望在明廷中权势滔天，可谓一人之下、万人之上，为何突然要同自己合作？难道这是一场精心布置的陷阱？
“孙可望此人狡猾多变，此事莫非是他布下的局？”洪承畴沉声问道。
郭子治微微一笑，道：“大人一见使者，便知真假。”
洪承畴沉吟片刻，心中已有定计，便道：“传使者进来，我要亲自问话。”
郭子治领命而去，不多时，便带着一位身着夜行衣、蒙面而来的男子步入帐中。此人年约三旬，身形魁梧，步伐矫健，一看便是行伍之人。
“哼！藏头露尾，故弄玄虚。”洪承畴心中暗自思量。
“来者何人？”他声音威严，自带一股煞气。
对方揭下面罩，抱拳道：“吾乃秦王麾下千户程万里，拜见洪大人。”
“程千户，你深夜至此，究竟有何贵干？”洪承畴沉声问道，声音中带着几分试探。
程万里不卑不亢，回道：“洪大人，我奉秦王之命，特来与大人商议大事。秦王久闻大人英名，愿与大人携手，共图沅州。”
洪承畴眉头微皱，心中疑云更甚：“孙可望乃明廷藩王，为何突然想要与我合作？此事未免太过蹊跷。”
程万里微微一笑，道：“洪大人，此中缘由，非三言两语能说清。秦王有一封密函，愿大人一阅，便知其中奥妙。”
说着，程万里从怀中取出一封密封的信函，双手呈上。
洪承畴接过信函，见封口上印有秦王的私章，心中一动，这信函若非孙可望亲笔，便是有人冒名顶替，无论如何，这信中必有文章。
洪承畴拆开信函，只见信中字迹刚劲有力，笔锋间透着一股子豪气。
信中所述，竟是孙可望有意归顺清朝，为满清伐明引路，而洪承畴正是他看中的人选。信中言辞恳切，似是真心实意。
洪承畴阅毕，心中波涛起伏。他深知此事非同小可，一旦处理不当，不仅自己身败名裂，更可能牵连整个满清。他抬头看向程万里，眼中闪过一丝犹豫：“程千户，此事重大，我需仔细斟酌。你且先退下，待我有了决断，自会召见你。”
程万里点头，抱拳道：“大人英明，程某静候大人佳音。”说罢，他转身退出营帐，身影很快消失在夜色之中。
洪承畴独自一人坐在营帐之中，手中紧握着那封密函，心中却是百感交集。虽说他也曾是大明的重臣，但降清着实属于无奈之举。而孙可望信中所言，居然是因为一己之私，才想要归顺满清，借助满清铁骑击败朱由榔。
郭子治看着洪承畴脸上愁眉紧锁，不由说道：“老大人，依属下看，此事多半是真的。”
洪承畴的眼中闪过一丝了然，示意郭子治继续。郭子治清了清嗓子，继续道：“孙可望自率大西军入云南，不出三年，便将云南一地治理得井井有条。继而挥师黔地，迎永历帝至安隆，可以说，大明的存续，他功不可没。”
洪承畴心中仍旧疑云重重，永历朝廷的根基几乎全是孙可望一手打下，除了朱由榔，他便是一人之下万人之上，似乎并无降清的必要。除非……他的野心不止于此。
“洪大人，据我方探子回报，孙可望在贵阳时，心中早有篡位之意。”郭子治压低了声音，“只是李定国、刘文秀二人势大，令他不敢轻举妄动。半年前，朱由榔突然驾临贵阳，一举抄了孙可望的老巢，于城下大败其军，这才剥夺了他的兵权。此后，孙可望便安分守己，似乎真的臣服于朱由榔。”
洪承畴微微点头，孙可望趁朱由榔离开贵阳之际，来到前线，意图与满清合作，夺取沅州，进而长驱直入贵阳，其野心昭然若揭。
“洪大人，孙可望降清的真正原因，恐怕是想借此机会，一举称帝。”郭子治的声音中带着一丝不屑，“但他似乎没有看清形势，天下大势，浩浩荡荡，岂会因其一己之私改变？”
洪承畴冷笑一声，对于那些妄图称帝的野心家，他心中只有轻蔑。张献忠、李自成之流，称帝之后又能如何？不过是昙花一现，最终仓皇落幕。
“这些出身卑微的草民，目光真是狭隘。”洪承畴心中暗自叹息，对于孙可望的野心，他并不看好。
“不过，这确是我们夺取沅州，甚至直驱贵阳的好时机！”郭子治说。
洪承畴脑中天人交战，一方面他已经向顺治帝上疏辞去五省经略之责，不日即将返回京师。另一方面，他又不想放弃这个攻打贵阳的天赐时机。
郭子治看出他的犹豫，进一步劝道：“老大人，陛下的诏书尚未传来，您依旧是五省经略，如今既然天降大运，何不奋力一搏？天与不取，反受其咎；时至不迎，反受其殃。”
这番话让洪承畴下定决心，再搏一把，权当是为大清尽忠，也为这五省经略画上一个完美的句号。他深吸一口气，目光坚定地望向郭子治，“你说的不错，这确实是天赐良机，不容错过。”
既然已经洞悉了孙可望的意图，洪承畴便召来程万里，语气中带着几分探究：“程将军，秦王究竟打算如何与我等合作？还请明言。”
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