牧源见她将那惨叫憋了回去，心里更是一阵绞疼，虽这第一棍自己才用五分之力，伤不了内里，但男子也不一定能忍住不叫，更别说是一个弱小女子。
那嬷嬷也算满意，露出悦色静静看着。后面的板子便只是高举轻放，看似使了不少力，打到身上却也没有一丝疼痛。
此时，孟凝已对后面仗刑没了知觉，她脑中回到多年前的一幕
孟凝正于小院温习，秦夫人带人冲了进来，进门便将长凳子按至院中，让身边侍女拿来手腕粗细的棍子，孟凝还没回过神来，便被两个婆子拉至凳上，棍子便朝孟凝臀部及后背一通乱打，待娘亲赶来时，孟凝已被打至几乎晕厥。
娘亲见孟凝身上打出血来，不顾所有，爬到孟凝身上，替孟凝挨了几棍之后，秦夫人才带人离去。
孟凝后来才知，就因宝兰背地说了秦夫人坏话，被秦夫人身边翠儿听了去，秦夫人觉着定是孟凝背地议论自己，便将孟凝一顿毒打。
孟凝双眼紧闭，仿佛之间，像是觉着自己正被秦氏狠狠毒打，咬紧的唇已渗出丝丝血印。
牧源挥着手中廷仗，感觉时间不断延长，每打一下，自己便会揪心疼痛一下，像是打在了自己心上。
绿竹也心疼看着，眼里跟着泛起泪来，但世子执刑，自己也不敢阻拦。
好不容易杖刑完毕，那嬷嬷满意离开世子府。
牧源无力的扔掉棍子，看着还趴于凳上的孟凝，心疼踌躇，却也不敢往她身旁走上半步。直至此时他才明白，这女子不知何时进了自己心里。
绿竹用手轻扶孟凝后背，看着孟凝紧闭双眼，小声唤了一句
“小姐，已经结束了。”
孟凝这才从秦夫人的思绪拉了回来，她缓缓睁开眼眸，泪水跟着滑落。
慢慢撑起身来，臀部依然疼痛，但感觉自己还能行走，缓缓起身，在绿竹搀扶下走出刑房。没再看过牧源一眼，连眼中余光也未曾有过。
牧源看着她离去的背影，心里更加生疼，自己只是想将世间最好尽数给她，不曾想竟让她因此受到伤害。
陆游来到偏房，见牧源无力立于屋内，他心里也是哗然。
世子年纪虽轻，却已行军多年，上过战场无数次，杀敌军斩贼首，哪次见他眨过眼，这小小行罚竟会让他神情呆滞满眼戚戚。
陆游轻轻唤了一声
“世子”。
牧源回过神来，看了陆游一眼，小声说了一句
“没事。”
缓缓抽身，往凌烟阁走去。
往后几日，孟凝没在出过屋门，话比以前更加的少，整日不是扒于床上便是扒到窗前榻上，虽然刑罚当日她便感觉渐渐不疼，但她还是趴着，似乎想用此种方式牢记教训与屈辱
牧源又让人给她安排上好宣纸，但她没碰半张，只将宋仁锦买的宣纸轻轻收好。
经过贡纸之事后，她内心又变化不少，她已不在担心牧源知道自己出府后会怎样，更不担心牧源是否会将自己在当棋子，那个曾经想要依靠的男子，现在于她而言已经没了半分信任。往后，她只想让自己活得随心一些，哪怕付出任何代价，也绝不再让自己隐忍。
天气越发暖和，但雨水也是越发频繁，榻边窗户已将绸锦换成轻纱，挡风竹帘卷至顶上，孟凝可以通过窗户清晰看到外面两棵梨树。
“小姐，出太阳了，我们出去晒晒？”
宝兰见她趴于软榻，朝她轻轻说了一声。
孟凝侧头，往窗外看去。
那两棵梨树经昨晚洗礼越发挺拔，开满枝头的白色梨花在阳光照射下散发耀眼光芒。
孟凝看着那延伸出去的树梢，心里愈发想要逃离世子府。
“走吧。”
她站起身来。
宝兰高兴起来，准备跟着她去外面观赏梨花。
“小姐，从这里便能出去。”
宝兰见她穿过茶室路过书屋，往卧房走去，便指着茶室开着的大门提醒着她。
孟凝走至卧房，将男装衣衫换上，宝兰也跟着来了卧房，见她换上男子衣衫，小声问她
“我们这是又要出去？”
孟凝整理衣衫袖口
“嗯。你要去便快些。”
宝兰看了看外面
“可是还有一个时辰绿竹她们才会午休，我们要不，再等等？”
孟凝整理衣衫没看她
“以后不用等她们午休。”
说完便来到妆台前坐下，将长发放了下来。
宝兰惊讶
“啊，不等她们午休？那我们怎么出去？”
孟凝将长发往上，欲梳男子立发
“正明光大的出去。”
又催促
“你到底去不去，不去我便走了。”
宝兰这才哦了一声，慌慌张张拿出衣衫套上。
孟凝梳好立发，将钱袋递给宝兰。
待两人都弄好后，孟凝径直推开屋门，宝兰却提心吊胆跟在后面。
绿竹端着一盘杨桃来到内院，见孟凝一身男子装扮也没惊讶，缓缓走向孟凝询问
“小姐是要出去吗？”
宝兰心里有些跳动，心里想着
“完了，这还没出门便被发现，看来今日是出不去了。”
孟凝看着绿竹，点了点头，径直绕过绿竹往堂屋走去。
绿竹跟着转身，朝她方向喊道
“小姐等等。”
孟凝站定脚步，但没回头。
绿竹走到孟凝跟前，从腰间掏出一个胀鼓鼓的钱袋递给孟凝
“世子原本安排了月银，小姐若需要，，。”
“不用了，最近没为他做过什么，无功不敢受禄。”
不等绿竹说完，孟凝丢下一句，径直便往后院走去。
宝兰见孟凝也走，从绿竹身旁绕过，追着孟凝而去
孟凝带着宝兰径直去往字画店，她虽知贡纸之事定与允六脱不了干系，但她还想确认一下，而且还有一幅，也不知还在不在。
宝兰知她是因卖了贡纸而被杖责，心里肯定难受，一路便也没敢多言
孟凝来到字画店，店家在宋仁锦口中得知，孟凝所用之纸乃是贡纸，也知其中厉害，便将允六给的一百两交与孟凝。
孟凝本想拿出一半给那店家，但店家说什么也不敢接。孟凝便也做罢，在店家口中得知另一幅在宋仁锦手中时，便也安心不少，在自己心中，宋仁锦还是信得过的，但她目前没时间去找宋仁锦拿画，她还有别的事想做。
孟凝雇了一辆马车，带着宝兰往南城赶去。
南城街道一如既往，孟凝看着这曾因卖身契跑全了的市集，心里多了不少感触，昔日场景幕幕呈现，仿如昨日，也让她原本悲伤的心明朗不少。
迎君阁虽才开业几月，但在南城已经有了不少名气，马夫直接便将他们带到迎君阁门前。
“两位公子，迎君阁到了。”
宝兰听说到了，不等孟凝起身，自己便先一步钻了出去，孟凝也跟在身后出了来，宝兰将钱付给车夫后径直往店里跑去，却被站于门口排号的伙计一把拉住
“哎，你怎么插队啊你，要吃饭请去后面徘队。”
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