保州城街道上的阴影被拉得幽长。
沈暮白立在陈曦的轮椅旁，寒意从她指尖蔓延到心底，但内里又火烧火燎感觉像是在过着盛暑。
明明这长保县粮仓亏空一案的幕后主使廖腾，已经近在咫尺，可却望得着，碰不到！
她眉间微蹙，眸光直锁前方的宅邸，那便是廖腾的藏身之地，刚由自己的侍卫长陆宁安得到的讯息，让她浑身绷紧。这个曾在保州、长保等一带，颇具势力的官员，如今竟然躲在常州这座小小宅院里，享受着百姓的庇护。
早就知晓朝廷派人来抓捕，他还如此大剌剌地从长桃一路回到保州，吃香喝辣，好不威风。他不仅不惧不畏，就连令国皇子都不在眼里。
沈暮白牙关紧闭，气得发抖。
身边的陈曦稳稳坐在轮椅之上，目光淡定如常，显得沉稳方静。簇拥在廖腾宅前的百姓对他多有留意，一是气度不凡，二是这极其有标志性的轮椅。
大家都知晓了他是谁人，却没有任何的另眼相看。他是皇子，那又如何？廖腾廖大人才是为他们百姓们着想的衣食父母，十几年来为保州尽心尽力。
陈曦见到这一阵势，一口气也快要上不来，这比郝有才那边的水泄不通还要过分太多。不知哪里来的这么多的百姓们，已经将廖腾宅邸大门前都拥堵起来，连个蚂蚁都挤不进去！
他的一双黑瞳中琢磨着什么，和沈暮白一样，两人一动不动地注视着前方的宅院，以静制动。
前头的百姓们围堵簇拥，喧闹一片，口中嚷嚷着，手上也不闲着。
“不许踏进一步！”
“想要伤廖大人一根汗毛，就从我们的尸体上踏过去！”
……
“殿下，百姓们已然将宅子围得水泄不通，恐怕此时贸然行动不妥。”
陆宁安的声音沉底，带着一丝保守的谨慎，他禀报后紧接着抬眼扫视围在宅外的人群，面露思索。
那些人手持锄头木棒等等，男女老少皆有，神情警觉，却带着炽热又朴实的目光。似乎就算牺牲自己，也要誓死要保护宅院内的廖腾。
“真是活见鬼了”，沈暮白语气里透着气愤，但不敢说得太响，她看向那些挡道的百姓，隐隐担忧，“廖腾藐视枉法、背叛朝廷，还胆敢如此招摇过市？莫非他极会做戏，百姓都信他是清官不成？”
如此贪官，竟通过鼓动无辜百姓来为自己渡劫，陈曦也甚是鄙夷。但是他还是沉下心来，先选择劝慰沈暮白。
“看人该有多面。廖腾是绝不可能逃脱罪名的，但他在保州百姓心中或许是位为他们做实事的好官。”
“好官？！呵呵，怕是把长保县的油水都引到保州来了吧”，沈暮白虽能够理解部分，但绝对无法苟同，“拆东墙补西墙，打家劫舍然后给自己家人穿金戴银，他就无罪了吗？”
“你好好听我说话，我打开始就说了，廖腾的罪名是不可能被洗清的，但你无法设身处地站在这些百姓位置去想，就没法劝退他们。”
陈曦感到自己的嘴角明显向下，他们两人怎么又开始不对付了，一触即发，不知什么时候这火又烧到了内部。
沈暮白感觉耳朵起茧，不愿意多听，她的玉指有意间轻轻抚过佩刀的刀柄处，双眸闪着寒意。自己是从不介意用武力解决问题，但眼下局势复杂，百姓的情绪一触即发，若强行动手，怕是难以交代。
其他都无妨，但坚决不能伤害到百姓，她也举步维艰。于是，她想到了另一法子。
可是这在陈曦眼里，就是沈暮白又要冲动行事了。
“沈暮白，冲突无益！”
陈曦连忙抬手拦下她微微前倾的身体，又轻叹道，“这些百姓已经被人煽动，恐怕廖腾早有准备。你这时候带剑冲进去，不是往陷阱里钻吗？”
沈暮白闻言，冷冷一笑：他根本不了解自己！
她的唇角微微上扬，带着小小的不屑和高傲，更是因为陈曦的误解而不悦，“谁说我要硬闯了！我在你心里就如此蠢笨吗？”
她若真想冒进抓人，谁人能阻拦？
陈曦也认真地抬眼看向沈暮白，顺着她的视线方向望向廖宅的高墙。原来，她已在脑中迅速盘算出如何以最小的代价偷摸进宅。
就像在湖心小岛抓廖庸假扮的猴仙那样……她该是又想只身行动了！
“不可！”陈曦极力阻止着沈暮白，“你莫要再一个人行动了，那样……太过危险。”
沈暮白有些惊讶，她明明什么都没说呢，他竟都知道？他是在关心自己的安危吗？
就在此时，一阵骚动从人群内部中传来，没有任何人的插手，大家主动让出一条道。
只见一男子突然从里面拨开人群，跑了出来，衣衫单薄，神情激动，扑通一下子，径直地跪在大门前。然后，他砰砰地磕头，大声喊道，“廖大人，请收我为徒！否则小的就长跪不起！”
他的声音穿透了嘈杂的堵在廖宅前的鼎沸人声，引起了沈暮白和陈曦这边众人的注意。沈暮白挑了挑眉，抱着看戏的心态，紧了紧身衫的外衣，悄悄地往前移步，想要看得真切些。
那青年男子该比陈曦长出不少年岁，看似柔弱，瘦骨嶙峋，但却透着一股决绝的劲儿。
“颇有趣致。”沈暮白双手抱胸，想看看这要认师的大场面。
廖腾被带走已是板上钉钉的事情，料想不到竟还有这样的愣头青，专挑这样的好时辰要拜师！
陈曦的双眼微眯，直觉这男子不简单。值此之际，这男子如此这般，不仅让廖腾下来不来台，还能聊表忠心。
毕竟，危难时刻最能拉拢关系。
片刻之后，廖宅大门缓缓打开，一身素白丧服的廖腾从前门徐徐走出，保有着刺史的体面与气度。他身形宽厚但并不肥硕，虽年近五旬，仍透着风雅。
廖腾面容沉稳，带着几分哀色，显然刚刚经历了白事。随着他步出，家丁们抬着白事所用的各色器物等鱼贯而出，场面肃穆而压抑。
霎时间，吵吵嚷嚷没了，围堵的百姓们都陷入了默哀之中。看到这满目白色，却像是望见了满目疮痍的猩红，沈暮白不禁泛起了一丝同情。
无论如何，廖腾失了至亲，但她马上转念一想，长保那些为了他们贪污敛财而横死在粮仓、矿井的人呢？！
她立刻握紧了佩刀，眼睛一眨不眨地盯着廖腾。恶人便是恶人，在自己心里，坚决不给他丝毫找补回来的机会。
“你是谁？”
廖腾低头看了看跪在门口的男子，很不耐烦，但在场的百姓众多，很快就收敛起来，语气淡然。
“我廖某已快要归西，哪还有精力收什么徒弟。”
那男子听闻此言，仍旧不肯起身，继续磕头，“廖大人，您是贤德之臣。我愿拜您为师，跟随左右。”
他慢慢抬眸，一厢情愿地看向廖腾，再说道。
“死算什么？我愿生死相随！”
言之凿凿，倒也是颇为可歌可泣。
廖腾闻言，不禁在心底冷笑，沈暮白分明看见他眼底里的是赤裸裸的轻蔑。他又看了看围拢的百姓们，都在等着自己的回应，故作无奈地摇了摇头。
“既然你这么执着，那我出个对联给你对上如何？若能对上，我便收你为徒。”
廖腾故意拖长了语调，双手负在身后，眼神淡淡地扫过众人，像是做给大家伙看一样。
那男子脸上欣喜若狂，掩不住的激动，但旋即镇定下来。
“请大人出题！”
嘴角微微上扬的廖腾，就站在大开的宅邸前门，动嘴开口。
“上联是，天作棋盘星作子，谁人敢下。”
男子愣住了，额头陡然冒汗，他双唇微颤，绞尽脑汁想要对出下联。围观的百姓们窃窃私语，气氛逐渐焦躁。
沈暮白沉浸其中，喃喃自语。
“他能不能对出下联啊！”
她早就冲在人群前头，张望着，恨不能站到那男子身旁去问个究竟来。
“他答不出来。”
陈曦的声音响起。
过于旁若无人的沈暮白这才发现，他已经被赵允磊推到了自己这边。
“为何？你是否太过武断了！”
沈暮白不喜这种提前揭开结局的打岔，有些赌气，嘴角下扬。
“这句词藻优美但结构并不复杂，但难就难在意境上的对仗困难，上句已然是浩瀚无垠，下句一时半会是难以想到对应的。”
陈曦自信坦荡，他对于沈暮白的气鼓鼓倒是没有半点不高兴。
“走着瞧。”沈暮白依旧不信他。
不知有多久过去，所有人都僵持在原地，那男子正如陈曦所料，仍未答上，场面顿时充满了尴尬与连连嘲讽。
“回家吧！”
“半点才气都无，还好意思拜廖大人为师？”
“真是丢脸啊！”
“这不就是祝家那一直落榜无名的祝二弟吗？”
“还真是啊！”
祝二弟面孔红了又黑，黑了又白，原本想借此机会能成为名士之徒，却不想面子和里子都没了个精光。
“哈哈”，廖腾轻笑出声，拍了拍下祝二弟的肩头，说道，“连区区一副对联都答不上，还是别再纠缠我了，请回吧。”
脸色涨红的祝二弟，一时语塞，从满满仰慕追随之情转换到愤恨无比。他猛地从地上站起，指着廖腾，怒道。
“廖腾，是可忍孰不可忍，你今日当众羞辱于我祝二弟，日后必有报应！若有机会，我定要杀了你！”
廖腾闻言，神情不动，甚至连头也懒得回，他转身抬手，淡然道。
“送客。”
随着这一声令下，廖府的家丁们上前，将那祝二弟一齐架离了大门。祝二弟被架走，手脚舞动着，嘴巴里还不干不净，因慕生恨地骂道。
“廖腾，你给我等着！见过夜宴图的人都死于非命，你也快了！”
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