海洋上的火焰熄灭后不久，一个可怕的消息传来。
朝圣者们攻破了法蒂玛刚刚夺取的耶路撒冷。
如同在安条克一般。
朝圣者们用剑清洗了这座圣城里面，所有的“异端”圣所。
遇难者的鲜血染红街道，最后在圣保罗大教堂前汇集成鲜红的血池。
圣城的可怕屠戮不仅震惊了穆斯林，也让基督徒感到惊诧。
为此，剩余的还在法蒂玛王朝手中的城市，在面对朝圣者时都选择了抵抗到底。
何乘则带着舰队返回了提尔驻扎，作为交换，他承诺会保证城内居民的安全与自由。
阿拉伯风情的庭院内，亚历姗德那兴致勃勃的看着松木棋盘上面的黑白棋子。
她对面的何乘，一会儿手执黑棋，一会手执白棋，眉头紧锁。
一枚枚棋子落下，黑白双方的厮杀愈演愈烈。
这与女皇之前接触过的所有棋盘游戏都不同。
棋盘上的棋子虽然有时有减少，但总体上却是越来越多的。
显然它并不是以彻底消灭一方为最终目的的。
她看向棋盘前聚精会神的何乘，涌到嘴边的话又咽了回去。
虽然心里有许多疑问，但这时候打扰对方是很失礼的。
于是亚历姗德那学着何乘的样子，也坐了下来。
只不过她看不懂棋局，就只能看何乘了。
过了许久，随着最后一枚棋子的落下，何乘的眉头舒展开来。
他回过神看向坐在对面的亚历姗德那。
灯火映照着少女带着脸庞，头顶的狐耳随着困倦的脑袋上下摆动的，身躯却仍然正襟危坐，维持着刻到骨子里的优雅。
“嗯？结束了吗？”
棋子落在棋盘上的清脆响声停止了，亚历姗德那醒过来，脱口问道：
“谁赢了？”
立刻她又懊悔的捂上了嘴巴，两方都是何乘，无论怎样胜利者只会是他。
“是伯埃蒙德。”
没想到何乘给出了意外的答案。
“他夺取了耶路撒冷，已经变成了圣徒一般的人物。
加上原本的圣童传言，他在西方的号召力甚至可以和教宗比肩。
虽然名义上耶路撒冷王国属于帝国治下，但安条克、阿勒颇、的利波里都是朝圣者攻占的土地，我们并没有能力多加干涉。
从私生子到国王，呵，如同那位征服者威廉一般，他已经用剑洗去了出身上的耻辱。”
亚历姗德那听完若有所思的点了点头，而后又摇了摇头，系在脖颈上的铃铛随着少女的动作发出悦耳的响声。
她问何乘：
“那些突厥人还有埃及人都信仰他们的先知，难道就不会一同围攻这个新生的王国？”
“不会，塞尔柱内部已经四分五裂。而法蒂玛的掌权者，他们有的是奴隶军团的首领，有的是从宫廷奴仆爬出来的官员，他们甚至都不认同他们的哈里发。”
让这两者联合，着实太难为他们了。
亚历姗德那点了点头，又问：
“那天战斗中能发射许多弩箭的是什么弓弩？”
何乘挠了挠头，他有点跟不上亚历姗德那跳脱的思维，回答道：
“是诸葛弩，一位赛里斯帝国的丞相发明的武器，我在箭矢上淬了毒。”
“真是奇妙的发明！”
亚历姗德那赞叹了一声，但又摇了摇头，她后来看了这种弓弩装载的弩箭。
它们十分短小，射程和杀伤力十分感人，不然何乘也不会在箭矢上淬毒了。
只是得益于近距离的接舷战以及法蒂玛奴兵们单薄的衣甲，才发挥出了如此可怕的威力。
“那接下来要怎么做，继续前进吗？”
完全放弃思考的女皇再一次询问道。
“不，那儿，我是商人，商人是讲究成本和收益的，我现在付出了一个舰队半年的消耗，但是到现在为止，得到的只有埃德萨附近的几座小城。”
听到这个，亚历姗德那羞愧的低下了头，硬着头皮询问何乘：
“那我们还有办法补救吗？”
“有，但是很难。”
“朕知道你总是有办法的，你说吧，该怎么做，这次朕全听你的！”
看着跃跃欲试的亚历姗德那，何乘的表情有些僵硬。
现在知道求人了，早干嘛去了。
他拿起一枚黑棋把玩着，反问亚历姗德那。
“那儿觉得，朝圣者们现在最需要的是什么？”
“金币，粮食，士兵，土地！”
“嗯，那从哪里可以最快最容易的获得这些呢？”
“。。。”
亚历姗德那并不知道如何获得这些，她一出生就是帝国的紫衣公主。
坐拥最富庶的城市，最奢华的宫殿，统治最广大的土地以及上面的人民。
即使是最困难的守城战时期，她还有她的叔伯，她的凰族精锐。
后来还有何乘和他的赛里斯军团。
就算改革之后，皇帝内帑与国库合并，王室领地也交给了何乘管理。
名义上亚历姗德那只能从何乘手里领取每个月一百个拜占特金币的“皇帝薪金”。
但实际上日常的一切供应并未短缺，相反在何乘的娇养下更甚于前。
何乘看向埋头苦想的亚历姗德那，无奈的公布答案：
“是出海口，阿苏夫、提尔、阿法、喀什凯龙现在都还在法蒂玛的阿夫达尔手上，喔。。。好吧，提尔在我们手上。”
如果伯埃蒙德获得了出海口，凭借他收复圣城的威望以及因此被带起的狂热，西方可能会出现源源不断的朝圣者队伍前往耶路撒冷。
“噢，所以我们要把这些港口全部拿下，对不对！”
听到亚历姗德那振奋不已的回答，何乘痛苦的用手捂住了脸。
“我的陛下，这些城市离帝国十分遥远，那些拉丁人与埃及人和突厥人一样不可靠，在这样遥远而缺乏根基的土地上是很难建立统治的。”
“那。。。。那？”
亚历姗德那迷糊了，难道让阿夫达尔继续占据这些城市？但这位大维齐尔与何乘的盟约早已破裂，双方在前几天还大打出手。
“我们可以在海面上暂时与阿夫达尔打成僵持，让法蒂玛舰队可以救援这些港口，但又不能那么容易，让伯埃蒙德觉得我们没有联合的价值。”
“呃。。。好复杂，然后呢？”
“然后我们以何家商会的名义，向伯埃蒙德索取贸易特权和商业街区。并且依靠法蒂玛舰队的压力迫使伯埃蒙德答应我们的条件。”
何乘将手中的黑棋落在棋盘上，瞬间局势翻转。
他挑眉看向一脸崇拜的亚历姗德那，拿起一枚白棋塞进了她手里。
“赛里斯的棋盘游戏，那儿想学吗？”
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