宋芫带着的两个仆人，一个叫阿乾，一个叫阿坤。
阿乾是个精瘦的小伙子，手脚麻利，而阿坤则显得更为壮实，力气大。
三人来到棉花地，放眼望去，棉桃长得稀稀疏疏，有的已经绽开，露出雪白的棉花，有的还是青绿色的棉桃，尚未成熟。
按照时间来说，现在还不是收棉花的时候，棉铃才刚刚开始吐絮，要能再长些时日，棉铃会长得更加饱满，吐絮也会更多。
可如今蝗灾的威胁迫在眉睫，宋芫实在不敢再等下去。
如果现在不收，恐怕连这些棉桃都要被蝗虫吃掉。
宋芫指着那些已经绽开的棉桃说：“咱们先收这些已经开的棉花，抓紧时间，尽量多收一些。”
阿乾和阿坤应了声，便下到棉花地里。
宋芫也没闲着，他拿起一个布袋，也开始摘棉花。
他拨开枝杈，找到一个绽开的棉桃，轻轻一拉，雪白的棉花便落入手中。
那棉花柔软得如同云朵一般，带着微微的温暖。
宋芫接着将棉花塞入布袋里，继续埋头苦干。
太阳渐渐升高，阳光照在身上，带来一阵阵热浪。
宋芫摘满了一袋棉花，正想弯腰扛起来，旁边的阿乾见状，赶忙跑过来帮忙。
“公子，还是我来吧，您先歇着。”阿坤抢先一步，从宋芫手中接过那沉甸甸的布袋，稳稳地扛在了自己的肩上。
宋芫擦了擦额头上的汗水，微微点头道：“辛苦你们了。”
说罢，他直起身子，只觉得口干舌燥，嗓子眼仿佛要冒烟一般。
宋芫摘下草帽，一边扇着风，一边走去田边，想喝口水解解渴。
他提起水壶，却发现水已经喝完了，壶里空空如也。
“诶？水没了。”宋芫舔着干涩的嘴唇。
这会儿乾坤二人就在边上，他也不好从空间厨房里拿水出来，怕引起他们的怀疑。
“公子，我回去取水吧。”阿乾见宋芫的水壶已经空了，主动提出要回去取水。
宋芫刚要说好，忽然，他远远地望见一个身影走来。
迎着刺眼的阳光，宋芫眯起眼睛，仔细辨认，发现那人正是舒长钰。
他高兴地挥手：“舒长钰，我在这儿！”
舒长钰不疾不徐地走来，他手中还提着一个水囊。
来到宋芫跟前，舒长钰垂眸打量了他一眼，“啧”了声：“怎么又晒黑了。”
“先别说这个，水给我。”宋芫伸手拿过舒长钰手中的水囊，迫不及待地喝了一大口。
清凉的水顺着喉咙流下，瞬间缓解了口中的干涩。
这时，阿乾和阿坤也走了过来，看到舒长钰，两人恭敬地行了个礼。
舒长钰连半分眼神都未分给他们，只是看着宋芫，微微蹙起眉头。
“你怎么来了？”宋芫喝完水，把水囊递还给舒长钰。
舒长钰接过水囊，淡淡道：“过来看看你。”
宋芫小声嘟囔：“摘棉花有什么好看的。”
“就想看看你这副灰头土脸的模样。”舒长钰拿出帕子，替宋芫擦拭着脸上的汗水和尘土。
宋芫下意识闭上眼睛，任由舒长钰的手指他的脸上轻轻拂过。
“好了。”舒长钰收起帕子，满意地看着宋芫的脸，虽然还是有些晒得发红，但至少不再脏兮兮的。
“那我接着去摘棉花了。”宋芫说着就要转身回到棉花地里。
舒长钰却一把攥着他的手腕：“你别去了，也不嫌累。”
“就两亩地，很快就摘完了，你先回去吧，我再摘一会儿。”宋芫挣了挣手腕，却没能挣脱。
阿乾和阿坤站在一旁，不知该如何是好。
舒长钰瞥了他们一眼，对宋芫说：“让他们去忙吧，你陪我坐会儿。”
宋芫本想拒绝，但看着舒长钰那不容置疑的眼神，只好点了点头。
两人走到田边的一棵大树下坐下，微风轻拂，却夹带着一丝燥热。
“你说蝗虫到底会不会来我们这儿？”宋芫挨着舒长钰的肩膀，嘀嘀咕咕道。
“云山县在乾州南边，如果蝗灾从北方蔓延过来，确实有可能波及到这里。”舒长钰语气轻描淡写。
听了舒长钰的话，宋芫不敢再心存侥幸，还是赶紧将粮食收回来才是上策。
“蝗虫这东西，一旦来了，那破坏力可不是一般的大。”宋芫挠了挠脸，叹了口气，“我听说，蝗虫过境，寸草不生，连树皮都能啃光。”
他从小在城镇长大，连田都没怎么下过，哪曾过蝗虫的厉害。
但愿乾州那边能尽快控制住蝗灾，别让蝗虫蔓延到云山县来。
与此同时，云山县。
县衙。
林县令拿着信件，面色凝重。
信件上写着乾州蝗灾的情况，而乾州刺史却有意隐瞒灾情，并未上报朝廷，也不派出人手加以控，导致蝗灾愈发严重，大有向周边州县蔓延之势。
乾州本就旱灾严重，如今又遭蝗灾肆虐，今年的收成几近绝收。
要是乾州刺史能上报朝廷，请求赈灾，百姓还能得到一些救济，日子也不至于太过艰难。
可如今百姓只能自生自灭，甚至一个月后税官来收粮时，他们还得缴足了税粮，否则将会被处以杖刑，甚至是牢狱之灾。
这显然是不给百姓活路。
一旦百姓没有了活路，只怕要生乱了。
林县令陷入沉思，片刻后，他遣人请来师爷商议乾州蝗灾之事。
师爷匆匆赶到，见林县令面色凝重，便知事态严重。
“大人，何事如此焦急？”师爷拱手问道。
林县令长叹一声，将乾州蝗灾的情况详细告知师爷。
师爷听后，眉头紧锁，神色也变得十分严肃。
“若蝗灾蔓延至我县，后果不堪设想。如今当务之急，是要做好防范准备，以免蝗灾来袭时我们措手不及。”
林县令点头表示赞同：“本县正是此意，但如何防范，还需从长计议。”
两人商议了许久，终于确定了一系列应对蝗灾的措施。
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