汇合之后，刘勇强看到李云梯面色忧虑，不由开口询问。
“会匪偷袭了崇武！我们上当了。”
崇武是泉州以北，泉州湾和湄洲湾之间一处半岛，明朝在那里设置了卫所，防备倭寇，有坚固的花岗岩城池，清朝在这里设置了水师，有一个副将管辖。
会匪大闹南边海澄县，竟然又去偷袭了北边的崇武，这是声东击西啊！
看李云梯脸色，就知道损失不小。
“崇武水师受创，贼已远遁。”
“小败而已，不足为虑。”
刘勇强安慰李云梯，对方只是摇头，没有解释。
撤军回到海澄县，接着又返回同安驻扎，此时刘勇强才知道，确实是小败，但却不是小事。李廷钰辞职了！
李云梯也不理解父亲的行为。
“父亲，非得如此不可？”
李廷钰感叹道：“世事艰难，如履薄冰。须退一步，以求完全。”
说着拿出了一颗私章，做工精美。
李云梯接过一看，上面刻着四个字“帝许能文”。
“当年我承袭爵位，赴京做侍卫，先后得嘉庆、道光二帝隆恩……”
李廷钰将他这辈子从未对儿子说过的话说了一遍。
李廷钰家族在泉州、厦门一带是数一数二的豪门。不但在乡下根基深厚，家族子弟众多，而且因为李长庚还有了特殊背景。
李家子弟读书习武，李长庚文武双全，当年考中武进士后去北京做了皇帝侍卫，后来下放地方做武将，以平定蔡牵这样的大海盗而进封伯爵。李廷钰上半生顺风顺水，李长庚战死后获得的伯爵头衔直接就按到了他的头上，可谓被一个巨大的馅饼砸中了。
他也跟李长庚一样，从做皇帝侍卫开始。先给嘉庆皇帝做了三年侍卫，之后又给道光皇帝做了三年侍卫。做侍卫的时候，两位皇帝都对他恩宠有加，原因也许是李家父子跟主要是八旗出身的侍卫不同，都是有文采的，跟从小受到严格教育的满清皇帝有共同语言，也或者皇帝仅仅是因为李家这种汉族出身的勋贵，故意展示友好，以示满汉亲和，总之做侍卫的时候，李廷钰官途比较顺，先后十余次陪两位皇帝出关狩猎，成为侍卫章京，负责皇帝防卫。
李廷钰没想到的是，就在他第一次坐满侍卫年限，准备外放之时，有八旗权贵弹劾他忤逆。他哪敢忤逆八旗权贵，作为一个外乡人，身在北京，别说忤逆八旗权贵了，就是见了普通的红带子、黄带子他也恭恭敬敬。他一直很孤苦，因为八旗出身的侍卫都排挤他，如果说他有哪里做得不对的话，或许是清高了一些。八旗子弟看不起他的出身，他也看不起八旗子弟的不学无术。
还好皇帝英明，没有直接将他罢免夺职，只是让他多做了三年侍卫。这次李廷钰更加小心谨慎，甚至不惜曲意逢迎，结好了一些八旗权贵。总算平平安安过了三年，之后下放到南昌做了城守副将。他看到武备松弛，立刻加以整顿。赣江上有一伙匪寇，劫掠往来商民长达七年也无人问津，他出手剿灭。又剿灭盘踞赣南的一些地方豪强。在江西做官十年后，升任潮州总兵。
潮州民风比江西更加悍勇，他依旧采取强硬手段，几年间惩办斗殴、劫掠案件五十多起，抓捕匪徒一千多人，硬是把这个民风彪悍的地方制的服服帖帖。
一直到此时，李廷钰都抱着一腔热血。家庭出身，让他做官不贪，倒不是绝对清廉，该拿的拿，绝不过分，不会主动索贿。他一直以为他做的是对的，直到林则徐虎门销烟。他镇守威远炮台，损失惨重，却得不到八旗驻军的支援，同守炮台的关天培战死后，他率部撤退。
此战过后，他升任浙江提督，上任之后，对海防十分看重。可当地武备松弛，他提出了各种改进方案，针砭时政，他提出了裁减马兵马匹，增加士兵口粮，修葺丢失器械，铸造新炮，更换守将等等人士、军事各方面的改革意见。皇帝非常赞许。可他很快就以巡海懈怠为由，被罢免了。
此时李廷钰的热血才凉了下来。他知道为什么年轻时在北京当侍卫会被人排挤，为什么小心谨慎却被人弹劾忤逆，不是他做错了，错的是他的出身，错的是他的行为。他身为一个汉人，挤在八旗侍卫群里，自然格格不入，他身为一个文人，跟一群遛狗斗鸡的纨绔子弟为伍，确实过于碍眼。错的不是他太出色，而是那些人浑浑噩噩蝇营狗苟，是那些人自己不愿意出色，也不愿意看到别人出色。
错的是他占了人家的路。八旗的升迁之路比普通人要宽阔的多，他们可以像普通人那样去考科举，更便捷的是去做武官。即便是武官这条路，他们也比汉人容易了太多，汉人想要通过做皇帝侍卫，然后外放做武将，那得考武举，他们不需要，祖上的余荫让他们可以一代代接班。可他们依然觉得汉人抢了他们的路，所以当李廷钰要外放之际，就有权贵弹劾他。幸好李廷钰足够出色，皇帝至少不瞎，保了他一回，否则可能真的就那么回家了。
到了地方上，李廷钰依然感受到来自满清军事集团的排挤，地方的提督、副将，大多出自八旗。李廷钰跟这些人格格不入，他更喜欢跟当地文官混在一起，可以谈诗作词，可以风花雪月。但五官同僚排挤，上司打压，肯定不痛快。
李廷钰苦笑道：“当时我也有些沮丧，道光十七年，我获准觐见皇上。当时负气，请求皇上给我换一个闲职。陛下对我说‘尔能文，必能坐镇岩疆，不许’，我深受鼓舞，便刻了这方印章自励。”
李云梯拿着印章，瞬间就理解了父亲的心结。在浙江被罢免后，父亲一直避居泉州，长达十年闭门读书，不理政事。还以为是父亲玩物丧志，却不想还有这一番内情。
“父亲是担心庆端等人借机弹劾？”
庆端是福建布政使，跟署理福州将军的巴彦岱，是福建最大的八旗权贵势力。
李廷钰不置可否，叹了口气：“王巡抚上任闽浙总督了。”
福建巡抚王懿德此前三年一直在福建做巡抚，除了泉州、漳州的小刀会叛乱外，闽南地区还有其他天地会势力叛乱，此前声势浩大，王巡抚被吓到了。正是他上奏皇帝，请李廷钰出山组织团练的。可以说，他算是李廷钰的靠山，李廷钰立下的功劳也会有他一份。两人是政治盟友关系。
但今年王巡抚任期满了，升任闽浙总督，这可不是什么好位置，浙江有粤匪（太平军）作乱，福建有会匪横行。他去哪里都不安生，只是他一走，李廷钰这里就失去了强力支持。
“父亲担忧的是吕佺孙？”
李廷钰点点头：“小心这个人。”
李廷钰又鼓励儿子：“他们防备的是我。只要我走了，你才能在这里安心练兵，守卫一方平安。”
此时李云梯还不知道这句话的意思，几个月后他就知道了。
刘勇强此时不可能知道李家这种地方豪强，跟八旗势力、文官集团之间的勾心斗角。他回到同安之后，只知道李廷钰去了福州，好像是去活动去了。
军中传言，李老大人又去给儿子活动了，希望儿子能出任县令。李云梯头上挂着候补知县的头衔，不管是买来的还是赏赐的，他确实有资格当个县官，而福建现在有好几个空缺。
刘勇强甚至觉得这应该不是什么难事，曹雪芹老先生在红楼梦里描写过一种地方豪绅，以贾史王薛家为例，称之为护官符。外地官员想在本地坐稳，就必须仰仗这些地方豪强的支持。李家这个伯爵之家，或许在北京城算不了什么身份，可放在远离京师的福建，加上李家还是豪门大户，绝对当得上红楼梦中护官符这样的称呼。
如果李云梯做了县令，他感觉他就能借此机会更进一步，用一个县养兵，有人有地盘，这就是基地。
系统主线任务中，有三个阶段性目标，第一个目标就是建立基地，不知道李云梯当了县长，自己投靠李云梯算不算自己有了稳定的基地？
很快刘勇强就不操心这件事了，回到同安县第二天，李云梯通知刘勇强，他买的那批洋枪到货了，对方派一个买办送来了取货单，货物存放在上海宝顺洋行仓库。
这让刘勇强很不高兴，签合同的时候，写的清清楚楚，交货地点是厦门。取货人写的是福建李提督，人他们倒是没认错，交货地点弄错了。
没办法，只能去。
等了几天，过完中秋才出发，一来一回，取货租船，路上花了一个月时间。这次李云梯似乎对刘勇强彻底放心了，只给了三百两银子，让刘勇强带两个徒弟去，没有派李家的亲兵跟随。
带着枪返回同安县，枪有了，人却没了，李家办的乡勇正在裁撤。
刘勇强大惊失色，第一时间赶去找李云梯商量。
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