开元九十四年正月一十七
春风尚寒，吹得鸟兽隐巢眠穴，寻常百姓也是缩家不出。
不过，自各地城坊乡村异彩来看，也仍然能感受到些许新年残留的味道。
但在迟峰上，却是格外地压抑沉沉。
祖祠耸立，诸多祭祀青铜鼎器摆列在正前方，袅袅青烟飘渺熏目；四周的玉石柱则高系净白长绫，随风飘荡，尽显苍凉，却又隐于密林之中，唯有苍郁间有些许浮白。
在那周氏族旗正下方，诸多人影矗立不动，或系白绫素衫，或着麻孝衣物，正听着族正院家老颂祷事迹，肃穆庄严。
而若是细望过去，就能发现这些人皆是各宗脉的重要人物，或为族地家老，或为治下掌事，有位居高位的官牧，也有道途康乾的修士……
周修炀作为掌权家老，本身又是肉身化基，自然是如愿地站在了第一列侧位；在二老制度中，其也就略次于周玄崖、周承明、周倩苓三人，而同周修武、周文瑾、周珏瑜这些族老则算是并列而立。
其面挂悲色，躬身垂首，但眼里却是有几分黯然。
‘唉，若是能借势为之，那该多好。’
大半月前，他之所以上问周平葬礼一事，其实就是想借此机会，顺势召集各宗脉族人归山，以此肃正族风，好让山外子弟归心，顺带着从郡国一派那里多争些好处。
毕竟，在很多周家族人心里，尤其是族地一派，都普遍认为镇南郡国为自家所有，其中所得自然也该供养本家，只撒下零星赏赐诸姓才对，哪有自家一成半，郡国八成半的道理。
并且这种想法极其强盛，强盛到哪怕郡国的那八成半，都有很大一部分归了周家子弟；强盛到郡国的珍贵资源都优先供给白溪山、呈于治下的周姓子，都依旧没能填满！
钻制度空子，投机倒把，行业垄断聚利，各地拓荒据为私田，可谓是无所不及，只为自郡国谋利。
偏偏这些行径皆名正言顺，合乎律法道义，更不半点欺民作恶之事，伟光至极，周曦越就算知道，也很难改变，只能寄以治御行罪而夺之。
这一回自然也不例外，乃是族地派发起的新一轮冲锋，好为周家谋夺更多的利益。
但偏偏周平发话了，而周文昊等亲眷也皆是如此作想，以周修炀为首的族地派自然也只能舍弃这个大好机会。
咚咚咚！
青铜钟声沉闷如雷，响彻白溪山辽阔地域，无数鸟兽惊颤默声，湖中鱼龟潜游不显，两座居凡峰原本还喧闹嘈杂，此刻在钟声振响下，也是归于沉寂。
“爹爹，这钟声是什么啊？佳儿听着好想哭。”
“那是祖祠钟，若族中有大人离世，就会响起。”
“唉……”
明玄宫
‘周平’立在边界，眺望钟声回绕的迟峰，沉默不动。
唯有正前方的水域泛起波澜，一头墨蓝巨龟缓缓探出水面，光是脑袋就有人高，庞大身躯更是将水域都遮蔽，深邃恐怖，好似深渊。
汹涌浪潮激流激荡，掠得远处波涛不休，但一靠近此地，就被一股神秘伟力擒住，逐渐平缓清源，乃至是水平浪静！
不知过去多久，‘周平’这才回过神来，长叹一口气，望着那湖中巨兽，脸上也露出些许笑意。
“你这夯货不仅大难不死，反倒道行还上涨了不少，还真是有福；倘若是让你求证了玄丹，也不知那些天骄如何作想。”
巨龟颤动身躯，掀起阵阵波澜，“主上莫说老龟了，老龟能得道成精，那都是承蒙主上恩泽，哪还敢再奢望证道。”
“能一直待在湖中，为主上守家护族，负泽就知足矣。”
‘周平’闻声不语，良久才淡声说道：“好好修行，安心活着。”
虽然知道负泽说的是恭维假话，但作为家族最早的灵兽，相处整整一百三十余载，比之石蛮还要久远，又怎么可能没有感情，自然希望其能长存不死，于族中也能多个牵挂。
却在这时，远处的金煌山岳陡然颤动，其气息同地脉相融，与人道交汇，愈发厚重沉沉，隐约还多了些许神圣人性，其正是白溪山神只石蛮。
十年前，其险些被灵族手段控制，自那以后就日夜窝在这同人道融汇，更辅修恒玄所予的炼灵法，用以稳固自身，就是为了防止类似的事情发生。
望着亲手点化的石灵，‘周平’也是欣慰感慨，随后便朝山岳渡去一道神念留音。
一道流虹掠过，周嘉瑛落在道人身侧，臂膀都还系着白绫带，一改往日的欢快，低落消沉，“老祖宗。”
她启智明理不过才十年，此前也不曾见过族人丧命，对于生死的理解自然只存于字词表面；但现在周修煜消亡，葬礼是那般肃穆庄重，亲眷嚎啕，就好似一块巨石压覆，让她极为难受，但却又说不清，道不明究竟为何。
道人回首低望，也看出了周嘉瑛的困惑所在，但却并未解答，因为这就是他故意为之的，为的就是磨砺其心性。
毕竟，以周嘉瑛的资质，修到化基巅峰毫无问题，就连玄丹都有不小的希望，那他能做的，自然是将这希望拔到最高，以保万无一失。
含笑着抚摸少女头顶，“不急，慢慢想，道行术法什么的，可以先放在一边。”
“等祖爷爷回来的时候，你可告诉祖爷爷，你是怎么想的。”
周嘉瑛昂首望着和蔼道人，迷茫眸光也是缓缓聚拢，“那我们可说好了，您回来看我，我就告诉您。”
‘周平’笑着轻抚，再同周玄崖等人交代一二，便化作朦胧玉光消散离去。
定南地界 石庙
周平盘坐在蒲团上，气息愈发绵长雄厚，随着玉光汇入体内，也是陡然上涨些许，双目缓缓睁开，明灿虹光迸发而现，化作些许氤氲土石气泽。
不过，同从前的玉白净色有所不同，其中俨然多了点黑青光芒，好似肥沃黑土，只是极为孱弱，乃至是可以忽略不计。
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