宋继新昂首望来，待看清丹炉内的情况，脸上瞬间浮现灿烂笑容，却是格外真挚纯粹。
“尊师，这把我赢了。”
“呵呵，不错，好好保持。”
周修卿淡笑两声，却是没有半点因不如弟子而气恼，既是他性情如此，也是真的希望能青出于蓝而胜于蓝，让家族和郡国往后不用求人。
在西南这片地界，要说四艺大师，硬凑也是能凑得出来，但却是散于四家当中。
单就是符道便有四人，青云门的谢言、高烟母子，铁山，还有武山门的司马京。
丹道则有两人，青云、武山两家各有其一；至于器道和阵道，皆是独苗一个，前者乃是武山门的底蕴所在，后者便是周平自己。
也正因如此，周家以往谋求宝丹、法宝，要么找皇族兑换，要么就只能寻求两门的帮助。
而无论是前者还是后者，所耗费的代价都极其巨大。
但如今边疆有无明、紫恒二人在，再加上法阵需求本就不多，使得周家唯一的优势荡然不显；没了谈判的筹码，很多时候自然就只能硬吃亏。
偏偏如此情况还不是外人卡脖子，而是周家自己不争气。
毕竟，早在周平成就真君的时候，皇族就将四艺的二阶传承赏赐给了周家，以壮其底蕴。
但炼道之难，又不是单纯有传承就能学会的。
就如武山、青云二门，矗立一地数百载，广纳四方天骄，传承比之周家还要深奥雄厚，如今门中也才三四个大师，连四艺都凑不齐全。
当然，两家过去还是现在过不少四艺大师，更有四艺俱全的时候。
但因为修士寿元短浅，在岁月消磨下，陆续凋零，而炼道天才难觅，所以每个时期存世的四艺大师都不多；周家有两位，就已胜过了所有新晋大势力。
待所有丹师炼制完成，便有丹童进来将丹药等物尽数取走，顺便还搬来了盈元丹的原材，显然没有给宋继新等人休息的意思。
咚！
周修牧立于高处，捏香插地，袅袅青烟随之而现。
“第二场，现在开始。”
有丹师半瘫坐在地上，听到钟声也是忍不住低声抱怨。
“不是吧，一点都不给人休息啊。”
却是立马被身侧一丹师嘲笑道：“哈哈哈，你以为评级有那么好评啊，还让你养精蓄锐慢慢来。”
“平日总是傲得不得了，看我这一回怎么盖你一头。”
说着，其便冲向炉鼎，更是不惜取出珍藏的一元盈水，只为洗净丹炉，化去余温。
其他丹师纵然心累身疲，此刻也纷纷奔向各自炉鼎，生怕耽误了时间；造诣高些者，就以炼法化去污秽，造诣逊色者，则以水泽冲刷残垢，手段也是各有不同。
宋继新用余光不断探看周修卿情况，掌间动作则没有停歇片刻，炼渣化气，热鼎焚材，举止一气呵成，也是引得周遭丹师感慨生叹。
“宋师弟真是天纵奇才啊，才拜师几年，手法就熟练到这么地步，再过了十几二十年，那还了得。”
“那可不，搞不好以后丹阁主之位都是宋师弟了，可要同他打好关系。”
“唉，咱们几个学了十多年，还没人家一半厉害，也算是学狗身上去了。”
“你个烂泥巴，骂自己就骂自己，别连带着哥几个一块骂。”
……
而与之相比，周修卿虽然手法也娴熟自然，但却没有宋继新迅猛急促，更没有其绚丽，倒是显得有些普通寻常。
时间一点一滴地流逝，就在宋继新快炼完第二炉之际，身后突然传来了刺耳的爆炸声，更有紊乱气机四泻而散，冲得他身形颤动，得亏及时凝法庇护，这才没有受到太大影响。
回首望去，正是某个丹师炸炉了，而且整个丹炉炸得破碎，已然绝了考核的机会。
那丹师呆愣在原地，脸色也是骤白生红，旋即厉声大喝。
“这不是我的真实水平！”
“是你们不给我休息，我才……”
嘈杂声响顿时响彻大殿，扰得周遭丹师心生烦闷。
“石昌。”
周修卿轻喝一声，那丹师声音顿时戛然而止，嘴巴翕动却不敢再吐半个字，随后便灰溜溜去了墙角等候。
而石昌的失败，就像是连锁反应一般，很快就有人跟着炸炉，或是炼制出了什么问题，不得不从头再来。
砰砰砰！
爆炸声在大殿内不断响起，等到焚香燃尽，场上只剩下十三人，且大半都气吁长喘，显然并不好受。
而这一回，仍是宋继新在炼制时间上更胜一筹。
数十位丹童应声而来，这回不光是把丹药取走，连同那些失败丹师的炉鼎一并带了去，以宣告考核失败。
咚！
“第三场，现在开始。”
考核一开始，宋继新依旧是一马当先，风光瞬间盖住了所有人；而周修卿则像个性淡寡欲的老者，不急不缓，行止自然随性，却又近乎完美无缺。
虽然周修卿对丹道悟性并不高，但数十年的潜心炼制，也让其熟能生巧，勤拙补才。
不过一刻钟的功夫，便已然丹成，同宋继新相差无几。
“第四场，现在开始。”
……
“第五场……”
……
“第六……”
待到最后一轮，整个场上只剩下周修卿和宋继新两个人，前者虽神疲气弱，却尚能保持心神凝定；而后者的状态就恶劣得多了，就连身躯都摇晃了起来。
虽然宋继新的丹道造诣不逊于周修卿，但修为毕竟是硬伤，再加上前面毫不节制地猛炼，又怎么可能顶得住这么高强度地炼制。
“继新，有些事急不得，不用这么急着向我证明自己。”周修卿上前拍了拍爱徒肩膀，和蔼宽慰道：“为师相信你，丹阁的未来，总归是属于你。”
宋继新半蹲身子喘息着，仰望气定神闲的师傅，也是垂首闷声道：“继新晓得了。”
看着爱徒这般模样，周修卿也是不由兴起，嘴角露出笑容。
“不过，现在还属于为师。”
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