“你何罪之有？”穆武帝反问道。
范承卓深吸口气，“微臣身为长辈，未能对自家子侄多加教导，本就失责！他犯了错处，微臣也不无过错，理应一同承担！只是……还望陛下看在微臣多年来忠心耿耿的份上，明察秋毫！”
他字字句句诚挚不已。
“微臣这个表侄虽无才能，却也绝不敢做下那等叛国所为！这里面必然是有什么误会，陛下圣明——”
“这么说，你十分笃定，缪盛参他的四大罪状，都是虚言了？”穆武帝靠在椅背之上，淡淡打断他的话。
范承卓一噎。
缪盛这个人他打过几次交道，性格执拗，手腕铁血，若是没有证据，绝不会在朝会之上做出那等行径。
他也摸不透缪盛到底知道多少。
可现在他也没多少时间了，若再晚上一步，只怕……
范承卓咬了咬牙，“陛下，缪大人既上了折子，必然是听到了什么风声。但那些所谓的证据，却未必都是真的。北疆远在千里之外，缪大人久在京中，这之中是否有人故意从中作梗，也尚未可知……”
他说着，语气之中已然带上了愤慨与痛惜之感。
“郑抱粟率领众将士戍守边关多年，没有功劳也有苦劳，无数次上阵杀敌，将生死置之度外，如今岂能因为几句流言，就推翻他先前所有功绩？如此污名，谁能忍得？微臣恳请陛下，派人彻查——”
正说着，范承卓就看到穆武帝的神色忽然变得十分微妙，视线落在一旁的郑抱粟身上，看不出情绪，却不知为何，忽然短促而轻飘地笑了一声。
那笑声在安静的大殿之内，显得尤为突出刺耳。
范承卓心脏快速跳动，不知怎的，生出一股强烈的不安。
他的脸上难得浮现一抹无措。
“……陛下？”
几乎是本能的，他的余光迅速扫视一圈，却见谢安钧脸色铁青，郑抱粟脸上血色褪尽，只剩下一片惨淡的苍白。
这是……怎么了？
范承卓不明所以，但到底是官场上历练多年的老油条，哪里察觉不到这股子不对劲？
下一刻，穆武帝的话直接将他钉死在原地。
“范爱卿关心子侄，情真意切，但你这个表侄，却似乎对你并没有那么亲近啊。”
穆武帝声调波澜不惊，却带着一股无形的压迫。
他抬手，轻轻点了点。
“你可知道，在你来之前，郑抱粟刚刚承认，是他勾结外敌，暗中将辎重兵器卖给瓦真人，以牟取暴利？”
晴天霹雳！
范承卓整个人都傻在原地，脑子里“嗡”地一声，混沌空白！
承认了……郑抱粟居然自己主动承认了！？
他不可置信地缓缓转动僵硬的脖子，正对上郑抱粟回头看来的目光。
对视的一瞬，郑抱粟率先心虚地移开了目光。
他哪里想得到范承卓会来！？
经过这一路的折磨，他的精神早就崩溃，根本不需要上什么手段，穆武帝一问，他就和盘托出了！
但凡、但凡他能拖一拖……
然而现在——悔之晚矣！
范承卓顷刻间如坠冰窟。
到了这一刻，他还有什么不明白的？
紧赶慢赶，还是迟了！
剩下的话卡在喉咙，无论如何都说不出一个字了。
谢安钧看到这一幕简直觉得可笑至极。
——这个蠢货！
还以为他能有什么招数，结果到头来，连发生了什么都没搞清楚，就这么直接进宫了！
亏得范承卓刚才还一副痛心疾首大义凛然的模样，殊不知，他那位好侄儿，早就把退路堵死了！
现在可好！
当着陛下的面，一人一个说辞，傻子也知道会是什么后果了！
谢安钧心中暗恨。
先前他只觉得范承卓遇上郑抱粟的事儿情绪有些冲动，可也没想到他居然能做出这样天大的蠢事儿来！
这是完全没有脑子了！
亏得他之前也是辛辛苦苦爬上过刑部尚书位置的人，如今怎么变得这般蠢钝！
早知如此，前一日就该派人在范家蹲守，仔细看着他的！
谢安钧垂下眼睛，心念电转。
范承卓这样，对他来说，倒未必全是坏处。
本来他还以为范承卓是来坦诚认罪的，差点吓得他魂飞魄散，不过，眼下既然确定范承卓来这一趟只是为了救他那个表侄，倒是好办多了……
谢安钧左思右想，终于开口：“陛下，微臣看范大人脸色很是不好，脑子也不甚清楚的样子，要不还是先请他回去，待身体恢复一些再说？”
穆武帝所有所思，没说行，也没说不行，只淡道，“范大人看起来状态的确不太好，似乎是病得重了。怎么这么久，都没请个太医看看吗？”
谢安钧立刻道，“回陛下的话，微臣之前其实也曾劝谏过范大人以身体为重，但范大人这病来得太急，还没来得及看太医，就已经成了这般样子……”
穆武帝目色冷冷，“朕没问你。”
谢安钧心头悚然一惊！
他脸色青白交错，忙垂首认错，“是微臣多言了！”
穆武帝没什么情绪地看了他一眼，“听你方才的话，你们二人倒似乎交情颇深？”
谢安钧警铃大作！
他忙解释道，“陛下明鉴！微臣和范大人，只是、只是曾就文章讨论过几回，并无其他私交！微臣不敢欺瞒陛下，这——”
因为紧张，他说话都有些结巴。
穆武帝没说话，不知是信了还是没信。
谢安钧后悔不已，恨不得咬掉自己的舌头——这时候，多什么嘴！
任谁听了，怕都要怀疑他和范承卓有什么联系了！
范承卓的到来，令本就混乱的场面变得更加糟糕，也让谢安钧乱了方寸。
此时，范承卓也终于回过神来。
他心里也是暗暗后悔，不该如此冲动，直接闯进来的！
再不济，先打听清楚这里的状况，再——
可惜现在，说什么都晚了。
他再次看向郑抱粟，心底满是绝望。
脑海之中闪过无数画面，耳畔轰鸣作响，最终只剩下一句。
完了。
终于，范承卓胸口一震，猛地吐出一口血来！
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