杜府
杜家小姐杜玄静正坐在闺房中的铜镜前，丫鬟们正给她梳妆打扮，刚盘完头发，正要抹铅粉。
正给小姐化妆的丫鬟叫屏儿，她开口道：“快去催一催花房，胭脂制好了没，马上就要用了，再不来可就耽误事了。喜儿，你快去催催。”
叫喜儿的丫鬟忙起身出去。
花房的花匠们寅时不到就起身，去杜家花园里专门给小姐们做胭脂的花田里，采摘还带着露水的红蓝花，将摘取的红蓝花捣烂，放入布袋中用水淘洗，绞去黄色液体，然后取出来再捣，放入布袋中用发酸的淘米水再次淘洗，再绞去汁液。最后用珍珠粉、米粉和入，滴上几滴香油，这才做成。这样的胭脂效果好，就是容易坏，如此耗费人力、物力，非富贵人家是做不到的。
丫鬟们进进出出，托着金漆红木的托盘，里面装着各式各样的头饰、裙衫，有丫鬟端来汤饼，问道：“姐儿要不要先用些汤饼，等会涂了口脂就不方便了。”
未等小姐开口，屏儿斥道：“汤汤水水多是麻烦，换些蒸饼来，姐儿最爱吃红豆馅的。”
小姐杜玄静欲言又止，便道：“再给我端一小碗胡麻粥。”
屏儿娇笑道：“姐儿，吃粥怕是要弄脏了脸。”
杜玄静有些不高兴，道：“小心些便是了。”
屏儿笑道：“我的好娘娘，你可是要做王后的人了，可得端庄些。”
杜玄静这才笑道：“还不是呢，现在叫我娘娘，也不怕被拖出去掌嘴。”
众丫鬟们纷纷笑。
屏儿狡辩道：“怎么就不是了，已经过了文定（纳吉礼）了。”屏儿叉着腰，环视嗔道：“我正服侍着王后娘娘呢，谁敢打我？谁敢打我？”
众丫鬟们笑得前仰后合，莺莺燕燕，十分欢乐。
说话间，有婢女们端着食盒进来，奉上胡麻粥一碗、一碟红豆蒸饼，还有一碟米糕和一碗蔗浆。
丫鬟们伺候小姐吃，边与之调笑。
杜玄静笑完正色道：“待会就不必去眉了，胭脂也抹得清淡一些。”
众人不解，杜玄静狡黠一笑：“我阿妈已差人打听了，官家喜欢素雅的装扮。”众人恍然大悟，又是一阵调笑。
调笑间，为小姐抹上了胭脂，画好眉，贴上花钿，嘴唇涂上口脂。
插上步摇、簪子，穿上衫子、罗裙，披上帔子。这时有奴仆来报，官家已被请到花厅吃茶，让小姐快做准备。
按照约定，杜家小姐会在花园中“偶遇”钱弘佐。
丫鬟们慌慌张张地簇拥着小姐去花园，等到了花园，自有人暗中通报花厅。
花厅里，钱弘佐坐主座，杜建徽作陪，杜建徽的长子杜聿琛在下首。
收到了消息，杜聿琛拱手道：“臣近日从南唐觅得击鞠好手一名，想请殿下赏脸看一场击鞠（马球）比赛。”
钱弘佐正是少年心性，吴越由于极度缺马，击鞠已经式微，蹴鞠（足球）渐渐成为主流，击鞠比赛已经难得一见，饶是钱弘佐，出生以来也不过只见过两三回，便欣然同意。
杜家父子将钱弘佐请出花厅，沿着回廊，穿过花园，走向跑马场。杜家乃武将世家，家中后花园带个跑马场，也是常事。
杜建徽的父亲常年在浙江为官，杭州的宅子便是他营造的，深得江南园林的温婉秀丽，钱弘佐不由赞道：“好一片雅致的园囿。”
杜聿琛赔笑道：“官家喜欢，便随时来，以后都是自家人了。”
说话间，迎面款款走来一群女子，领头的正是杜家小姐杜玄静。见钱弘佐迎面而来，忙避让到一边，等钱弘佐近前，行礼道个万福。
钱弘佐便向她行了个平辈之礼，顺便仔细瞧了她一眼，模样说不上艳丽，皮肤不白，倒是遗传自杜建徽，五官倒还算端庄。
钱弘佐心说倒也说得过去，心下便也接受了这门亲事。身在帝王家，哪有什么情爱，一举一动都身系着家国大事，更枉论婚姻。
三人到了跑马场，马场上已有两队人马在场的两面候着，见钱弘佐驾到，忙下马行礼。
有家将上前，请示赏格。杜建徽请示钱弘佐，钱弘佐道：“我是客人，客随主便。”
杜建徽便定下赏格，赢的球队赏钱百贯、锦五十匹。
都教练使将球掷于场中，便宣布比赛开始。两队人马开始往来驰突。马儿飞驰，队员身体横移平行于地面，手臂挥舞击打传球，几个来回下来，比赛已进入白热化。
钱弘佐出神道：“击鞠需要如此好马术，怪不得先唐能有数十万铁骑，击鞠居功奇伟。”
杜聿琛心中一惊，心说这个新王倒也不是小孩子心性，表面在看球赛，心中却仍想着国家大事。
比赛结束，杜聿琛新挖来的击鞠手那一队获得了胜利。
钱弘佐击掌赞叹不已。
与杜家的联姻也是水到渠成，“相亲”之后，杜家也没有异议，想来杜家女儿不敢也不会有异议，钱弘佐自认为模样周正、又是一国之君，相亲自是没有不成的道理。
许氏已在筹备纳征的彩礼，除了必备的大雁、合欢、嘉禾、阿胶、九子蒲、朱苇、双石、棉絮、长命缕、干漆等十礼以外，还有衣服、首饰、财物等等。
纳完彩礼，接下来便是定下迎亲的日期了，由礼部来择良期，供许氏挑选后最终确定。
许氏叹气道：“那场火烧得真不是时候，我儿大婚，连个彩礼都凑不出来。”说着便命丫鬟去取她陪嫁的木匣子，里面存着她这些年的体己。
刘奶娘忙出言道：“太夫人，这……这可是您这么多年的辛辛苦苦攒下的啊！”
叠琼院的月例并不高，要攒些钱不容易，奶娘刘氏也是看在眼里的。
许氏道：“这哪里够，我的这点体己，只能置办些首饰，其余的钱，还得礼部想办法。”
钱弘佐也正因缺钱而愁着，与杜家联姻后，本该趁势整顿镇海军，裁汰一些老弱病残，募集新兵补充进来，奈何近来大事一桩又一桩，国库里空得可以跑马，哪来多余的钱粮。
“借钱！”钱弘佐一拍书案，震得桌上笔墨纸砚纷纷跳了起来。
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