在《信报》报馆里，范宁遇到了朱佩的姑母朱洁。
“阿姑怎么会在这里？”
“我还问你呢！什么时候回来的？”
“昨天下午，今天正好有点事情来报馆，上次的活字印刷怎么样？”范宁笑问道。
“还在不断地改进，不过和从前相比已经好了很多。”
朱洁让手下拿出一副铜活字，放在桌上，范宁取出一枚‘国’字，造得非常精细入微，堪称艺术品，背后是绿色，这是根据音律来分类，不过前面却有一小圈金色，范宁有些不解。
朱洁笑了笑道：“金圈表示最常用的字，银圈是次常用的字，黑圈是不常用的字，最常用的字我们造了几百副。”
“为什么要造这么多？”
“这是用活字最大的问题，一篇文章中同一个字往往会出现十几次，我们一张报纸十几篇文章，你怎么办？”
范宁点点头，这个问题他倒没想到。
“只能这样解决了，最常用的字尽量多备，像用得最多的‘之’‘的’等字，我们都备了一百多个，像副刊的广告，尽量格式一致。”
范宁叹了口气，“活字还是太麻烦了。”
“其实还好，关键是熟练，配字师一旦熟练了，一个时辰就能配好一张版面。”
朱洁见左右无人，便压低声音道：“我们平时要养二十个雕版师，每人每天要付十贯钱，这还只是工钱，现在只需要两个配字师，每人一天付三贯钱，雕刻的板子每天要耗费十几贯钱，现在也没有了，你算算，我们每天要省下多少钱？我们办报一直亏钱，现在居然赚钱了，这就是活字的功劳啊！”
两人走出配字间，朱洁笑问道：“你今天来不会问活字那么简单吧！”
范宁笑道：“再过十天，我想去一趟北岛，想招募一批移民同去，在你这个宣传一下。”
朱洁微微笑道：“那我就给你出一个特刊，跟小范相公移民北岛，怎么样？”
范宁吓一跳，连连摇头，“这样不行，会被朝廷忌讳的，太露骨了。”
“那你说怎么做？”
范宁迟疑一下道：“我想做个含蓄一点的，比如在头版头条做个西夏战役问答录，然后就提到我打算去北岛休假一个月，然后在最后你们加上几句，若有兴趣移民岛，可以和报馆联系，你们帮我接洽一下。”
“这是不是太含蓄了，会有效果吗？一般想移民的人都只看副刊的各种招募告示，对比各家的条件。”
“应该会有效果，另外在副刊也登一个大告示，小范相公的度假之地，然后用各种优美的词句来形容北岛，前后呼应，效果就出来了。”
“完全没有问题，那我们约一下，晚上我带一名最得力的文编来你府上拜访，然后明天中午就印刷出来。”
范宁点点头，“我会等你们。”
.......
次日中午，随着《信报》的一篇文章刊登，京城百姓和满朝文武才知道范宁已经回京，但同时要休假三个月。
大多数人对他休假表示理解，毕竟战完辽国又战西夏，近两年时间都没有休息，他是该好好放松一下，但还是有不少人对范宁的休假感到了一种异乎寻常的意味。
知政堂，富弼放下报纸问韩绛道：“范宁这是要做什么，要当甩手掌柜吗？”
韩绛苦笑一声道：“我也不知道他想做什么，或许他真的想休息一下。”
“放屁！”
富弼骂了一句粗话，“你比他大二十岁，你都没休息，他想休息什么？”
“要不富相自己去问问他吧！”韩绛无奈道。
“他今天来了没有？”
一名从事连忙道：“小范相公今天来过了，不知道现在还在不在官房？”
富弼心中恼火，拾起报纸便向范宁的官房走去。
范宁的官房是一座小院，他在朝廷的具体官职是同知枢密院事，但实际上他也不管枢密院的事情，最多了解一下辽国的异动。
富弼刚走到门口，正好遇到范宁从房间里出来。
“富相公，吓我一跳！”
富弼瞪了他一眼，指着手上的报纸道：“这是真的吗？你要休息三个月？”
范宁笑道：“我正好要去吃午饭，不如一起去喝一杯。”
富弼哼了一声，“灌醉我也没有用。”
范宁哑然一笑，带着富弼来到皇城旁边的朱楼，这里有一间特殊雅座，隔音效果非常好，一般都不对外，只有少数人可以使用，范宁就是其中之一。
富弼走进房间打量一下，房间的陈设优雅大气，他很喜欢，便问道：”这间雅室不错，我也常来这家酒楼，怎么从不知道这里？“
“这间雅室不对外营业，如果富相喜欢，我给掌柜说了一声，富相可以作为特殊使用者。”
“那好！你给他说一下，我很喜欢这里。”
范宁让酒保把掌柜请来，片刻，掌柜匆匆赶到，躬身道：“请姑爷指示！”
范宁指了指富弼，“以后富相公来这里请客吃饭，或者小酌，都可以使用这间雅室。”
“我明白了，我去记录一下。”
掌柜匆匆去了，范宁请富弼坐下，给他斟满一杯酒，笑了笑道：“我确实要请假百天，想去一趟北岛，太后和天子都已经同意了。”
富弼沉默片刻，“这和你不参加入城式，是出于同一个原因？”
范宁点了点头，“确实有点关系。”
富弼叹口气，“你怎么把王安石得罪了？”
“富相为什么这样说？”
富弼沉吟一下道：“本来天子打算御驾亲征，去接受西夏投降，这件事你知道吧！”
范宁点点头，“我知道，本来我和韩相公都准备好了，但天子好像担心疫病，便取消了计划。”
“五十万士兵都没有得疫病，天子又担心什么？是王安石劝说天子别去，说是把投降仪式放在京城就可以了，天子之尊，不宜立危墙之下，天子被他劝服了，便取消了计划。”
“这一招很毒啊！”范宁淡淡道。
富弼点点头，“后来我才反应过来，让你代表大宋接受投降，看似把你拔高，实际上却是给天子心中留下了阴影，说实话，你不参加凯旋入城仪式，是明智的决定。”
范宁并不奇怪王安石对自己的敌视，王安石的很多改革都被自己架空，尤其青苗法和保甲法，是王安石改革的核心，却被废掉了，就算推出的很多变法都变了味，尤其自己提出的变法原则，必须要达成朝野共识才能推行，这无疑给王安石的变法带来极大掣肘，那么王安石对自己的极度不满也就可以理解了。
范宁又笑道：“既然富相能理解我，那我请假三个月，富相公又为何不满？”
富弼摇摇头，“你可能还不知道，文彦博准备改任文渊阁大学士，吴充出任河西路安抚使，王安石接任左相，曾公亮再次出任参知政事，苏颂将任吏部侍郎，曾公亮是坚决支持变法，苏颂也是变法支持者，你明白了吗？”
范宁淡淡一笑，“那又能怎么样，很多变法已经没有社会基础，他再推行青苗法和保甲法，必然导致大规模土地抛荒，那个后果不是他能承受得起。”
范宁见富弼满脸忧愁，又笑道：“富相公不用担心，现在的天子已经不是那么好哄骗了，他会推行一些变法，但应该不会对大宋伤筋动骨，有的时候让天子遭遇一些失败也是好事情，以免他总觉得什么变法都是美好的。”
富弼默默点头，“那你没有什么建议给我吗？”
范宁沉思片刻，用手指蘸水在桌上写了一个名字：‘吕惠卿’。
他对富弼道：“在苏颂出任吏部侍郎之前，抢先把此人调去南大陆任定南知府。”
富弼虽然不太明白，但还是点点头，“我知道了，还有呢？”
范宁又问道：“王安石接任文彦博之位，他的相位就空出来了，新任的参知政事有说法吗？”
“现在还没有决定，你有推荐？”
范宁点了点头，“我走之前，打算向太后推荐欧阳修出任参知政事。”
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