人生之路，满是抉择。
障郸确信，此时的选择无比正确。
至少，他见证了大一统的盛世王朝。
人心所向，向善而行…
至于白渊的言语，他只视作耳边风，冷然道：「你以为，我等回归，便可拯救那风雨飘摇的国度？」
「痴人说梦！」
「你…」白渊紧咬牙关，内心充满不甘，「我绝不服气！」
障郸面无表情，「你服或不服，与我何干？」。
白渊再度遭受重挫，话语凝噎于喉。
嘶嘶…
心中龙吟虎啸。
「障郸，你若敢释放吾身，吾愿再战！」
闻言，障郸面容扭曲成嘲讽。
「白渊啊白渊，尔脑中是否唯余浆糊？」
再遭讽刺。
白渊几欲喷火，欲反扑，却浑身无力，如困兽。
障郸冷哼，「侍卫们……」
话落未久，四名盔甲闪烁的战士闯入密室。
转瞬之间，剑尖已抵白渊颈侧，将其捆绑如茧。
半个时辰后，障郸将白渊押至吴河漠所在的临州主帐…
「禀告将军，前朝西武宰相之子，已然落入吾手！」
障郸禀报。
吴河漠微感惊愕，颔首，目光如炬，审视白渊良久，若非障郸言明，难以信服眼前之人曾是西武翻云覆雨的枭雄…
白渊面对吴河漠，怒意滔天，瞪视如鹰。
甚至，挣扎欲脱，跃跃欲试，欲以一己之力，施以致命一击！
白渊的突现，令吴河漠想起四个字——死灰复燃！
吴河漠徐徐开言，「章将军，其生死，任由汝决断！」
障郸无言，仅作一斩首手势。
此幕，尽收白渊眼底，怒吼震天，「孽畜…障郸，尔乃背信弃义之徒，畜生，即便化为厉鬼，吾亦绝不饶恕尔！」
障郸面无表情，「自尔父败北之时，应料有此日！」
「路，乃自我选择，明白否？」
「速言，尚有多少党羽！」
白渊狂啸，「独行侠，无他者，欲杀欲割，悉听尊便！」
「少在吾面前胡言乱语！」
吴河漠启唇，「若尔吐实，吾或可网开一面！」
「留尔性命！」
「吾白渊，行不改名，坐不改姓，岂可向尔等屈膝？」白渊挺胸，傲骨铮铮。
吴河漠冷声，「既然如此，携尔傲骨，步入黄泉吧！」
「章将军，汝自行解决！」
「遵命！」
白渊随之，被带离主帐。
片刻之后，门外谩骂渐息，悲鸣之声响起。
旋即，障郸手持血染长刀，步回主帐，「将军，据吾判断，临州之内必藏西武遗党，建议将此辈尽数剿灭！」
吴河漠赞同，「善…依汝之意行事！」
于是，临州境内，掀起一场雷霆万钧的清剿。
任何形迹可疑者，均被拘捕。
纵使路边乞丐，亦难逃搜查。
障郸竟从乞丐群中，发现众多军士踪迹…
因此，搜索愈发严密，凡疑点，皆施以重手，宁可误杀，不愿放过。
未几，白渊残部悉数肃清。
一切，犹如电光火石间完成…
在光明之下的大地，万物繁荣，人民生活在祥和安宁之中，仿佛被无边的魔法守护。杀白渊的消息，如同微风中的一片落叶，悄然飘至苍术的耳畔。他阅读着那封信，古井无波，对于一个微不足道的存在，他的内心没有激起丝毫涟漪。苍术轻扬手，火苗吞噬了信纸，化作灰烬，消失于无形。
不久，刘芸香踏入偏殿，她的脸上挂着月牙般的微笑，“陛下，夜已深沉，应当安歇。”
苍术抬首，目光落在她那如精灵般的身影上，淡然道：“朕尚有许多奏折待审，还需片刻。”
“哼……”刘芸香故意嘟起了樱桃小口，娇嗔道：“妾身，思念陛下甚矣！”
“没有陛下，妾身难以入眠！”
苍术听罢，不由露出一丝苦笑，他知道刘芸香心思，一如明镜。
她来到苍术身旁，撒娇道：“陛下，可否应允？”
“妾身心中唯有陛下！”
“奏折可待明日，或于妾身背上批阅？”
苍术终抵不过她那撒娇的魅力，轻轻颔首。
二人步入武台宫，不久，宫殿内便传出琴瑟和谐之声。
刘芸香在苍术的引导下，早已精通十八般武艺，更令人惊叹的是，她仿佛天生便拥有此等才华，无师自通。
更重要的是，她决心每日将苍术留在身旁，以此断绝他与其他佳丽的亲近，从而剥夺她们孕育皇嗣的可能。
她决定，多多尝试，或许命运之神会眷顾她。
怀着这样的信念，她与苍术亲密无间，几乎渴望将灵魂融入他的体内。
一番激烈的交锋后，苍术心中的疲倦一扫而空，他惊讶于刘芸香的技巧，“皇后，你日益精湛，实为佳人！”
刘芸香面带羞涩，笑道：“这皆因陛下教导有方。”
苍术闻言，开怀大笑：“哈哈……”
这一夜，刘芸香宛如狡猾的狐仙，不断撩拨着苍术。
直至黎明破晓，两人才停息了缠绵。
苍术疲惫至极，倒头便睡……他这老朽的战马，确实难以承受这般激战。
而刘芸香却清醒异常，心中默默祈祷上天赐予她子嗣。
对于苍氏帝国的锦绣江山，她实在不愿让它落入旁人之子手中！
刘芸香凝视着苍术沉睡的侧颜，神色复杂，低语自语：“陛下，若知晓妾身身体有恙，还会怜爱妾身吗？”
苍术沉睡中，浑然不觉她的话语。
刘芸香美目如炬，注视着屋梁，眼中逐渐凝聚起一丝杀气，心中暗自恨道：“我得不到的，你们也休想染指！”
随即，一系列残忍狠辣的计策涌现于心间。
她决意，对那些曾受苍术恩宠的妃嫔们动手。
在她看来，唯有如此，才能重获优势……
半月匆匆流逝。
刘芸香满怀期待，渴望腹中有所动静，然而梦想虽美好，现实却冷酷无情……
她的腹中，未有丝毫生命的迹象。
对此，她的心中燃起了无尽的怒火…
在这半月之中，她与苍术日日夜夜相依，即便白日欢愉，但即便如此倾尽全力，仍旧未曾迎来期盼的消息。
“啊啊！”
刘芸香忍无可忍，抓起身旁的水晶瓶，狠狠地向地面掷去。
哐啷一声，瓶子碎裂成无数晶莹的碎片。
“为何如此？”
“为何？”
刘芸香抬手指天，怒喝道：“我是大武的皇后，汝何故如此待我？”
“汝这天神，何其不公！”
得知身体有异后，
刘芸香的心境，亦随之剧变。
时而癫狂，时而沉静…
发泄一番后，她踉跄倒地。
绝美容颜上，两行清泪悄然滑落，哀叹命运的不公。
渐渐地，她已不再怀抱希望。
眼中，往昔的柔弱被一抹坚毅所取代。
刘芸香，从来不是任人宰割的羔羊，过去只是将锐气深藏。
这日午后，刘芸香前来拜见苍术，姿态优雅地行礼…
她如一只狡猾的灵狐，擅长隐藏与伪装。
苍术见刘芸香到来，瞳孔猛然一缩，急忙摆手，“皇后，朕近来体弱，望你能体谅一二。”
刘芸香轻笑一声，答道：“陛下，此言差矣。臣妾此次前来，乃是告知您，三月三将至，臣妾欲前往五鸣寺祈福。”
原来是这般。
苍术心中暗自松了口气，心想终于可以稍作休憩，点头应允：“好…去吧！”
“多谢陛下！”
随即，刘芸香率领一众随从离开皇宫。
两日跋涉，抵达京州境内五鸣寺。
素食诵经为虚，她的真意在于寻觅苍湖术士，以改变自身宿命。
当然，此事只能秘密行动。
不能张扬。
夜幕降临，她换上夜行衣，悄然离寺。
撇下随行之人，乔装成平民模样，于天明之际现身。
沿途，寻找那游历苍湖的医者。
在她看来，这些医者见多识广，或有解救之道…
漫步一阵，她注意到一位老迈的医者，径直上前。
“医者，近日身体不适，望您为我诊察一番！”此刻，刘芸香扮相如同寻常百姓家的子女。
年逾六旬的医者微微颔首，“乐意效劳。”
二人，在路旁一张石桌上开始问诊…
老医者左手轻捋胡须，右手为刘芸香诊脉，片刻后，缓缓开口：“小姐，你问的并非病症吧！”
刘芸香淡淡一笑，“医者果然慧眼，所言极是。”
“那你知道我所求何物？”
老医者点头，“知悉，可惜，那与你无缘。”
刘芸香闻言，面容骤变，“难道真的无解？”
老医者摇头，“先天之疾，无法更改。”
“哦……”
刘芸香轻应一声，留下一锭银子，转身离去。
如此，刘芸香寻访了十数位医者，得到的答案大同小异。
就在这一刻，刘芸香的心灵深处，最后一丝幻想如晨雾般消散，彻底崩溃。
她的眼眸，蒙上了一层前所未有的冰霜之色。
在这个世界，唯有力量，方能守护她的王座。
原本企图以子嗣巩固权位，却成了一场空幻之梦……
祈祷仪式结束后，刘芸香返回了幽深的皇城，表面上，她笑靥如花，实则内心已化作锋利无比的刀锋。
她召唤了秋水、黄蓉蓉、霓裳等人，展开了一场古老的游戏……
欢声笑语，不绝于耳！
不久，苍术步入玉华苑，见到皇后与一众美人沉浸于游戏中，嘴角也不由自主地勾勒出一抹微笑，这宫殿中，弥漫着一种家的温馨……
“呦，你们在游戏呢？”
苍术的声音打破了宁静。
众美人见是苍术，纷纷跪拜，施以最高礼仪。
“参见陛下……”
“免礼！”苍术轻挥衣袖，温和道：
“回禀陛下，我们在玩投壶！”刘芸香笑容满面。
“是吗……你们继续，朕在一旁观战。”苍术漫不经心地说。
“遵命！”
于是，一群如花似玉的美人继续她们的游戏。
她们柔弱无骨，投掷箭矢的姿态颇为滑稽。
实话说，苍术都有些不忍直视，微微皱眉，带着一丝无奈。
但眼前这般场景，让他心情愉悦，环伺美人，这便是人间仙境吧！
玉华苑内，欢笑声此起彼伏……
刘芸香凝视着她们的笑容，心中涌起莫名的不适，嫉妒之情犹如野火蔓延，她将她们视为潜在的对手。
霓裳接连抛掷了十余支箭矢，无一命中！
苍术实在无法再忍，起身走近霓裳身后，轻握住她的手说：“你这小笨蛋，按照你的方法，怕是一辈子也射不中。仔细看好了，让朕来教你……”
众目睽睽下，霓裳脸颊微红，娇羞道：“多谢陛下！”
苍术笑道：“无需对我客气，投壶是有讲究的，手腕力度得宜，目光集中，三点一线，然后放手……”
随着苍术松开手指，长箭如灵蛇般窜入壶中。
周围美人们见状，齐声惊呼，纷纷鼓掌。
“哇哦，陛下，您真是太厉害了！”
“真是令人敬佩！”
苍术笑容可掬，一手轻轻搭在霓裳腰际，一手指导她投壶，由于彼此靠得太近，片刻之后，霓裳脸颊泛起了淡淡的红晕……
而苍术面对霓裳曼妙身姿，亦不禁心神荡漾。
“就是这样，继续试试！”
苍术耐心教导。
然而，有一个人心中颇为不快。
那就是刘芸香。
她嫉妒了……
但她不能表露出来，只能勉强挤出笑容！
游戏持续了一阵子，最终散去！
刘芸香见夜色已深，便对苍术说：“陛下，今日请好好休憩，不必再去批阅奏折！”
苍术点头同意，“皇后言之有理，不去处理政事了，朕打算去霓裳那儿，继续教授她投壶！”
这句话，让刘芸香无言以对。
“是，陛下……”
霓裳娇羞满面，低头不语，双颊如同晚霞般红润。
刘芸香凝视着苍术与霓裳渐行渐远的背影，心中涌起一股莫名的不安，她紧握双拳，愤然低语：“何等狡猾的灵狐……”
对霓裳的怨念，如夜幕下的阴影悄然蔓延。
而霓裳，却浑然不知自己已成为刘芸香心中难以拔除的刺。
“孽畜！！！”
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