当征伐者名录敲定，另一端的情报前线亦传来佳音。
经由驻留于东洋之地的战部密使辛勤追踪，终得确证——忍影军团巢穴所处。
时机宝贵，不可错过。
温正初即刻召集誓言之会。
特殊征伐小队全体汇聚，共享一室。
皆为战部久历风云者，彼此熟知深厚，诚如战部所能仰仗之精英，不过如此。
何人获选，何人失落，猜度已足矣。
趁部长温正初尚未莅临，诸人展开了闲谈。
交谈之中，绕不开的主题二则。
首之便是柳如烟。
“叹惋柳如烟，魔都一役立下赫赫功勋，此远伐东洋之列本当有其身影。孰料受创，仅得安心疗伤。”
有人感喟而言。自魔都辉煌战果之后，柳如烟即成为了战部中声名远播的传奇…
在那神秘莫测的艾瑞亚大陆，诸神与凡人交织着宿命与荣耀的乐章。在一片未知的密林深处，古老家族的传承与新生正悄然酝酿。
“吾辈皆需三思，莫以肤浅观人，深邃如深渊，未可尽量。”一名智者低吟，众勇士颔首赞许。彼时，众人心目中的娇花——柳如烟，曾被误以为仅是凭借家族荣耀登顶之徒，但如今，在铁与血铸就的荣耀面前，所有疑虑消散无踪。
“汝等误会深矣，纵使柳如烟未伤身，亦无法投身此次征战邪魔岛屿。”一名获内线秘闻的勇士，故弄玄虚道。群雄瞩目，疑惑之光闪烁于眸。
高深莫测之士，清润嗓音徐起，“诸君可知，柳如烟与‘温爷’业已结怨。”众人顿惊，温正初乃战神部主，对待柳如烟犹如明珠在手，宠溺异常，今此言何解？
“此事颇费周折！”高深之士沉声叙述：“柳如烟系出名门柳氏，家世显赫，诸君皆晓。柳族早有安排，意将她许予薛家老翁之外孙，此薛翁欲借此亲缘，提升其孙儿地位，乃求助温爷引荐入我部，孰料，柳如烟洞悉全盘，愤而反抗。两方交锋，剑拔弩张。她恳请温爷逐其未婚夫出部，然温爷权衡之下，终未能如愿。无奈之下，柳如烟被迫休假，时光荏苒，岁月已一年。”
听罢，群英皆瞠目结舌，心中涌动难以言表之感慨。
“温爷此举实非君子所为！”沉默半晌，有勇士直言，“如此良才美玉，竟被弃若敝屣，乃我部莫大损失。”
高深之士一笑，继言：“勿怪温爷，尔等实乃此事得益者。”
“得益？吾等获何益处？”众人困惑。
战神部晋升之道，素无名额之限，意指战友之间，非敌非友，唯强者可进。纵使柳如烟离去，亦非尔等晋升捷径。
“汝等所得，乃物质丰厚也。”高深之士洞察众人思绪，解惑道：“近期，战部金库吃紧，连执行神圣任务所需之飞翼战舟亦难保有，而今，却又复现天穹，究其缘由，乃是柳如烟未婚夫倾囊相助，捐赠巨款两百亿于部。”
“捐赠两百亿于部？”巨额数字，令群雄倒吸凉气，心中波澜壮阔。
然而，有勇者提出疑问：“此等暗箱操作，吾等如何得知数额精确为两百亿？”
“其乃光明正大地注入战神部共享宝藏之中，任何人可查。”高深之士回应，话语中透露出无比自信，似已洞察万物真相。
“言及此，忆起彼柳氏之女如烟，其婚约者，名唤赵子昂矣。”
于玄奥哥之提醒下，有人豁然醒悟，曾闻此事，亦关注过此中传闻。
那惊世骇俗之二百兆金币乃征战司自立以来最巨捐赠，比过往外界赠额总合更翻倍有余，财政司众人早已沸腾，唯这些身负行动重任之将领因忙于征战，对此类新闻略显疏离。
“诚哉斯言，此人的确赵子昂是也。”
玄奥哥颔首认可。
“吾思赵子昂此举大谬矣！若持此巨款，直奉予柳氏，则柳如烟定倾心相许。而捐予征战司，恐怕如同石沉大海，难觅踪影。”
众人议论纷纷，此观点引无数人共鸣。
盖柳如烟非无眼之辈，其实力如何得入征战司，众人皆有洞见。此番举动，反而令柳如烟心中生厌。
至于有关柳如烟之流言蜚语，已然聊至尾声。
随后，四十多名无所事事之将士，开始商讨第二议题—此远征邪国之行动，由谁担当主事之人。
古语云：“火车之行速，在于领头之力。”
一能胜任者可令此次远征行动事半功倍。
此刻，百分之九十的目光聚焦于栾阳之上。
栾阳，众人皆认为其乃征战司三大神尊之外，首屈一指之强手。六载之间，始终稳居征战司内部战斗排名第四位。
前三位自是三大神尊。
此次远征邪国，栾阳身为其中行动队之员。
于诸多人士眼中，任命栾阳为此次行动之负责人实为情理之中。
实际上，栾阳内心亦认同此见解。
“此役针对邪国之忍军远征行动，愿众君皆能精诚团结，合力则力破千钧。坚信吾等能轻易扫平邪国之忍军。”
栾阳随即以领导人姿态鼓舞士气。
然而，言毕之时，异响顿生。
“此事无需汝主掌。”
说话者名为丁旋，栾阳自幼时玩伴。
二人相伴长大，同拜一师，同赴征战司，其战力非凡。
相较栾阳，丁旋似乎稍逊一筹，长据征战司内部战力排行第五位。
“汝无权掌管，难不成由汝替代乎？败军之余！”
面临丁旋之挑衅，栾阳不禁嗤笑。
“往昔，我或许不及汝；然今非昔比，胜负未可轻易判定。倘若非因此番邪国远征耽搁本月之擂台竞技，我名早已超越汝。”
丁旋紧握双拳，满腹信心道。
缘于偶然机遇，他得遇神话中之绝世神尊并受其真传，现已习练一月有余经改良的秘传拳法，功力大增。
击败夙敌栾阳易如反掌。
诚然，此乃丁旋个人臆想。
旁人闻之，多视为笑谈。
在幽暗神秘的竞技场，每月一轮明月升起之际，开放一次勇士的对决，那是在力量天梯之上，挑战者可向比其排名更胜一筹的强者发起荣耀的决斗。
六载时光匆匆，丁凯旋从无一月缺席这月度盛典，每一回都以勇者的姿态向着栾开阳发起了决绝之战，每一场，却又宛如夜色中的星辰，虽璀璨一时，终归黯淡消逝。每一次开战之前，那一席誓言，似曾相识，却在一次次重复中失却光芒，犹如风中烛火，摇曳欲灭。
有人已听闻数十遍此言，若再予深信，恐唯有痴愚二字。丁凯旋心中了然，谎言百回，真相也难寻知音。然而，即便如此，他心念的执着却未曾动摇，此役首领之位，是他必争之地。
纵使困难如山，大不了，在那庄严的战前祭典上，当着威严的战争祭司温正初，与栾开阳决一死战。倘若胜出，一切疑虑将烟消云散。
思虑之间，温正初现身于众，随行者乃一位奇人，名为赵子昂——倭之行旅中的四十五名勇士之一，令全场凝目以待。
“众勇士，眼前者乃赵子昂，乃尔等之新伴。”温正初简短有力，未有冗长引介，言毕退立，静待回应。
丁凯旋双目圆睁，心潮澎湃，似春日里江水泛滥。因赵子昂的存在，乃是其勇气源泉，正是他改良后之力法神拳，令丁凯旋战力激升，登峰造极。梦境亦难料，此至尊强者，竟能共赴此次异国之征。
意欲上前致礼，却被赵子昂一瞥目光制止。“至尊者愿低调处世。”丁凯旋瞬息了然，深知温正初言辞含糊，便是为遮掩此事，故应秘而不宣，仅独怀于心。
然旁人观感迥异，“赵子昂……此名何其熟悉？”
“自然耳闻，彼慷慨捐赠二百亿巨资予战部，吾等所乘之专机，尽系其资助。”
轻声交谈之中，赵子昂身世已昭然若揭。薛氏宗族之外孙，柳氏女如烟之佳婿，凭借世家财富与血统，方得以跻身圣士行列，实则浮华纨绔之流。
“派遣其参战，非异国之行徒增负担乎？”
“原四十四英豪聚首，今因一人而折损战力，或更逊矣。”
“少不得须分一二勇士照料。”
“肃静！”
温正初耳力敏锐，此番议论如刀锋掠过耳畔。本当挺身为赵子昂辩白，唯恐一语不慎，揭露至尊真颜。如此，不仅违背赵子昂初衷，亦恐引动风波无数。
权衡之后，话语吞咽于胸。
“尔等对此次使命之详情，想必已有了解。兹行由栾开阳将军统领大局。”温正初言简意赅，转移话题。
言毕，勇士的目光纷纷聚焦于丁凯旋，静待其后续行动，空气仿佛凝固，紧张氛围弥漫四周。
就在刚才，丁凯煌还在与闫开曜斗法争锋，理应此时挺身而出，自荐为勇，再度向闫开曜发起挑战。然而，众人翘首期盼了数十载眨眼间的时光，丁凯煌却沉默如斯，缄口不言。
这让在场众人大惑不解，丁凯煌向来对闫开曜不服气，虽屡次挑战以失败告终，但每一次皆重振旗鼓，再战再败。今次怎会突改常态？此人还是那个众人熟知的丁凯煌吗？
然而他们所不知晓的是，丁凯煌之所以未出言争取此次远征的首领之职，并非是转性而为，而是在内心深感争夺已毫无意义。此次行动中，至尊级强者参与其中，最终胜败往往取决于其力量的展现。即便夺得领导之位，又能如何？
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