秦辞这话着实是在自谦，谁人不知他在征战之前，曾是国子监学子中的杰出之辈，更是获过天子的称赞，只不过后来还是看到了
赵静仪尚欲再说些什么，恰在此时，侯夫人传来即将开宴的通知，众人需移步至前厅。
男子与女子所走之门是不同的。将近午时，在园子里游玩的公子小姐们陆续汇聚到了东边的庭院。随后，昭德侯府的下人们小心翼翼地将园子里沿着池塘摆放的一盆盆茶花搬了过来，在庭院中间规整地摆出了一长溜。
宽敞的庭院之中，年长者高高在上就座，所有的公子、姑娘以及年轻的夫人太太们则分别列于两旁。以花盆为界，左边是男宾，右边是女客，且众人皆席地而坐。
这一边吃东西，一边还安排了什么活动呢？苏蓁从面前的桌案上拿起一块糕点，默默无声地吃着。还真带着淡淡的茶花香味，其间竟还夹杂着一丝一缕的……花瓣？
吃了一块，她便没了兴致，抬起头来环顾四周。茶花的品种虽大同小异，但无不枝头繁花似锦，极为漂亮。
花盆排列得整整齐齐，花枝却依旧错落有致。苏蓁在这边席地而坐，看向对面的视线被几根格外高挑的花枝遮挡住了一部分，却又并非全然遮蔽。
不过也正是因为这略显潦草的遮挡，反倒让两边的人都放松了些许。当苏蓁透过花枝看到坐在对面的兄长时，她身旁的各家姑娘们也正透过花枝纠缠的空隙朝对面张望着。那激动中带着热切，又于兴奋中带着几分羞涩的目光，可比刚才在园子里大胆多了。
“姜世子就在对面呢，方才在园子里你可瞧见他作的那些诗了？”
“当然瞧见了，尤其那句‘是不与群花争艳色，唯留雅意寄深情’，简直堪称神作，太厉害了！！”
“是啊！之前一直只是听闻姜世子文采出众，如今一见，果然名不虚传。”
苏蓁听到了隔壁桌的两个姑娘交头接耳，不由转头望了过去，只见是两个十二三岁的姑娘，一个身着粉衣，一个身着蓝衣，花样亦有所不同。一个俏丽可爱，一个娇憨动人，似乎是南康侯方家的姑娘。
她们尚未留意到苏蓁正看着她们，还在津津有味地讨论着姜煜，而后又提及了严温州。
“严世子我瞧着也是极好的，比秦世子爱笑，旁人说什么话，他居然都不气恼呢！不论什么诗都能应对两句，着实太厉害了！”
另一个姑娘却并不赞同，“严世子虽也不错，但是要论才学，还得是姜世子。我就喜欢姜世子不苟言笑的模样，有些许疏离，但我觉得这样才真实！”
说完，这姑娘自己先红了脸。另一个姑娘说道：“他们二人不相上下吧，要论最为厉害的，我觉得还得是那位秦将军。你瞧他面如冠玉，年纪也不大，在这一众公子哥里面，他必定是最为优秀的。他现今都是有官职在身的人，也不知他日后会娶一位怎样的妻子？”
这话另一个姑娘也极为认同，但她却说道：“不过秦将军总给人感觉太过严肃，我有些惧怕。之前他大胜归来之时，我也去了街上，我都不敢瞧他，总觉得他下一秒就要提刀杀人了！”
苏蓁听着这两人夸张的对话，无语地抽了抽嘴角，看了一眼秦辞。
秦辞仿佛心有灵犀一般，恰好也朝苏蓁这边望了过来，两人视线相撞，秦辞微微一笑。
苏蓁默默移开了视线，总觉得秦辞有点像男妖精呢！
而隔壁的两个姑娘，其中一个兴奋至极，竭力克制着激动，抓着另一个的胳膊轻轻晃了晃：“你刚刚瞧见了没，秦将军好像朝咱们这边笑了呢！你看到了没有？”
“有吗？我没看见啊？”她的心思正放在严温州身上呢，并未看到秦辞笑看向这边。
“有啊，绝对有的，就是对咱们笑了！”那姑娘坚信自己的眼睛没有看错。
两人争执间轻轻拿起了团扇掩面说话，忽然察觉到有人在看她们，不由得转过头去，然后两人小脸微红。
哎呦，她们在谈论姜世子的时候，被姜世子的妹妹听见了！
短暂的尴尬之后，那年长些的俏丽姑娘微微探过身来，说道：“姜家妹妹，我是南康候府的大姑娘，你可以唤我佳怡，这是我表姐沈悠然。”
沈悠然乃是方夫人嫡亲姐姐的唯一女儿，因生母早逝，沈大人在外为官，实在放心不下本家那些人，深思熟虑后就把这唯一的闺女送到了方夫人膝下抚养。
瞧着她那娇憨天真的眼神，显然在姨母身边过得极好，并没有自觉寄人篱下的郁郁心结。
被主动打招呼了，苏蓁便说道：“我叫苏蓁。
方佳怡得到回应，顿时眼睛弯成了月牙，轻轻说道：“这是你的小名吗？”
苏蓁顿了顿，摇了摇头：“不算吧，这是我以前的名字，当小名来用也行。”
方佳怡：“那你的养父母对你定然是极好的吧，桃之夭夭，灼灼其华，桃之夭夭，其叶蓁蓁！你瞧你养父母给你取的名字，如此动听，又富有韵味！”
苏蓁：......其实这个名字是苏正禄取的，并没有这般高级的含义，“蓁”字原本的字义就是草木茂盛之意，或者像苏蓉、苏芜，还有苏茹，包括苏莺，苏正禄给女娃取的名字都是草字头的。
苏蓁没接这话，只说道：“我养父母确实待我极好。”
苏蓁笑了笑，她买东西、买山头、开店等等，虽然每次苏有山夫妇都会担心她会把自己的小金库给掏空，但也从未加以阻止。她说要种葡萄西瓜这类金贵的东西，即便苏有山未曾种过，也愿意买地给她折腾，帮她播种打理。在这些成果出来之前，村民们可都纷纷说苏有山夫妇太过溺爱她了。
沈悠然：“那你可真是幸运，并非亲生，在这家里都能活得这般好，我就只能寄住在我姨母家里，唉！”
这话沈悠然都敢当着方佳怡的面说出来，可见她在方家的日子过得极为惬意滋润。
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