立冬的初雪下了整整一日。
勤政殿，梁示崇、吴居廉和卢道从候在一旁，天佑帝正在看几人呈上来的有关郑国公的罪证——一份贿赂名单。
名单上涉及上京大大小小的官员，贿赂之物包括但不限于白银、黄金、珠宝、古玩字画等，涉案金额高达数万两。
“朕看，这郑国公府倒是比国库还有钱。”
天佑帝看似平静的语气中愠怒已然压制不住，“他想干什么？谋反吗？”
梁示崇道，“郑国公德不配位，其心可诛。”
卢道从也接言，“陛下，满朝皆知国库空虚，眼下军饷还没着落，郑国公却如此明目张胆大行贿赂，实在罪大恶极。”
可不是罪大恶极么？他最近愁军饷银子都快愁上火了。
天佑帝将手中的名单拍在桌上，沉沉望向几人，“这名单你们从哪里拿到的？”
名单中的那些官员，若是他记得不错，许多都是推举宋钊的，他真是养了个好儿子。
可此时，他并不想让这把火烧到宋钊身上。
卢道从道，“回陛下，此名单是郑国公的大公子郑明锐交于臣等，郑大公子深明大义，知晓郑国公做下的恶事，便偷偷搜集罪证，以求他日揭发检举时，陛下能对其从轻发落。”
他本没奢望能在春江楼买到什么有用的消息，但老天就是眷顾他，郑明锐竟亲自找上他，与他谈下这笔交易。
吴居廉道，“听闻郑大公子年幼丧母，郑国公不喜这个儿子，从来不闻不问，老国公夫人又年事渐高，加上郑国公扶正妾室后，更是犹如夹缝求生。”
“可叹此子虽生存艰难，却是正身洁行，如今更是大义灭亲检举郑国公的罪行，此乃陛下之福啊。”
天佑帝震怒的心中又生出些感慨，道，“有道是君子出淤泥而不染，如此大义灭亲为国为民，朕岂能寒他心。”
卢道从望向天佑帝，“那陛下？”
“朕不会动他和老国公夫人。”
他一拍板，卢道从便重重松了一大口气，交易已成。
“李福忠，让郑翀滚来见朕。”
“呃，陛下，郑国公现下还不能下床行动。”
李福忠小心道，天佑帝觑他一眼，“那你就去想办法。”
“是，奴才这就去办。”
那就是抬也要把郑翀抬来勤政殿。
梁示崇又适时添一把火道，“郑国公贿赂的这些人，恐生异心，陛下理应尽早处置。”
非我派系，其心必异。
择日不如撞日，天佑帝道，“名单上的，都给朕叫进宫来。”
李福忠刚退出几步，天佑帝就将名单朝他扔去，落到地上，他赶忙捡起。
一出殿门，外头白茫茫一片，雪中李全着急忙慌朝他跑来，“干爹，出事儿了。”
李福忠蹙眉道，“出何事了？”
“郑国公死了。”
死了？
李福忠惊得倒抽一口凉气，这死得也忒巧了。
“何时死的，又是如何死的？”
李全道，“两个多时辰前，这会儿恐怕白幡都挂上了，说是伤口溃烂而亡。”
这死法倒是合理。
李福忠回望一眼勤政殿，将名单交到李全手中，“你跑一趟，把这些人都叫进宫，不许声张。”
这明显是要出事的节奏。
李全小心应诺。
勤政殿内，卢道从、梁示崇和吴居廉三人还在同天佑帝讨论如何处理郑翀，李福忠进来，走到天佑帝身边，低语道，“陛下，郑国公死了。”
“死了？”天佑帝眉心一紧，高颧骨上两只眼里立时盛满怒意，看向李福忠道，“怎么死的？”
“李全说是伤口溃烂而亡。”
李福忠的话，另外三人也听见了，心中各有猜想，面上均是眼观鼻鼻观心。
殿中安静须臾，天佑帝自言自语道，“溃烂而亡……”
忽而又问向几人，“依你们之见，他到底是溃烂而亡，还是有人要他命啊？”
还是梁示崇先回话，“依臣之见，郑国公之死，且看陛下如何定性。”
吴居廉和卢道从相视一眼，立刻附和。
天佑帝在殿中踱步片刻，道，“传朕旨意，郑国公贿赂朝臣，已生反心，虽其畏罪而亡，可其罪难销，褫夺其爵位，处以籍没之刑，除郑明锐和老国公夫人，其余亲眷，一律贬为庶人，逐出上京。”
三人跪呼，“陛下圣明。”
“吴居廉，你带禁军去查抄，家产直接入库。”
“臣遵旨。”
……
崔言之直到天快黑才回到宅子里，此前，春芽往门口跑过好几趟，见他回来，心总算落回肚中。
“公子，您再不回来，小的真得去寻您了。”春芽一面说着，一面接过他手中的笔墨纸砚道，“你伤还没好呢，怎么买这么多东西，下次叫上小的，您就不用自个儿提回来了。”
崔言之搓着冻红的手进屋，随口道，“上京书局大，书多，看得忘了时辰。”
“书好看，明日再去就是了。”
“好。”
春芽将东西放进屋，随即就去准备饭食，崔言之坐在堂屋里喝热茶。
才立冬，天就突然变的这么冷了。
他望着黑洞洞的门外，捧着温暖的茶杯，热气氤氲上鼻尖眼眶，滚烫的茶水小口小口地顺喉而下，暖心暖胃。
他的神情渐渐放松下来，静待天命吧。
……
是夜，大雪覆盖的上京内城并不平静。
郑国公府上火光冲天，亮如白昼。
吴居廉带着康进及禁军卫队前来抄家，郑国公府大门口的确挂起白幡，里头灵堂都已布置好了。
院中亲眷仆从跪倒一大片，领头的是曹氏和郑明昂，二人身后跪着的则是郑翀的妾室和庶子庶女，瑟缩在中间。
郑翀死得太突然，曹氏还没缓过神，她愣愣跪在地上，听吴居廉宣读完圣旨，郑明昂抓着她的手臂，声嘶力竭道，“娘！陛下下旨抄咱们家，还要贬我们为庶民，完了，都完了啊！”
身后的哭声响彻云霄。
抄家？贬为庶民？
这些字眼最终在曹氏的混沌的脑海中成形，她立时扑到吴居廉脚边，哭的一把鼻涕一把泪，“吴尚书！怎么回事，究竟是怎么回事，老爷才刚过身，陛下怎么会，怎么会下这样的旨意……”
玉贵妃明明已经答应她要劝陛下立她的儿子为世子，这才短短两三日，怎么就变成抄家了？！
她想不明白！
“曹氏，本官只按陛下旨意行事，其余无可奉告。”
吴居廉冷漠地挪开脚，对一旁的禁军首领张闻道，“张统领，有劳你带人去清剿府中物品。”
“退之，你带人清点登记。”
“是。”
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