绢帕在火焰中迅速燃烧，化为灰烬，仿佛它所承载的秘密也随之烟消云散。
然而，他的眼神却愈发锐利，仿佛能透过那熊熊燃烧的火焰，看到白芷隐藏在背后的阴谋和算计。
随着最后一丝灰烬飘落，他的嘴角微微上扬，露出了一抹不易察觉的笑容。这场局，才刚刚开始，他绝不会轻易认输，更不会让白芷得逞。
翌日，萧谨言身着朝服，手持密卷，静立于殿中。
独孤皇帝刚刚起身，眉宇间还带着几分倦色，但见萧谨言神色凝重，便知必有要事，挥手屏退左右。
“陛下，臣有要事禀报。”萧谨言低声道，随即双手呈上卷宗，“淑妃之死，并非病故，而是被人所害。而她临死前……留下了足以动摇朝局的证据。”
皇帝眸光一沉，接过卷宗，指尖缓缓翻动。随着字字句句入眼，他的神色愈发冷峻，直至最后，指节微微收紧，纸页边缘被捏出几道褶皱。
“白芷……药王谷的人，竟敢以易容之术冒充太后，潜伏朕的身边？”他的声音极低，却如寒刃出鞘，透着森然杀意。
萧谨言垂首，沉声道：“不仅如此，她以‘鬼门针’操控淑妃，借她之手笼络朝臣，暗中布局多年。
如今朝中势力盘根错节，若贸然发难，只怕会逼她狗急跳墙。”
皇帝闭了闭眼，指腹缓缓摩挲着卷宗边缘，似在权衡。
良久，他睁开眼，冷声道：“朕早觉太后行迹有异，却苦无实证……如今看来，她屡次干预朝政，甚至暗中调换御医，皆是为了掌控朕的生死。”
萧谨言颔首：“陛下圣明。臣以为，此事不宜声张，当以静制动，暗中剪除其党羽，再伺机揭穿她的真面目。”
皇帝沉吟片刻，忽而冷笑一声：“她既敢以假身坐镇后宫，想必药王谷在朝中的暗桩不止她一个……萧卿，此事交由你全权处置，务必一击必中，绝不能给她翻身之机。”
萧谨言深深一揖：“臣，定不负陛下所托。但要借殿下的几个人用用。”
\"萧卿有啥要求，尽管提。\"
“就是曾和我一起去江南办案的几位朋友。\"
\"好的，今天就叫他们就去开封府报到。\"
殿外，晨钟响起，早朝将至。皇帝将卷宗收入袖中，神色已恢复如常，唯有眼底暗流涌动。
这一局，终究是要见血了。
酉时，萧谨言披着一身夜露踏入正堂，袍角还沾着几分秋夜的寒凉。
屋内的气氛显得有些凝重，仿佛时间都凝固了一般。
杜戡双臂抱在胸前，身体微微后仰，倚靠在案边，他的指尖正轻轻摩挲着一枚铜钱，那铜钱在他手中发出清脆的声响，似乎在诉说着什么秘密。
严青则伏在灯下，聚精会神地翻看着账册，他的手指飞快地拨动着算珠，算珠相互撞击，发出噼里啪啦的声音，在这静谧的房间里显得格外清晰。
孟嫣静静地坐在一旁，她的手中摆弄着药囊中的瓷瓶，那瓷瓶在她纤细的手指间转动，反射出微弱的烛光，映照在她清冷的眉眼上，使得她的面容更显冷峻。
郑琛负手而立，站在窗前，他的目光穿过窗户，凝视着庭院中的落叶。那些落叶在秋风中瑟瑟发抖，仿佛在诉说着生命的脆弱和无常，而郑琛的思绪似乎也随着落叶飘向了远方。
就在这时，萧谨言推门走了进来。他的出现打破了屋内的宁静，四人不约而同地抬起头，目光齐刷刷地落在他身上。
\"诸位久等了。\"萧谨言解下披风，声音低沉。
杜戡挑眉一笑：\"能让萧大人夤夜相召，想必是桩掉脑袋的买卖。\"
\"比掉脑袋更棘手。\"萧谨言从怀中取出一卷密函摊在案上，\"我们要动的人……是太后。\"
屋内霎时一静。孟嫣捏着瓷瓶的手顿了顿，郑琛缓缓转身，严青的算珠\"咔\"地停在半途。
\"三日前淑妃暴毙，实则是被灭口。\"萧谨言指尖点着密函上暗红的血渍，\"这位'太后'，是药王谷白芷假扮的。\"
杜戡抓起铜钱在指缝间翻转，他一边翻转，一边说道：\"易容术再精妙，总要有破绽——她可曾接触过淑妃的贴身物件？\"
萧谨言:\"淑妃妆奁底层藏了半片染药的指甲，就交给你了。\"说完就递过丝帕包裹的证物。
杜戡嗅了嗅帕子：\"茉莉香里混着苦杏仁味……有意思。\"说完他将铜钱啪地按在案上。
严青突然插话：\"户部这三个月拨给慈宁宫的银钱，比往年多了三成。\"边说边哗啦地展开账册。
萧谨言闻言道：\"重点查太医院和御膳房的采买，尤其是——\"
严青会意冷笑：\"能入药的金石之物，对吧？\"
孟嫣突然捏碎手中药丸：\"鬼门针的毒，我能解。\"说着从药囊排开七根银针。
萧谨言道：\"三日后太后要召见我夫人，你扮作医女随行。\"说完推过一张宫禁腰牌。
孟嫣指尖抚过针尖道：\"只要让我碰到她的脉门……\"
郑琛一直沉默，此刻突然开口：\"禁军左营副将是药王谷的细作。\"
萧谨言瞳孔微缩，冷冷地说道：\"证据？\"
郑琛将另一面红旗推向皇城：\"他每月初七都会去城南赌坊，而赌坊老板——\"
杜戡吹了声口哨：\"是白芷的奶兄弟。\"
萧谨言环视众人后，说道：\"五日后皇上秋猎，太后必会趁机动作。杜戡负责伪造她与药王谷通信的物证，严青盯紧宫中的钱粮动向，孟嫣准备解毒药剂并监视太后，郑琛布置禁军换防——记住，我们要让她自己撕下这张假面。\"
四人齐齐拱手，灯火将他们的影子投在墙上，如群狼蓄势。
子时三刻，衙门侧门悄然洞开。
杜戡把铜钱抛向夜空又接住，严青的算盘声淹没在更鼓里，孟嫣的白裘隐入长街迷雾，郑琛的黑靴踏过落叶沙沙作响。
萧谨言站在檐下望了许久，直到最后一缕衣角消失在黑暗中，才转身合上门扉。
风卷着枯叶拍打窗棂，像一场暴雨将至的预兆。
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