远在东夷的袁培这些日子过得也并不舒心，本来沈渊将沈闻光派遣给袁培，想着沈闻光是自己人，可以帮助袁培查找线索，这样一来事情就会变得顺利很多。
沈闻光一旦认真起来，认真帮倒忙。
之前那个七八十岁高龄却仍然坚持参加科举考试的老大夫，居然被沈闻光给放走了！
这个意外情况可把袁培气得够呛。经过一番艰难的摸索和寻找，大家终于在东夷的一个偏僻村落里打听到了一些消息：据说这里有一位名叫连行的神医，他曾经用毒药当作药材，成功治愈了一名毒性攻心脉的年轻患者。
得知这个重要线索后，袁培立刻顺藤摸瓜展开调查，并最终找到了曾经在那个村落行过医的大夫——连行。
可是谁能想到呢？连行弃医从文，甚至还铁了心地想要去参加科举考试，无论别人怎么劝说都无济于事。
结果袁培刚查到那，人还没捂热乎，老头就跑了。
不过袁培的收获也不小，在东夷和大越边境的清沂山上，竟然发现了大量的七茴香，这是制作回照天解药七茴蛊的关键药材！
袁培觉得此事颇为蹊跷，因为七茴香通常只会生长在湿热多雨的环境中，而清沂山的气候条件完全不符合其生长要求。
此外，如此大规模的七茴香出现在这里，若不是人为种植，他实在想不出其他可能。
经过深思熟虑后，袁培决定派自己儿子袁蒙前往盛州的黑市展开调查。毕竟，这么多的七茴香流入大越市场，黑市肯定会有所耳闻。
\"阿蒙，此次任务至关重要，你务必亲自走一趟盛州，深入黑市探寻有关七茴香的消息。\"袁培郑重地嘱咐道。
\"遵命，父亲！\"阿蒙毫不犹豫地应道。
袁蒙准备转身离去时，袁培似乎突然想起了什么，喊住了他。
\"等等……\"
\"父亲，还有何事吩咐？\"袁蒙疑惑地问道。
袁培沉默片刻，缓缓说道：\"你回去的时候，顺便替我给你母亲上一炷香吧。是为父对不起她，已经整整八年没有去看望过她了……\"
说罢，袁培的眼中闪过一丝愧疚。
袁蒙一瞬间觉得袁培好像苍老了十多岁，究竟从哪一步开始，他们袁家连相见都是一种奢侈。
“知道了，父亲。”
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“宣统领，我们家殿下有请。”
一声通报打破了原本平静的氛围，让正在下棋的宣子杰微微皱眉。
今日恰逢宣子杰休沐，又正好赶上亳州茶花节，他兴致勃勃地来到莲溪寺找柳莺歌，想要一同欣赏这盛开的茶花美景。
正当宣子杰沉浸在下棋的乐趣中难以自拔时，属下却突然前来通报，说有重要人物要见他。
“谁？瑞王？”宣子杰满脸疑惑，心中暗自思忖：这李修政不在京好好跟他的平珠公主联络感情，跑他这荒郊野岭的莲溪寺干什么？
柳莺歌见状，却是十分善解人意地摆了摆手，安慰道：“你赶紧去吧，万一是有什么急事也说不定。放心吧，我等你回来再继续下棋。”她深知宣子杰的职责所在，自然不会在此刻拖住他。
“那行，我去看看，下午再来陪你下。”宣子杰站起身来，整理了一下衣衫，便转身离去。
“好，快去快回。”柳莺歌微笑着回应道，眼中流露出一丝理解和期待。
宣子杰踏出莲溪寺，心中依旧忐忑不安。他实在想不通瑞王此来究竟所为何事，难不成……
——
“念青，难道你真的打算一辈子不离开莲溪寺了，我看着那位公子，人还不错。”
宣子杰这些年不仅经常来寺里帮忙修缮庙宇、捐赠香火钱，即便做了这么多，也并未因此借机向柳莺歌索取什么。
师姐念泊看着她，眼中满是惋惜和关切之情。
和柳莺歌不同的是，念泊早已削发为尼，彻底斩断了尘世间的羁绊。当年她们一同拜入师门时，师傅就看出柳莺歌心中尚有未了之事，并未强求她剃度出家。
自从郦青飞离世后，柳莺歌便在这莲溪寺内隐居起来，一晃便是整整七年时光。
而宣子杰则在这段时间里不断前来探望，默默付出却从不求回报。然而面对这份没办法给出回应的情义，柳莺歌始终保持沉默，她不知道该怎么办。
寺中的众人皆已远离红尘俗世，但念泊实在不忍心看到柳莺歌这样一个尚未看破红尘的女子，在这僻静的寺庙中虚度光阴。
于是今天，她终于忍不住开口劝道：“念青，其实我知道你心里还放不下过去的事情。但人生苦短，何必如此折磨自己呢？或许试着接受宣公子，会给你带来新的转机……”
听到这里，柳莺歌轻轻叹了口气，缓缓说道：“念泊师姐，这些年的修行对我来说似乎并无太多长进。我还是无法真正放下过去的一切，无法像你们一样看透世事无常。也许只有在这里，才能让我寻得片刻安宁吧......”
“念青，你觉得，何为长进呢？”
“最起码，应当是六根清净吧。”念青想了想回答道。
念泊不禁轻笑一声：“没有人能真正做到六根清净，即便是师父，师傅的师傅，也不能。修行之人，不是去追求，而是去放下。念青，你到现在还觉得，你真正放不下的，是他吗？”
念泊是个话不多的人，能跟柳莺歌说这些，已经是极限了。
念泊走后，莲溪寺后院的亭子里，只剩下柳莺歌一个人静静地坐在那里，手里还拿着七年前拜师时，师父送给她的一串沉香木的挂珠。她身上穿着的清修衣，给人一种遗世独立的错觉，但只有柳莺歌自己心里清楚，此时此刻，她的脑子里正混乱不堪。
她想起了曾经的点点滴滴，那些美好的回忆如同潮水般涌上心头，让她无法释怀。而如今，一切都已物是人非，她不知道自己该如何面对这一切。她知道，自己必须要做出选择，可她却又害怕做出错误的决定。
柳莺歌默默地闭上了眼睛，深深地吸了口气，试图让自己平静下来。她告诉自己，不能再这样下去了，她必须要找到属于自己的答案。于是，她站起身来，缓缓地走出了亭子，向着寺庙深处走去……
“瑞王殿下大驾光临，总不能是对这小小的寺庙感兴趣吧？”
宣子杰左手拿着佩剑，右手提着衣角，从台阶上走下来。
李修政不紧不慢地品了口茶，“不像你你那么闲，千里迢迢跑来这山沟寺庙里撬人墙角，看来羽林卫确实够闲的。”
“……陛下这两年，一直削弱羽林卫的势力，宫城禁卫成了人人都能踩一脚的三流护卫军，我这个统领也是形同虚设，现在大把时间，不出来挥霍一下，等下去了，哪还有时间。”
这下无语的成李修政了，宣子杰说的没错，这他反驳不了。
“你不好好准备你的大婚，你跑来这干什么，别告诉我你在瑞王府吃饱了撑的没事干来亳州散步。”
“北塔那边有消息了。”
宣子杰听到这句话的时候，呼吸都变得紧张起来。北塔啊，那里可是鹤卫遭受覆灭之灾的地方！
他心中暗自思忖着：这次事件如此之大，但李道瑾却依然没有返回大越，想必其中定有深意。而作为李道瑾最要好的兄弟们，他们所能做的，也只有在这里默默做些力所能及的。
沉默片刻后，宣子杰沙哑着嗓音，迟疑地开口问道：“情况如何？”声音中透露出一丝焦虑与期待。
“据北塔山海崖下方的几个村落传来的消息称，有人曾目睹到两名浑身浴血的年轻人在村庄附近的树林中出现。他们并未多作停留，具体去向也无从知晓。”
听到这里，宣子杰心中燃起一丝希望的火花。这或许是目前为止最为振奋人心的消息了。但同时，他也明白那两人不敢久留的原因——附近极有可能还埋伏着鹰卫以及仓隼部落的伏兵。
“你冒此风险将这个消息告诉我，圣上对此有何看法？”宣子杰目光犀利地盯着对方，似乎想要从他的表情中解读出更多的信息。
李修政没回答他，他也不知道，宫里就剩他和李光业两位皇子，李光业那家伙看起来像是要隐居一样，担子都压给他，饶是日理万机李修政，也有些喘不过气来。
一面民生，一面亲情，一面君王，李修政第一次觉得，这条路，他是不是真的能够走下去？
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