就在此时，原本平静的夜空中突然传来一阵异样的声响。紧接着，一道巨大的黑影从天而降，径直朝着地面俯冲而来。众人定睛一看，原来是一只模样古怪的大鸟。
这只大鸟与之前出现过的大鹏鸟相比，显然少了几分灵性。它对于自己翅膀扇动时的力量和频率掌握得并不好，动作显得有些笨拙。
不过，令人惊讶的是，尽管如此，这只古怪大鸟的体型竟然还要略大于那威风凛凛的大鹏鸟，只是嘴巴又长又大。
随着它重重地降落在地上，一股强大的气流瞬间席卷开来，将篝火吹得火星四溅。待到尘埃落定，人们终于看清楚了这只大鸟的真面目。只见它长着一张硕大无比的大嘴巴，仿佛能够轻易容纳下许多东西。
而当这只怪鸟站稳之后，大家更是惊奇地发现，它站立在地上的高度竟然达到了惊人的一米五左右！
不仅如此，这只怪鸟走起路来也是别具一格。它不像普通鸟类那样轻盈跳跃，而是像人类一般摇摇晃晃地来回踱步，那副样子看起来既滑稽又可爱。
看到这一幕，离石心中一动，脑海中迅速闪过关于这种怪鸟的记忆。他很快就意识到，眼前的这只怪鸟很可能就是传说中的鹈鹕，或者也有可能叫做塘鹅。据他所知，这种鸟儿的体长通常在一米至一米九之间，属于一种大型水禽。
成年的鹈鹕拥有极其恐怖的吞食能力，它们甚至可以一口吞下一个两岁多的小孩子！而且，鹈鹕生性较为温顺，对人类颇为亲近。
它们以鱼类和贝类作为主要食物来源，但同时也有着极为强烈的好奇心，无论见到什么新奇的事物，都会忍不住想要用那张大大的嘴巴，去尝试一下是否能够吞进嘴里去。
想到这里，离石推测这只鹈鹕之所以会出现在这个地方，极有可能是因为先前大鹏鸟在抓捕海鱼的时候，引起了它的注意和好奇。
于是，怀着一颗猎奇的心，这只鹈鹕便一路跟随着大鹏鸟，来到了这片有人烟的区域，希望能够在这里找到更多美味可口的食物。
军官团的一众军官们眼见着离石站在原地纹丝未动，纷纷猜测这只体型巨大且模样怪异的鸟儿，或许又是当今陛下特意圈养之物。想到此处，他们便打消了举起手中武器将这只大鸟砍杀的念头。
尤其是达奚长儒，他从未见过如此庞大的两只巨鸟。当看到周围众人皆面色平静，毫无惊慌之色后，他方才挥手示意自家的家族侍卫退下，并同样高举起酒杯，声音洪亮地说道：
“陛下啊，微臣自从投靠大秦以来，一直对陛下忠心耿耿。今日斗胆向陛下提出一个小小的请求，还望陛下能够应允。若此愿得偿，也可为后续前来投靠大秦的南梁群臣，树立一个良好的榜样！”
离石听闻此言，心中不禁涌起一阵恼怒，但他面上却是不露声色，只是冷冷地回应道：
“达奚！你究竟有何要求？不妨先说出来让朕听听！”
仿佛早已料到离石会有这般反应一般，达奚长儒毫不慌乱，反而从容不迫地继续侃侃而谈起来：
“陛下您有所不知，我达奚一族虽说加入南方已然将近百年之久，然而在那广袤的大万大山之中，仍有数量众多的本族之人聚居于此。
即便是时至今日，在前凉之地依旧呈现出姚氏、符氐氏以及达奚氏三足鼎立之势。而我们达奚氏作为其中一足，实力不容小觑。
陛下您志在囊括天下，使四方蛮夷尽皆归心臣服，又怎可容忍在这片辽阔土地独居大秦统治之外，缺失南疆这片重要地域呢？”
臣听闻在南疆那广袤无垠、连绵起伏的十万大山之后，乃是一片苍茫辽阔的高原雪域。而就在这片神秘的土地之上，正有一个规模宏大、实力强盛的帝国如朝阳般冉冉升起。
微臣所提出请求实不为过，仅盼陛下能够慷慨地将象郡赐予臣所属的家族，如此一来，我达奚一族便能在那肥沃富饶的河内平原之上辛勤耕耘、安居乐业。
此外，请陛下册封臣为南越王，并将林邑国交由臣来统率治理，使其繁荣昌盛、长治久安。
然而，正当离石尚未对达奚长儒的这些诉求作出回应之际，一只神态自若、旁若无人的鹈鹕却突然闯入众人视野。
只见它大摇大摆地先踱步至桌案旁边，用那锐利的喙精准地从桌上叼起一块，已被精心切割好的鲜嫩鱼肉块吞下，随后又晃晃悠悠地朝着达奚长儒所在的那一桌走去。
当它来到近前时，一眼便瞧见了端坐在桌几旁的胡子鱼。此时的胡子鱼身着头戴高高耸立的官帽，显得颇为威严庄重。那鹈鹕似乎对这顶奇特的帽子产生了浓厚兴趣，于是缓缓走到胡子鱼身旁，伸出足有一米之长的尖锐嘴巴，轻轻扫了一下胡子鱼头顶上的高帽子，把高帽敲的梆梆响。
或许是察觉到这帽子并非美味之物，它很快便放弃了继续探索，转而在桌几上再次叼起一条鱼块吞下后，方才心满意足地转身离开。
可没走出几步远，这只鹈鹕竟又折返回达奚长儒所在之处。原来，它这回注意到了坐在桌后的达奚长儒，尤其是他头上所佩戴的那个带有兽头造型的帽兜。
这帽兜看起来颇具特色，但显然也未能引起鹈鹕的食欲。最后，经过一番打量，鹈鹕终于将目光聚焦在了达奚长儒身后跪坐于侍卫一侧的护卫身上。
那个护卫头上没有高冠，鹈鹕不知怎么想的，鹈鹕站立着要比达奚长儒跪坐的侍卫高一个头，于是张开大嘴将侍卫头颅吞下，可是只能吞头，对侍卫身体却没有办法，侍卫大惊之下就要拔出兵刃，在宴会配兵器只是装饰作用，是礼器，可那个侍卫要真是在陛下面前拔出兵器，那可是纯粹找死行为。
达奚长儒一边向离石提出要求，一边随时注意着周围环境，一见侍卫要拔出兵器，立刻出声制止，这才打断了离石刚刚要强硬回绝话出口。
离石见鹈鹕能适时转移了达奚长儒的问题，突然间又感觉这个贪心不足的鹈鹕有点傻的可爱，于是笑嘻嘻的说：大嘴吃天下，好大的胃口，就是有些贪心下足了。
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