建昭二十年，李庭言感觉自己的身子已经像一块朽木，没有一丝的生机，活着的每一天，都不过是在等死罢了。
“阿淮，我昨晚又梦到你了。”他坐在玉照宫的正殿里，看着这座陈设数年如一日的殿宇自言自语道，“我梦到第一次见到你的时候，你在清朔的身边，看着他笑。”
和之前无数次一样，回应他的只有死一般的寂静。
不知在玉照宫坐了多久，李庭言剧烈咳嗽了起来，鲜血染红了帕子。
他看着正殿里的画像说，“我是不是马上能见到你了，不对，你现在和清朔在那边，应该过得很幸福，肯定是不想看见我的。不想看见我的话，我就不出现在你面前，只远远的看你一眼就好。如果有下辈子，我比清朔先认识你就好了。”
没有人回应他。
迈出玉照宫的宫门时，弘云忙扶了上来，看到李庭言嘴角还带着一丝血，焦急地说：“陛下，您要保重身子啊！”
弘云怎么也想不到，还不到四十岁的帝王，分明容貌与年轻时都无甚变化，依旧俊美的妖冶魅惑，可身子却已经像蜡烛一样燃到了尽头。
不等他想明白这一点，李庭言就已经倒了下去。“陛下！”他惊呼一声，急忙把李庭言抬回了圣宸宫。
圣宸宫里点着浓烈的熏香，檀香与沉香三七分的比例，还有二两的白梅花香。那是曾经，姜淮最喜欢的香味。
自她走后，李庭言便不再使用龙涎香，而是命御用监调配出了与玉照宫中一模一样的熏香，日夜焚烧。
他在一阵咳嗽中醒来，一睁开眼，便见身着华服头戴华丽珠翠的苏微沁坐在床榻边，双眼微红。
见他醒来，苏微沁立刻捧了一盏茶水递给他，轻声细语地说道：“陛下终于醒了，先喝盏茶润润嗓子。臣妾给陛下炖了黄芪党参野鸡汤，这就让他们给陛下上来。”
“你有心了。”李庭言喝了一口正好七分烫的茶水，有些欣慰地看着苏微沁。
她总是这样，无时无刻不体贴入微，关怀备至，贤良淑德，一个后妃应有的美德，她全部有，只可惜…
苏微沁服侍李庭言用了饭后，又亲自给他喂了汤药，双眼微红，有些担忧焦急地说：“陛下一定要快些好起来，陛下是臣妾唯一的依靠，若是陛下出了什么事，臣妾与咱们的孩子可怎么办呢。”
“别担心。”李庭言伸出手摸了摸她的发髻，柔声安慰道，“朕无碍。玄祁和徽鸣近来可好？”
“都好。”苏微沁拿出帕子擦了擦眼泪说，“玄祁近来格外刻苦，夫子也夸了他多回。他说，等父皇好些了，就要来给父皇背书呢。还有徽鸣，她担心陛下的身子，日日都跟着臣妾一道在佛前祷告，为陛下祈福。”
“这两个孩子都好。”李庭言淡淡笑道，“爱妃言传身教，他们自是不会差的。”
“哪里又是臣妾的功劳。”苏微沁推却道，“他们是陛下的孩子，也是因着陛下才能如此聪慧。陛下，玄祁还说，他想和父皇习字呢。”
“好。”李庭言握着苏微沁的手说，“等朕身子好些了，朕就教他。”
只是，他的身子真的能好吗。他的咳嗽已是多年顽疾，尤其是这两年更是频频咳血，气血亏损。
他曾私下问了杜恒，杜恒直言道他的病乃是曾经误用了相克的药物所致，幸而所用不多，本不会伤及性命。
但是这些年他案牍劳形，朝乾夕惕，又神思郁结，对身体损害极大。这才到了如今药石罔效的地步。
药物相克…他几乎从不服用补药，何来药物相克一说。
他想到了自己殿中的熏香，让杜恒细细查看后，果然发现那熏香中的一味香料，与龙涎香中的玄参相克。
李庭言得知这一消息的时候，却并不生气，反而笑出了声。姜淮，她果然恨毒了自己。但是这样也好，至少，她不会忘记他。
只是杜恒也说，那两味药相克的危害并不大，而李庭言也不使用龙涎香多年，对身体应是无害的。
这样想来，他又有些自欺欺人地想到，她是不是心软了，所以，只是想找个法子分散内心的痛苦，不是真的想杀自己。
只是无论如何，如今他也已经病入膏肓，命不久矣。再大的疑问，也只能带进棺材里。
又过了些时日，李庭言的身子好了许多，能够正常上朝。他看着如今大臣们汇报的政事，不过是一些寻常琐事，各地都风调雨顺。又看着大梁空前辽阔的版图，终于露出了满意的笑容。
“皇爷爷，孙儿没有让您失望吧。”
最近，他总是会想很多以前的事。想到十六岁那年，皇爷爷于病榻前嘱咐他说，“庭言，朕把江山交给你，只愿你做到两件事。第一件，让大梁百姓可以安居乐业，边境再无异族侵扰，大梁能够在你手上，国泰民安。第二件事，清朔，朕希望你对他永不猜忌，若你实在放心不下，就让他去雁门关吧，他会为你守好大梁北境。”
如今，他做到了四海升平，海晏河清。宋清朔，也的的确确为他守好了北境。只是，宋清朔战死沙场，若是皇爷爷知道了，可会怪自己。
他忽然有剧烈的咳嗽，不知所料，帕子上依旧沾了鲜血，他不得不开始考虑一些后事。
大皇子璟承，他曾寄予厚望，只是璟承却过于没有野心，整日寄情诗书。性子又仁厚的近乎懦弱，实在没有担任帝王的魄力。
二皇子玄祁，聪慧伶俐，小小年纪便胸怀大志，只是，他的生母，到底为李庭言所忌惮。
他做不到如汉武帝那般去母留子，但是倘若不这么做，待他百年之后，朝堂定会被太后把持。首当其冲受害的，定然是苏微澜。到了那个时候，阿淮，她会更恨自己吧。
还有三皇子乐远，三年前为嫔郑绾绾所出，如今也不过是个垂髻小儿，他从未动过立储的念头。
这样想着，他有些落寞无助，这万里江山，到底该托付给谁。
但是很快，他的心中有个念头一闪而过，又变得越来越强烈。
那个孩子，她是姜淮带大的，姜淮去后，又由苏微澜亲自抚养，胸怀大志，文韬武略样样精通，是雁门关一带远近闻名的女中诸葛。边关在她的治理下，如今更加繁盛，近年来纳税都快赶上了江南富庶重镇。
或许，她才是最合适的人选。
他忽然就明白了，当年皇爷爷为什么要冒着被百官联合进谏反对的压力，也要立姑母为储君。如今，他也遇到了和皇爷爷一样的现状。
他立刻亲自写下密诏，吩咐弘云说：“你亲自去一趟方城，务必把此密诏，交到瑾柔与郡主手中。”
方城太尉府，苏微澜打开了弘云呈给她的密诏，上头只有一句话，“即刻召长宁郡主苏微澜与大公主回京”，而和密诏一起的，还有那枚雕刻着衔环猎豹的黑玉连环扣。
苏微澜立刻便明白了一切，对弘云说，“劳烦内官大人速速转告陛下，陛下的意思，我已明白，请他不必忧虑。”
很快，瑾柔也巡视归来，见苏微澜正在擦拭长剑，还将她珍藏多年的姜淮的佩剑递给了她，对她说：“公主，我们该回京了。”
这是十一年来，苏微澜第一次叫她公主，言下之意，她自然清楚。
“是。”她没有犹豫，只是有些担忧地问，“父皇还好吗？”
苏微澜轻声叹气，摇摇头说：“只怕不好。”
十日后，帝于御书房召见光宪公主李瑾柔与太尉苏微澜，足足过了两个时辰，她们才从御书房告退。
苏微沁在殿中得知此事，如临大敌，派出所有宫人去圣宸宫打探消息，得到的却永远只有一句话，“不知陛下与大公主说了什么”。
她神色紧张，看着坐在书房里看书的二皇子，对贴身侍女说：“事到如今，也只能殊死一搏了，如若不然，死的就是我。”
只是圣宸宫戒备森严，她多番恳求，却被弘云以“陛下圣体违和，太医嘱咐需安心静养”的理由拒之门外，就连她送的东西，也入不了圣宸宫。
她终于明白，这些年她自以为拥有了一切，实则从来就没有接触到权力，她所拥有的一切，全都来自于那个男人的施舍，到头来也不过是过眼云烟。
一月后，宫中传出皇帝病重，命大公主监国的消息。
朝堂之上对立储之事众说纷纭，争吵不休，有人拥护二皇子，有人直言陛下不可冒天下之大不韪立公主为帝，但也有人，拥护大公主。
只是朝堂上的争执还未停歇，宫里的丧钟敲了七十二下。司礼监的声音透着悲凉肃穆，“皇帝陛下——驾崩”！
建昭二十年九月初四，帝李庭言因病逝世，年仅三十九岁，谥号梁武帝。
随着皇帝的驾崩，内官之首弘云拿出一份遗诏，里头赫然写着，“封二皇子玄祁为太子，承继大统，加封光宪公主为镇国公主，辅佐新帝”。
然而事实却未如遗诏中所写的那样发展，二皇子顺利继位，改元平旭，但幼帝登基，太后把持朝政，第一件事便是命镇国公主前往雁门关驻守。第二件事，就是以谋逆的罪名，诛杀吴越王全族。
朝堂之上，一干老臣们看见这一旨意皆痛心疾首，张老侯爷更是直接怒斥，“太后也是吴越王族人，陛下此诏书的意思，是要将太后也一起诛杀吗？！”
小皇帝震怒，依着母后的意思，以“忤逆圣上”的罪名把张家削爵圈禁，一时间朝堂之上人人自危，只能眼睁睁看着禁军去吴越王府抓人。
然而禁军刚到钱塘，就有一队兵马趁着黑夜攻入了皇城。他们犹如神兵天降，避开了京都城的守军与皇城禁军，就这样畅通无阻地攻入了圣宸宫门口。
与此同时，钱塘也传来消息，皇帝派去捉拿吴越王的禁军，竟被吴越王全部诛杀，无一生还。甚至吴越王还亲率五万精兵，浩浩荡荡奔赴京都而来。
苏微沁看着执剑对着自己，站在自己面前的苏微澜，露出了一抹惨淡的笑容，“二姊姊，我到底，还是输给你了。这辈子，我都不可能赢你。”
“你自己想要的太多，却只会靠他人索取，注定是一场空。”苏微澜并不与她废话，只是命手下看管好已经吓哭了的小皇帝，长剑直直抵着苏微沁的咽喉。
“那个遗诏，不是我伪造的。”苏微沁惨淡的说，“是先帝亲自写的，我以为他是真的想把皇位传给玄祁。却不想，他还是留了一手。二姊姊，我永远永远，都比不上你。”
苏微澜看着她说：“先帝的确是想把皇位传给二皇子，只是他了解你的为人，知道你会对苏家赶尽杀绝。所以，他特意嘱咐了我与瑾柔，倘若你不插手朝政，玄祁也能清明治下，我和瑾柔都会尽心辅佐他。但倘若你肆意干政，玄祁暴戾无度，瑾柔也可以废帝而自立。”
“我就知道，我就知道。”苏微沁笑了，嘴角流出一丝鲜血，“我永远永远，也拼不过你。”
“你是输给了你自己内心的虚妄。”苏微澜并不同情，只是依旧冷淡地居高临下看着她。
很快，毒素发作，苏微沁阖上双眼，毒发身亡。
苏微澜看了一眼尚在哭泣惊恐万分的小皇帝，也生了几分同情。他也是被推上了这个本就不属于他的位置。
她第一次没有斩草除根，而是对手下说：“押入地牢，终身监禁。”
平旭元年十月初二，太尉苏微澜手持先帝遗诏亲率一万影卫军攻入皇城，诛杀太后。
遗诏中，先帝亲笔，“光宪公主李瑾柔，仁明孝友，识量明允，文德武功，平一海内。现册命光宪公主为镇国公主，统摄政事。若新帝无德，不堪大任，镇国公主可废帝而自立。”
至此，镇国公主顺利继承大统，改元永熙，为大梁开国以来第一位女帝，加封苏微澜为护国大将军，统率全军。至此，朝堂上再无敢反对者。
瑾柔登基后，主抓民生，休养生息，大大改善了因武帝朝连年征战而导致的苛捐杂税。又首创女官制度，下旨女子亦可参与科举，入朝为官。五年后，朝中更是首次出现了一位女状元。
永熙十年万寿节，四海升平，海晏河清，万国来朝。
李瑾柔站在京都城楼之上，俯瞰万千胜景，对身后的男子说：“那个时候，母亲和阿娘都会带我来这。母亲说，她不求我建功立业，只求我一生平安。但是阿娘对我说，我是公主，只要我想，她会帮我夺得一切。”
“太后娘娘与阿淮姨母在天有灵，看见陛下如今的政绩，也会欣慰的。”那男子微微颔首说道。
“还有父皇。”瑾柔的笑容变得有些惨淡，“他说，他无法顶着满朝风雨，立我为储，如果我想当皇帝，那我就要自己去争取。”
“陛下做到了。”男子又说，“陛下如今的政绩，不输大梁任何一位帝王。”
“都说了，别叫我陛下。”瑾柔转过身，拉起身后男子的手，“你已经很久没有叫我瑾柔姐姐了。”
“礼不可废。”他低头说道。
“灵晔。”瑾柔忽然问道，“你甘心吗？甘心不做吴越王，而做我的丈夫。”
“我从来也不是王爵之才。”苏灵晔笑道，轻轻拂过瑾柔的长发，让她靠在自己的肩上，“比起做吴越王，我更想当瑾柔姐姐的丈夫。”
“好。”瑾柔笑着，踮起脚吻上眼前男子，“我定不让你后悔。”
焰火绽放，点亮苍穹，照亮了繁华的京都城。兜兜转转数十载，斯人已逝，如今这样，已是最好的结局。
正文完。
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