此事发生在十年之期第一年。
廷尉府。
胡南枝正在接见两个新书吏。
“哎呀，两位贤弟，要问蒙城之战的情形，你们可就问对人了，当年我从江原城，跟着当今的御史大夫李大人驰援的时候，那中州的守军已经被逼在那蒙城墙根，覆灭只在一息之间了！”
如此危急？
“胡兄请详细讲讲啊”，两位新书吏竖起了耳朵，凑近胡南枝来。
“好，好，好”，胡南枝令两位坐下，自己也端坐，表情夸张的拉开了讲述的序幕：“那蒙城一战啊，中州军情，四度幽而复明，可谓天地之笔，鬼神之歌……”
他抬起了胳膊，竖起了大拇指，故作停顿。
四度幽而复明？
两个新书吏的表情更加惊奇和急迫了。
“此战开始时，是二万人对二十万人，以一敌十，何其艰难……”
胡南枝洋洋讲述完，只看两个新书吏大喘一口气，仿佛自己走了一趟战场一般的劳累，脑子艰难消化战场的瞬息万变和情感跌宕。
良久，两人都不说话。
其中一人稍缓情绪，感慨道：“没想到中州内传闻竟多少有些影踪，不全是胡说，今日拜胡兄所赐，我二人真是开了眼了。”
然后他看了看胡南枝，又饶有兴致的打听道：“只是这武兴之和那周崇硕，都是中州数的上可以翻云覆雨的人物，怎得在大战之中就突然消失了影踪，再未出现呢？关于这事，那坊间的传闻不下二十个版本。不知，胡兄对此是否也知道什么隐情？”
胡南枝“嘶”的吸了一口气，眯上眼睛，思忖了一会儿，徐徐道：“你们可是问到了中州现在最大的隐秘了，怕是知道的人不超过十个，而其中……”
他从眯缝的眼睛里左右微微扫视了两个书吏。
“其中……就有我！”
两个书吏的胃口一下子就起来了。
他们瞪着眼睛，微张嘴巴，身子探出，恨不得越过椅背，把耳朵贴到胡南枝的嘴上，听听他的下文。
胡南枝停顿了很久，才悠悠道：“便如那先帝武鸣琅禅位，是同一个原因。”
大瓜！！
“什么原因？”两人异口同声，急切问道。
胡南枝却哪里能道出实情呢？
他想了想，总结道：“神来之笔！”
两个书吏，听闻这四个字，脖子往后一收，满脸的不理解和不满足，又怕自己不解玄妙，显得很蠢，因此反复斟酌该如何追问。
……
恰好此时，侍者禀告廷尉左求见。
廷尉左，一进来就禀告：“胡廷尉啊，红英馆出案子了，下官不好量刑，赶来请廷尉大人定个主心骨。”
胡南枝立刻八卦人格下线，官吏人格上线，一脸端肃。
看的两个书吏一脸惊奇和后怕。
胡南枝：“报来。”
两位书吏起身要告退。
胡南枝官吏人格暂收，调皮灿然一笑：“唉？两位贤弟无需避讳，早晚都要知道我们廷尉府办案的精髓。正巧遇到个案子，就留下来听个分明吧。”
胡南枝讲完转向廷尉左，马上就是官脸，变换自如。
“且说来。”
“一个薛姓公子，冲进红英馆，杀了当家花魁。”
胡南枝一眯眼：“这案，有何难？”
廷尉左挤眉弄眼，吞吞吐吐：“薛……胡大人，咱们汴京最大的那个薛家……”
胡南枝一想，明白了，现在主管官吏擢选的奉常位上，可正是新贵薛零渡。
“薛零渡大人的公子？”
廷尉左鼻子眼睛挤成一团的说：“是，还是嫡出的独子，而且，薛大人还没续弦呢。”
明白了，这要是杀了，就是让薛家绝后了，怪不得这个廷尉左害怕。
胡南枝要探他一探：“你意欲如何处理啊？”
廷尉左看着胡南枝的表情，看不到个所以然的倾向来，就小心的说出原意：“这薛公子是拿着这花魁的卖身文书去的，这花魁本是薛公子的贴身丫鬟，其实已经有了侍妾的实际了，却不想人口买卖废除后，这丫鬟怎得也不肯再待在薛家。
没成想，无处安身，却最后在红英馆卖艺，最后在汴京一炮而红，成了花魁，每日被官家富商的公子围着哄着，千金难买一笑。这薛公子实在看不下去旧日情爱流连他人床第，拿着身契去红英馆，要这花魁跟他家去，花魁仍不肯，这才下了杀手。”
言语间都是对薛公子的同情，他抬头再看一眼胡南枝，胡南枝面容无所动。
两个书吏远远的听了这颠倒八卦，又听了此中难办处，在侧方，表情，虽然经过微妙控制，仍是十分精彩，这样的案子烫手，得亏不是自己办啊。
廷尉左，只得继续说：“不若念着这番情缘，给薛公子个轻判，三五年到再放了出来，也是两边都有交代。”
他再看胡南枝，胡南枝嘴角微微上扬，若是去年此时，怕他也应是这样想吧。
但此时非彼时。
当上位者以天下权利弊，他亦不敢以人情做计较。
“杀人偿命，如此简单的案件，相信左卿能够秉公处理。”
廷尉左一愣，反问：“这可是有身契的，是花魁先叛的主，难道逝者就无尤？”
胡南枝仍是笑意浅浅，问：“我中州现在哪有身契这样的东西，如无身契，何来背叛？”
廷尉左：“大人……”
胡南枝：“便是这么判，才是给身契废除支撑，才是给曾身上贴着身契的人真的庇佑。”
廷尉左还在挣扎：“为了一个青楼女子，斩朝中大员独苗，胡大人，您可掂量好了啊。”
“我胡南枝哪能掂量人命轻重，是咱们中州的法令，已经掂量过了，人命相等，没有轻重之分。”
廷尉左不敢再次违逆，退了出去。
两位书吏，见到此情景，看向胡南枝的眼神里光芒闪烁。
此刻，在他们眼里，胡南枝就是正义、正直的化身啊。
果然这样的人物，才堪为廷尉！
胡南枝目不斜视，但他能感到两个书吏眼神的炽烈，内心的得意快沸腾出来了。
他故意压着笑意，肃然道：“廷尉府内，你我身正，才有天下公义。”
两位书生全然信服，一拱手，道：“学生受教。”
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