悬瓠城内，侧靠在床榻上的皇上看着心腹收集来的情报，只觉得心内郁结，呼吸困难，他心中有一些东西在一点点地坍塌。
而这还没完，还有源源不断的情报从洛阳城被送来，他会看到更多的关于皇后不堪入目的真实一面。
“皇后早年在佛寺为尼时，就已与高菩萨勾结……”
“皇后曾恐吓废太子，说其参与了平城的穆泰叛乱，逼得废太子半夜骑马奔逃，皇后再派人抓捕。后御史中尉李彪上报说废太子谋逆北奔……”
“皇后为绵延权力，以求掌控少主，派人杀了太子之母高贵人，并造成乃是敌国萧齐所为的假象，实则是其族人藏匿五皇子与三公主……”
……
而手中的这一封，让皇上已无法为皇后开脱，只见上面写着：“自皇上行军后，皇后在宫中大行巫蛊之术，祷厌皇上一病不起……”
皇上心中剧痛，再也忍不住，一口鲜血径直喷出，吓得一旁的双三念急唤御医，却被皇上拦住，他不想自己如此狼狈脆弱的一面被人看到。
他多年深爱的女人，却想他早日升天。
八年前的大冯与妹妹小冯一同被太皇太后冯氏安排进宫，只为家族权力稳固。谁知刚一进宫没多久，大冯便患疾，为防止传染，被送进佛寺落发为尼。小冯后来代表冯氏家族成了皇后。但皇上一直未忘多情妖娆的大冯。
一年多前，太皇太后薨，皇上彻底掌握了权力，于是赶忙派人专程从平城的佛寺中接大冯至洛阳，直接封为左昭仪。皇上专宠大冯，大冯自此连妹妹小冯也不放在眼里，她始终觉得若无当年患疾，哪里轮得到小冯当皇后，这皇后之位本就是她的。皇上自觉亏欠大冯，对于她欺凌妃嫔，都是睁一只眼闭一只眼。大冯最终逼迫小冯落发于瑶光寺，她顺理成章当了皇后。
废太子元胤的生母本为林氏，依循“子贵母死”之制，在元胤三岁立储时就已被太皇太后秘密处死，后来将元胤交由被立为皇后的小冯抚养，虽不是亲生母亲，但小冯温柔如水，悉心体贴，与元胤感情深厚。大冯当上皇后，看着与小冯无法分离的元胤，彷佛是眼中钉肉中刺，于是狠下杀招。
皇上的脑海中浮现出小冯的叹息无奈、元胤的苦苦哀求、元律的痛苦隐忍。如果说皇后是刽子手，那他便是帮凶。尤其元胤之死，是他亲自下的命令，那可是他的长子啊！
想到这，皇上又是一口血喷涌而出。双三念一个劲地在一旁哭着磕头。
“双三念，你还记得吗，当初朕就是派你去平城接来的皇后。见到她的那一刻，是朕当皇上以来，最发自内心开心的一刻。如果时间能停留在那一刻多好。”皇上硬撑着，声音颤抖地苦笑道，嘴角的血混着泪一滴一滴落下。
双三念还记得帝后相见的那个场景，他们相拥而泣，他在一旁都能感受到他们之间阔别重逢后的幸福，可是，仅仅一年多，为什么就成了眼前这样。他跪在那里，眉头紧蹙担忧地看着皇上。
“朕要见的那个人来了吗？”
“早已在外候着。”
“让他进来吧，朕有话要问他。”
双三念犹豫着，他怕皇上再经不起任何的打击。但当抬头看到皇上冰冷的目光时，他不禁一哆嗦，起身去通传。
内侍刘腾走了进来，浑身颤抖着，低着头“扑通”跪了下去。
“朕问你，皇后是否与高菩萨有染？你如实说来，朕可保你平安。”
刘腾慢慢地抬起头，浑身抖得更厉害了，额头和鼻尖处渗出了明显的汗珠，他不敢直视皇上的目光，弓着背，犹豫着该如何说。
“如实说吧，皇上还等着呢。”双三念在一旁着急，不禁催促道。
刘腾是皇后宫里的内侍，皇后的所作所为他日日都看在眼里。于是这会儿像竹筒倒豆子般，说了个干干净净，与陈留公主所告皆相符合。二者印证，也让皇上心里的最后一丝侥幸灰飞烟灭。
皇上挥挥手让刘腾退下，一下子无力地瘫倒在床上，奄奄一息，双三念急传御医进殿。
皇上用尽力气，微弱地说道：“传太子与徐骞即刻赶来……”还没说完就陷入了昏迷之中。
京中。太子与一队护卫快马出宫，直奔悬瓠城。
洛阳城中的各位宗室与大臣都来送行，每个人都是面色凝重。虽然传谕上说，援军已到，战争要重启，皇上意欲在阵前亲传统御兵法之术，以此历练太子，但大家都心知肚明，皇上的状况不佳，此时将太子带在身边，怕是皇上自知时日无多了。
元徜与元循目送太子疾驰而去，相视一眼，都知道元律这一走意味着什么，也许，此时还是兄弟，再见时就是君臣。
匆匆回到清河王府，元徜收起了往日的不正经，严肃地看着元循道：“你最好想清楚，是否要那个位置，这是最后的机会了。一旦元律登基，你便再无可能。”
“我早就告诉过你了，我无心贪恋皇帝之位。”
“如果没有胡仙真出现，你还会是这个选择吗？”
元循转动着手里的佛珠，眼神望向窗外，并没有回答这个问题。
“四弟，你生来就是做帝王的料，如果你做了皇上，与家与国都是一件幸事。”元徜不甘心地继续说道。
“元律生性纯良，不似我冷酷心狠，他才是那个会给天下苍生以将养生息的好皇上。”
“好，既然你态度已决，今日便是我最后一次劝你。我自始至终都是一幅吃喝享乐的富贵王爷样，谁做皇上我都能活得很舒坦。但你，能力超群、聪慧过人的形象早已深入人心，就怕日后被人忌惮所不容。”
“待他登基后，我便会上奏，卸任一切官职，求娶胡仙真，远离朝堂，与你一样做一个只知享乐，不问朝政的富贵王爷。”
元徜看着元循，摇了摇头，深深叹了口气。
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