回到伊布罗城几天后，战车接到了两个任务。
一个是狩猎食人魔的任务，另一个则是护送家具工房的马车。
食人魔的任务位于伊布罗东部的卡巴恩村，而家具工作室的马车目的地是拉加特子爵领南部的基尔马亚镇，属于艾斯卡兰特公爵。
同时接受两个不同地点的任务可能有些困难，但只要将队伍分成两组，就可以应付。
狩猎食人魔的任务由莱奥斯、加德和塞尔乔三人负责。而护送家具工作室的任务原本是舒尔接受的请求，我只是附带去的。
虽然我也想参与狩猎食人魔，但这次打算从舒尔那里学习护送的技巧。
虽然我曾在阿兹卡村护送过村长到伊布罗城，但那只是坐在驾驶座上，几乎没做过什么和护送相关的事情。
“家具工作室迪亚科的老板，博尔兹，虽然有点怪，但付款很果断……”
“有点怪……？”
“你见了他就知道了……”
清晨，我们朝着约定的南门集合地点走去，舒尔一边走一边告诉我任务的内容。
家具工作室迪亚科是一家生产高级家具的工作室，在伊布罗城以外的城镇也有客户。
该工作室的经营者博尔兹每年大约会去基尔马亚的客户那里商谈两次。
舒尔从去年春天开始接受护送任务，这次是第四次了。
从伊布罗城到基尔马亚需要马车行驶约四天。
沿途的道路由拉加特家和埃斯卡兰特家的骑士巡逻，几乎没有危险，但也不能保证绝对安全，有时会有盗贼或魔物出没。
“偶尔会遇到飞龙……”
“飞龙不是A级魔物吗？”
“是，但在A级中算是较弱的一种，而且袭击旅行者的次数每几年才会有一次，我觉得不用担心……”
飞龙是一种拥有翼状前肢的翼龙。
展开翅膀时约有四米长，从头到尾约七米长。
尽管偶尔会在拉加特子爵的领地和艾斯卡兰特领地的边界的布雷尔山上筑巢，但据说很少下到街道上来。
即便如此，在山脚下的农场也有时会受到袭击。
“如果遇到飞龙怎么办？”
“那时，就牺牲马来保护雇主……”
飞龙虽然是大型魔物，但只要提供足够的食物，它们就会离开。
尽管对马来说有些可怜，但牺牲它们来保护雇主也是护送契约的一部分。
我和舒尔一起在南门附近的指定地点等待时，一辆大马车驶了过来。
四匹马拉着，马车后面是货箱。
马车停下后，从驾驶室下来了一个女仆模样的女性和一名看似管家的男性，还有一名中年豹人男性和比我稍大一些的豹人女性。
“早上好啊，博尔兹先生。”
“嗯，早上好，舒尔，这就是那个冒险者吗？”
“是的，这位是我队伍的尼亚。”
“初次见面，我是c级冒险者尼亚。”
“哦哦，是猫人啊，却是c级……”
博尔兹审视着我，舒尔的太阳穴微微跳动。
虽然对其他人来说可能不易察觉，但我知道舒尔的心情似乎有些不好。
“嗯……确实是猫人啊。好吧……但除非有必要，否则不要接近我女儿。听清楚了，知道吗！”
“是，我知道了。”
舒尔说的那个“有点怪”的一边，似乎指的就是这位博尔兹的溺爱女儿的事情。
他的女儿艾丽莎据说是17岁，虽然不及舒尔高大，但也算是个美人。
其实舒尔之所以会向他提出请求，是因为他不希望让艾丽莎接近男性冒险者。
而我之所以能同行，是因为我和舒尔同属一个队伍，还是猫人。
如果我和艾丽莎并排站着，就像是大人和孩子、主人和宠物一样，所以博尔兹允许我也是理所当然的。
但博尔兹并不知道我被莱拉锻炼过的梳毛技巧。
不过，我也没打算向艾丽莎展示。
当我们见面时，我注意到艾丽莎的手指在不停地动着。
看来她想摸摸我的毛皮，但博尔兹的眼睛闪闪发光，所以她只能作罢。
唉，我也算是个罪孽深重的男人了……喵的。
马车的车厢有足够可以坐十个人，但我和舒尔都在驾驶位上……也就是说，我又坐在了舒尔的膝盖上。
由于是四匹马拉的马车，所以驾驶位相对较高，视野相当不错。
除了车厢里的四个人，还有一个御者，以及两名工匠坐在货箱上。
工房的主人在豪华的马车厢里，工匠虽然本来可以算是货物，但因为是家具工作室的马车，所以货箱上也设置了舒适的椅子。
在车厢上的人中，我们三个驾驶位的人的处境是最差的，不过，我用空气属性魔法建立了一个遮蔽，阻挡住了寒风。
“这……完全没感觉到风呢。”
“呵呵，多亏了尼亚的空气属性魔法……”
“用空气属性魔法，居然可以做到这种事。”
担任车夫的海格是一个四十多岁的驴人男性。
虽然他穿着厚厚的外套和帽子来抵御寒冷，但一知道能免受刺骨寒风的困扰，他就高兴得不得了。
“哎呀，尽管理解职业特点，但在风很大的日子里还是很痛苦的。”
“我们给马也加个遮布吗？”
“不用了，马跑起来会产生热量，这样就够了。”
从伊布罗城到南方的道路直接通向王都。
沿途还有许多其他领地的大城市，交通量比北、东、西方向的道路要多，道路也更为完善。
道路两旁被砍伐了些树木，视线开阔。
栅栏的另一侧是牛羊放养的地方，草丛茂密，防止了视线的阻碍。
“嘿……这和通往北方的道路完全不同啊。”
“这么好的视线，魔物的接近就更容易发现了，盗贼也更难藏匿……”
“如果遇到盗贼呢？”
“首先是逃跑，除非全歼，否则绝不能停下马车。”
袭击马车的盗贼，除非情况特殊，否则都是重罪，会被判处死刑。
即使是承担护送任务的冒险者杀死了盗贼，也不会被认为防卫过当，反而可能会有赏金。
如果有像索松这样的通缉犯混在其中，就可以获得更高的赏金。
总的来说，盗贼是不划算的犯罪，但在农作物欠收的年份，有些人因无法缴税而逃跑，成为盗贼的可能性也会增加。
“今年夏天很炎热，王国南部的地方似乎遭受了干旱的折磨。”
“我听说这附近是个丰收年。”
“是啊。但丰富的土地会吸引贫困者，所以不能放心。”
作为御者，海格也要关注这些信息，因为他的安全也与此相关。
“其他城市的情报，你是从哪里得到的？”
“首先是商工行会。其他城市来的商人都会在那里露面，所以那里的情报最准确。还有，商工行会附近的酒馆也能听到一些流言蜚语，但那里的话题常常掺杂着谣言，需要谨慎对待。”
“原来如此……”
马车在道路上有着默契，除了极慢的马车外，其他马车都会保持一定距离，以相同的速度前行。
前面的马车与我们保持着至少100米的距离。
盗贼要袭击马车，必须缩短距离，而保持距离则表明我们没有敌意。
因此，当马车之间的距离缩小时，我们护送人员就需要警惕了。
离开伊布罗大约一个小时后，前面的马车超过了另一辆马车。
被超过的马车上堆满了大量的稻草。
从后面看，稻草堆就像是在动。
“尼亚，小心点。稻草里可能潜伏着盗贼……”
“我知道了……”
表面上，堆满稻草会让车速变慢，但潜伏盗贼在稻草里是一个十分老套的手法。
当他们试图超过速度较慢的马车时，盗贼就会从稻草中突然袭击马车夫。
“尼亚，后面的马车呢？”
“没靠近。”
舒尔把我从膝盖上放下，让我坐在他和海格之间，并握紧了从腰间取下的短剑。
前面的马车与我们的距离缩小到了40米，30米……。
但稻草里还没有发现可疑的动静。
20米，10米……就在我们准备超过时，稻草里突然动了起来。
舒尔警觉起来，从稻草中冒出来的是……一个扎着双马尾的女孩。
那个看起来像熊人的女孩开心地挥手。
看到女孩的出现，舒尔的脸上露出了尴尬的笑容。
唉……别吓我啊。
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