太平军前一天晚上趁着夜色就开始行动了。他们沿湘江西岸悄悄向益阳方向行进。直到第二天大雾散尽，长沙城头的清军才发现太平军早已走远。
陆弘举把那张纸条给傅学之看的时候，对方非常高兴。只是现在愁的是何永忠他们随太平军征战了，怎么才能把他们找回来是个问题。
“我骑马追上太平军找他们。”陆弘举想得到老师的支持。
傅学之坐在床上，背靠着床板，身下盖着棉被。说话时频繁地咳着。
他摇摇头说:“不......不行，太危险了。”说着，有点接不上气。
陆弘举坚持道:“这是目前唯一的办法了，失去这次机会，他们可能将来都会战死在太平军中。”
傅学之说:“你在阵上也杀了不少太平军，那边会有人认出你的。”
陆弘举心一横，说道:“管不了那么多了，我乔装一下。我会让再春和张语留下来照顾老师。” 说完不顾老师的拦阻转身离去。
望着他的背影，傅学之叹了口气，自言自语:“这孩子，主意越来越坚定了。”
向李再春和张语交待完事情后，陆弘举一身猎户装扮，唇上贴着假胡子，跨上一匹棕色战马，刚要拨转马头离开。李再春拦住他，说道:“凡事不要总是冲到明处。” “好，我记着。”陆弘举提刀纵马，向益阳方向飞奔而去......
何永忠把战场上看到陆弘举的事告诉陈露露她们后，一直商议着要不要离开太平军回长沙。
在去益阳的路上，何永忠找借口到女营见陈露露。
“看来一时脱不了身。”何永忠说。
“还是找机会吧。”陈露露说道。
“我们留的条子，老陆能看到吗？”何永忠疑惑地问。
“会看到的，说不定他会跟来。”陈露露坚信。
“你这么肯定？”
“因为有我在这儿。”陈露露说完昂起头，背着手，大步走了。
何永忠暗笑:“美的你！”转身寻找自己的队伍。
他站在一处高坡上，找杨辅清的旗子。
这时，有人拍拍他肩膀。
“兄弟，找什么呢？”一个声音从后传来。
何永忠回头一看 ，见也是个年轻人，跟自己差不多大。瘦削的脸很白净，大眼睛闪着聪明的光芒，眉毛细，鼻梁高。
“我在找杨辅清的队伍。”何永忠望了望络绎不绝的行进队伍，然后对他说。
“哈哈，我跟你一样，我也掉队了。”对方开心地笑了。
何永忠觉得自己被对方的乐观感染了。
不由想认识一下，做个朋友。
“我叫何永忠，你呢，哪个营的？”
“我叫李秀成，春官正丞相胡以晃的部下。”那人答道。
何永忠心里吃了一惊，表面上却不动声色地伸出手来，说道:“交个朋友。”
李秀成大方地伸出手，和对方握在一起。
“我看到胡以晃的队伍好像走前面那条岔道了，他们估计是临时去左翼戒备。”对方提到胡以晃，何永忠就告诉了他刚才见到的情况。
“多谢了，告辞，你是何永忠，何兄弟，我记住了。”李秀成一拱手，大步向前追去。
何永忠望着对方的背影，心里万千感慨，难以言表......
陆弘举追上太平军的殿后部队已经好几天了。可对方数万人的大军中，要找到自己的目标谈何容易。
这天下午，陆弘举远远地望见一座城池，想必是益阳了。规模没有长沙大，城门紧闭，城上旌旗飘扬。太平军占据了城外高地，架起了大炮。几声炮响后，城头掀起一阵浓烟。
太平军竖起云梯，开始进攻。他们呼喊着口号，不顾一切地往城墙上攀爬。那情形，就如同一群发现了昆虫尸体的蚂蚁，黑压压地从四面八方奔向一个目标。
益阳这座小城，多年没经历过阵仗。况且兵力不多，其中不少是地方上的团练。就算那些吃绿营饷的老爷兵，此时也吓得只有哆嗦的份。要不是后面有督阵的军官，恐怕他们跑得比太平军爬梯子都快。
太平军似乎把在长沙受的憋屈统统发泄在了益阳，仅用几个小时就有无数勇士登上城墙。清军节节败退，四散奔逃。大旗被砍倒，火枪队被打散，城墙上已经组织不了有效的抵抗了。城门也在攻城槌的撞击下，不断松动，直至打开。
陆弘举起先冷眼观察了好一会儿，后来在太平军后方外围绕了一大圈。找到一处野岭，比较偏僻，拴好马，记住了位置，然后大步向太平军的方向摸去。
走着走着，看见前面好多帐篷，外围布置着岗哨。他躲在附近的密林中，用望远镜观察。
见各帐篷不时有人进进出出，附近有烧水的炉子，有烧饭的锅，还有挂在那里吹风的布。
远处炮火不断，这里却充满生活气息，倒像是旅游野营的驻地。
陆弘举想了想，猜测这一片可能是太平军家属营地吧。
夕阳斜照，已近黄昏。远处的枪炮声渐渐小了。
有三个小孩，其中两个男孩，一个女孩，年纪都在五到八岁之间，岁样子，互相追逐着，从一个营帐里跑出来。他们打闹着、嬉笑着。充满童真的欢声笑语，和这个残酷血腥的世界形成了鲜明的对比。
陆弘举叹了口气，要是这个世界再也没有战火，孩子们能自由自在地快乐成长多好。
就在这时，那几个小孩走到几棵野枣树前。调皮的他们争相用木棍子，打下野枣来，用袖子擦擦就往嘴里塞。
野枣的甜，让每个小孩的脸上露出了快乐满足的笑容。
突然，一个最小的男孩突然喉咙卡到了什么，一下子停住了。然后拼命用手朝嘴里抠，脸憋得通红。旁边的小女孩吓得大叫:“救命，妈妈快来。”大一点的男孩则跑回营帐四处找人。
不一会儿，先出来一个老人和一个十多岁的姑娘。接着又有几个女人赶来。众人七手八脚，不知所措，那男孩看来要被野枣活生生卡死。
眼见情况危急，自己不能再坐壁上观了，陆弘举扔掉手上紧握的的刀，一下子跳出来，朝那些人跑过去。
他拨开人群，走上前，一把拉过男孩，翻转对方身子，使其低头前倾。然后从后勒住男孩的肋下腹部，猛地用劲一勒，这样反复不断。几下子，那男孩“噗”地吐出野枣，转危为安。
众人的脸上一下子由惊疑之色转为感激之情......
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