郑钰瑶在睡梦中翻一个身，冥冥中也是习惯，她将手一探，空空如也的床。她惊得醒过来，果然不见婉儿。她喊了两声没听见回应后便彻底醒了。她起床开门冲树林里又喊了几声，依然没听见回声，她的心咯噔一下就慌了。
她朝林子中走去，一边走一边喊，回应她的始终是夜的寂静。婉儿能去哪呢？平时除了在林子中背诗也不去哪呀！不好！那个恶毒女人！郑钰瑶想到了掖庭监黄姑姑。八成是她掳走了！她害死了吴妈现在又要祸害婉儿！郑钰瑶拔腿就奔黄姑姑住处奔去。
黄姑姑屋子里静悄悄的，除了黄姑姑时起时落的鼾声外再无别的动静，郑钰瑶从情形判断婉儿不像是被黄姑姑掳去，这样想着心便立刻安下许多。
可婉儿又能去哪呢？难道是肚子饿得慌，去……她想到了偷藕。掖庭的宫女口粮分量本来就少，再加上被管事的姑姑们层层剥扣，大多数都只能维持半饱状态，所以，夏季来临，掖庭的宫女大多会在夜深人静的时候去荷塘偷藕充饥。而管事的姑姑们倒也睁一眼闭一眼，也许是荷塘的藕多了去，又不值什么钱，再也许是她们克扣了宫女的口粮心虚有意放她们一马，所以掖庭宫女偷藕充饥是人人皆知的秘密，即使互相撞见了，谁也不会耻笑谁，谁也不会举报谁。
她还是孩子，也难怪她，肚子饿的滋味不好受。郑钰瑶这样想着便朝荷塘方向寻去。
郑钰瑶来到荷塘，借着月光，只见荷叶黑压压的一片覆盖着水面，月光照着滚落在荷叶上的露珠晶莹剔透，探出水面的荷花，在月光下更是多了几分妩媚，若郑钰瑶不是这般光景，此刻她必然要作诗的，但如今的她，尤其是此时此刻，她心系婉儿的安危，她不仅没有诗兴，甚至顾不上欣赏一下眼前的美景。
她向四周望去，一片寂静，除了蛙鸣和虫鸣外，没别的特异的声音，不像有人偷藕。
“有人吗？”她压低声音问。
无人回答，随即她就骂了自己一句傻，即使有人谁会回答呢？
唉，这孩子怎么还这样不懂事！一会回来了我非揍她不可！郑钰瑶立于空旷的夜色中不知所从。
“娘！你怎么跑这来了？”婉儿冷不丁从夜色中冒了出来。
“婉儿！”郑钰瑶惊喜交加，一把抱住女儿。
“你这孩子，三更半夜地跑这来做什么？”郑钰瑶扬起手就要打，但却打不下去。她听见婉儿的肚子滚过一声雷响，这是饥饿声。
“娘，是女儿不好，害母亲担心了！”婉儿说。
婉儿的肚子又咕咕地滚过几声响。
“婉儿，你等着，娘给你掏藕去！”郑钰瑶已经顾不得礼义廉耻，她只想让女儿饱餐一顿，哪怕是粗食涩藕。
“娘！”婉儿一把拉住母亲。“婉儿不饿！”
“肚子饿得都直打雷响还说不饿！”郑氏撩了一下婉儿有些蓬乱的刘海。
“你等着……”郑钰瑶说着又挽起袖子和裤腿要去掏藕。
“娘，你不是常教导女儿，这个世界有一件东西是永远洗不干净的，那就是一个人的污点，今日我们若是偷了，从此就无法洗刷掉了！”婉儿把母亲教导自己的话搬出来阻止母亲偷藕。
郑钰瑶听了既吃惊又欣慰。
“娘心疼你……娘已经不在乎有污点了！”郑钰瑶心想自己是快死的人了，就为婉儿的肚子牺牲一回吧。
“可婉儿在乎娘！”婉儿抱紧母亲。
“婉儿，难道你不是肚子饿了来掏藕的？就让娘为你掏吧，娘不怪你，娘知道饿的滋味不好受！”郑钰瑶自始至终都以为婉儿是饿慌了来偷藕的，她哪里想到婉儿是去求倪妃救她呢。
“娘，我们快回去吧。”婉儿明白母亲误解她了，但她不能解释，更不能泄露救母计划，否则母亲一定会阻止自己去冒险。
母女俩回到小木屋已是四更，郑钰瑶紧紧搂住婉儿，好像生怕女儿再溜走一样。
“婉儿，要是有一天娘不在了，你要好好照顾自己……”郑钰瑶忍不住冒出这句她早该叮咛的话。她感到自己随时都有倒下去的可能。
“娘，一切都会好起来的！”婉儿使劲揉了一下母亲。
“你这丫头，又拿娘的话来将娘的军！”郑钰瑶说着亲了一下婉儿。
“可娘……”郑钰瑶突然又打住话，她只在心里说，娘只怕熬不过秋天了！
郑钰瑶一想到自己不久将撒手人寰弃婉儿而去，不觉泪水奔涌。
“娘，你别哭，婉儿说会好起来就一定会好起来的 ！”婉儿帮母亲揩去泪水。
“好，娘不哭，娘高兴。”郑钰瑶抹去泪水强装笑颜。只是泪水更汹涌地奔涌出来。
“娘，婉儿做了一个梦，梦见娘的病一下子全好了！”
“哦？是吗？”郑钰瑶说着转而就叹气。
“果真这样该多好！娘舍不得婉儿呀……”郑钰瑶又是话里有话。
“婉儿还梦见娘每天都穿得漂漂亮亮的，也不用刷马桶了，天天还有馍吃，肚子也不饿了！”这其实不是婉儿的梦，而是婉儿幼小心灵的憧憬，更是目标。
郑氏不语，只把婉儿揉得更紧，她想婉儿的梦只能下辈子实现了。
“娘，你不相信是吗？”
“娘信，有梦就好！可娘已经没梦了！”郑钰瑶哀哀地说。想当年她与婉儿一样有着许多美好的梦，可谁曾想是今天这般光景！如今只等着熬掉最后一口气无奈含恨地死去！
“睡吧，有梦就好！再做一个吃白膜的梦！”郑钰瑶仿佛是对婉儿说又仿佛是喃喃自语。
“不，我要做一个见皇后娘娘的梦，让母亲不刷马桶……”婉儿话未说完，立刻被郑氏捂住嘴。
“小祖宗！小心祸从口出！！要杀头的！！！”
“嘻嘻，娘，婉儿不怕，婉儿就要……”婉儿前一分钟还念叨着梦，可一眨眼工夫就睡着了。
“有梦就好……娘已没梦了……”
郑钰瑶喃喃自语已没了睡意，看看天色也该去刷马桶了。
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