刘真自从盱眙撤离后，日夜兼程，一路抵达南阳雉县东武亭。
南阳郡，宛城，张绣正听着胡车儿的军情禀报。
“将军！据探子来报，有万余骑兵至东武亭，看旗号应是刘真的兵马！”
张绣听后，眉头一皱，沉思片刻后，疑惑的看向贾诩问道：“文和！你说这刘真到底是何意？怎么他的兵马一拨一拨的前往汉中？”
贾诩微微一笑，淡然道：“将军不必忧虑，若诩所料不错，想必是吕布和曹操之战已经出了结果，刘真自知无力抵抗强大的曹操，只得全军退往汉中！”
“奥？”
张绣眼前一亮，随即问道：“那以文和所见，吕布和曹操谁胜谁败呢？”
“将军！吕布乃反复之小人，又不得徐州士人之心，怎会是拥兵二十万的曹操的对手！以诩之见，恐怕吕布此次在劫难逃了！”
张绣闻言，精神一震，神情有些紧张的盯着贾诩。
“那……文和以为吕布败亡后，曹操会把下一个目标放在哪里？”
“将军！此事不难，如今袁绍在幽州连败公孙瓒，一旦袁绍攻占幽州，那他下一步必定举刀指向南面的曹操！
而曹操为了安心和袁绍争霸，必定会剪除能够威胁许都的一切势力，而将军却是首当其冲！”
“哼！我岂会怕他！”
张绣当即冷哼一声，丝毫不惧曹操。
“可曹操若领兵十万前来，将军敌的过吗？”
贾诩眉毛微挑，抬头瞥了一眼盛怒的张绣。
“那你说该怎么办？我是不可能投降曹操老贼的！”
张绣心中义愤难平，每想到曹操就觉得一股憋屈直冲脑顶。
“若将军不愿再归顺曹操，那只有结好周边之人，比如刘真！”
张绣沉思半晌，才长叹一声。
“那……只有如此了！”
荆州，襄阳，镇南将军、荆州牧刘表，正与麾下一众文臣武将商议要事。
刘表脸色有些潮红，显然是心中极为高兴，望着堂中一众文臣武将，轻甩了一下衣袖。
“诸位！都议议吧！天子欲让我出兵汉中，诸位觉得如何啊？”
话音刚落，就见军师蔡瑁急不可耐的出列说道：“主公！这有什么可议的！既然天子旨意已下，主公当奉旨行事，出兵汉中！拿下汉中全郡！刘真一名不经传的小人物，岂能与我荆州雄兵相对抗！”
“嗯！德珪所言颇有道理！我身为汉室宗亲、荆州牧，理应为天子分忧！”
刘表捋着胡须，深以为然的点点头，极为赞赏的瞥了一眼蔡瑁，又试探的望向其他众臣，问道：“那就出兵汉中？”
只是除了蔡瑁积极响应，其余人并无回应，皆在沉思不语，就连文聘、王威等大将也是闭口不言。
刘表见之，眉头一皱，心中有些生气，刚想说话呢，就见别驾刘先犹犹豫豫的出列。
向刘表行礼后，刘先开口道：“主公！先以为此事不可！”
“嗯？”
刘表闻言一怔，随即面无表情的问道：“为何？难道你要我抗旨不尊？”
刘先听后心中冷笑。
“你他娘的！你违抗天子旨意的事情还少吗？”
“主公！先并无此意！只是天子钦封刘真为皇兄，又怎会下旨征伐呢？这分明是曹操的奸计，欲借主公之手除掉刘真而已，主公不可轻信曹操之言，而中了曹操的奸计啊！”
此言一出，刘表的脸色瞬间黑了下来，心中大骂刘先。
“我是让你来议征伐汉中的事，不是让你说教于我！曹操的心思我岂能不知！你一个迂腐的老家伙！”
想到此，刘表表情不善的问道：“那以刘别驾之意，我荆州该当如何啊？”
“主公！先以为应遣使汉中，同天子皇兄刘真修好，毕竟刘真和主公同为汉室宗亲，且刘真并无冒犯我荆州之意，若无故兴兵汉中………”
话未说完，一道响亮的怒喝响起。
“哼！真是迂腐之见！”
蔡瑁朝着刘先大声怒道：“刘别驾！现在是汉室衰微，诸侯争雄，如今汉中刚被刘真拿下，正是其根基不稳的时候，也是主公全取汉中的好时机！你怎可如此劝谏主公！”
“你……”
刘先见蔡瑁当堂怒斥自己，心中气急，不由得手指着蔡瑁，却说不出话来，最后猛吐出一句。
“蔡德珪！你此举定会误了主公！”
文聘、王威等将眼看堂中就要吵起来，有些不知所措，但也不敢乱发言。
毕竟刘表此人重文轻武，他们这些武将很少被召进堂内单独议事，此次无非是刘表动了全取汉中的心思，想征得大多数人的同意。
这时，刘表轻咳一声，不满的扫视蔡瑁和刘先，顿时堂中寂静下来。
刘表见此，满意的点点头，才看向主簿蒯良。
蒯良，字子柔，刘表单骑入荆州时，蒯良为刘表定下安抚荆楚的政治方向，佐其成业，被刘表誉为“雍季之论”，是刘表真正的谋主。
“子柔！你认为该如何？此时出兵汉中可否？”
蒯良自从进入大堂后，便是一直闭目养神，其心里早知刘表此次召集众臣的目的所在，只是不等最后时刻，其是不会轻易发言。
此时，闻听刘表所问，蒯良才缓缓睁开双眼，扫了一眼堂中众人，眼中有精光闪现，开口说道：“主公！曹操挟天子以令诸侯，占尽天时、人和，只是许都远离汉中！
如今曹操以天子旨意命令主公征讨刘真，其借刀杀人之计太过明显，主公不可轻信！”
“子柔之意也是劝我放弃出兵汉中？”
刘表目光一闪，两眼紧盯着蒯良。
蒯良微微一笑，继续言道：“主公！如今曹操正在征讨徐州，良有一问，曹操在讨平徐州后，意欲兵指何方？”
刘表闻言，脸色变得凝重起来，沉思不语。
这时，从事伊籍捻着胡须出言道：“以籍之见，曹操当南下攻伐张绣，张绣自从与曹操反目后，数次出兵骚扰许都，曹操怎么能容忍张绣的存在！必欲除之而后快！”
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