“吃了你上回带过来的赤芝，气色好多了。你热不热，我让丫鬟给你凉些酸果茶？”宁子应笑容比以往多了，连丫鬟们也能看出来。
“不必了，我不热。你今日好似挺高兴。”丘堰忘了，何时看见他都是这样一副笑脸。可她不知，从前的宁子期是如何愁云惨雾的，待林氏少有笑颜。
“你来了我当然高兴。今夜在家吃吧，我让厨房准备。你爱吃辣食，今夜做几道。”宁子应兴高采烈地准备进去，丘堰却叫住了他“可二夫人不爱吃，要不算了，下回我们去若余楼吃，今夜煮清淡些吧。”
“菜多着呢，就做两三道我们吃，不碍事的，你难得来家里。”宁子应今日就预感着有好事发生，原来竟是丘堰来寻自己。
“平日都是你来国公府寻我，我们时常到外头也不好。改日你让二夫人出来一趟，我们一同去尚觉寺上香吧。”
“好啊，我等会儿就与娘说。你快坐，我去厨房。”
“好。”丘堰坐着等他，他一步三回头地看，不舍地先进去了，两丫鬟也紧跟着。
“麻烦您了，我今日就馋这口。”宁子应入了厨房便缠上厨娘，所幸厨娘也没嫌多费功夫“这菜也该换换了不是？没事，功夫不多。”
随即丫鬟便把酸果茶端进厨房，宁子应让她们放好在一边晾着。
宁子应满心欢喜地给厨娘打下手，不亦乐乎。
“老妈子，这味道呛得，你们都闻不到吗？我老远就被熏着了。”宁二夫人看见小儿子也在里头忙活，便有些不悦。
“小二爷想吃口辣子，我们便准备准备。”厨娘笑着应主子，也没有多说什么。
“应儿，从前也没见着你爱吃？是她来了吧？”宁二夫人瞧着儿子那不值钱的笑，便气不打一处来。
也不觉得丘堰是何天仙，竟能让自己的小儿子围着她转。
“娘，那日与俞大到外头吃过，觉得辣食也可口，便想着让厨房做些。孩儿亦可换换口味不是？”宁子应放下手里的活，洗净了手便扶着宁二夫人要出去，怕熏着她，更怕她继续留在厨房会胡思乱想。
“得了吧，我不爱吃，你也未必爱吃。你这鼓捣什么呢，酸果茶要热才好喝，放凉了伤身子，赶快喝吧。”宁二夫人回头就要丫鬟将酸果茶一并拿走，宁子应却说道“天有些热了，我想喝口凉的，便放一放，娘您要吗？”
“不要。你还未回答娘，她是不是来了？”宁二夫人一听，便知其中有猫腻，紧了紧宁子应的手，要他回答。
丫鬟见状，也不敢妄动。
“刚来不久，若是娘不要可就多了，我一人也喝不完，倒了也是浪费。”宁子应句句不提丘堰，就怕这未来婆媳因他而生了嫌隙。
丘堰虽何时都是笑面迎人，可随黎若宝久了，不免也有了气性，受不得旁人说教。宁子应一直在她们当中调和，就希望都能和和气气地相处。
“你想给谁就给谁，可别问我。期儿为了那什么将离的，至今仍未归家，家中就你一个儿子，你都给旁人倒贴了去。”宁二夫人对此是不满的，总觉得两个儿子该配最好的女子。
此前遇上林氏姐妹只是时运不济，她相信大儿二儿终能寻到好人家的夫人。
“娘这是什么话？丘堰可未曾取过宁家一分一毫，并且送来孝敬您的补品亦是从未断过，特别是赤芝，都给您进补了。还不是心疼您，与我一般。”宁子应扶着她便到了外头透气，二人散步着回了宁二夫人房中。
“若不是郡主救过我的命，我哪会承她的好？这家门是一步也不能让她糟践了。”
“哪能是糟践呢，丘堰与娘您一般，皆是好女子，亦是福气之人。”
“她清高，我可比不得。明明有个好爹却不肯相认，连个姓氏也无，等入了门，娘在族谱也不知该如何下笔。”宁二夫人觉得她极其顽固，明明有个好身世也不愿去认。
“姓黎啊，随郡主姓多好。”宁子应也不知她是如何得知丘堰与亲生父亲的事。
“郡主都不在了，你也不嫌晦气。”宁二夫人知晓黎若宝去了宫里，宫里都认她是黎初礼，便以为黎若宝真的身故了，也逐渐怀疑黎初礼是不是黎若宝的亲生女儿，毕竟二人就似一个模子里刻出来的一般。
“娘，您这话可别让丘堰阿意听了去。她们若知晓，可要伤心了。郡主亦是有福之人，生死尚未可知是不是？娘，与你说别的事。”宁子应见过黎若宝了，便是猜到了她的身份，他也不会随便下定论。
“你又想如何？”
“您整日在家也闷，过几日我们出去上香可好？尚觉寺如何？若您觉得我们不够热闹，那丘堰亦可陪同，那儿的庙祝与她相熟，我们午膳还能在那儿用一顿斋饭，听说尚觉寺的斋菜是京上一绝。”
“不去，女子就应在家中，整日出去成何体统，你也别让她去，丢人现眼的。”
“不去便不去吧，那今夜我们好好吃一顿。”
宁二夫人并未应他，陪了一会儿，宁子应便去寻丘堰了，宁二夫人也叫来了安插在宁子应的身边人“莺夜过来。”
“是，二夫人。”方才随宁子应入厨房的丫鬟便上前来了。
“方才应儿说的你可听着了？是不是她的主意？”宁二夫人方才刻意不关房门，让她在外候着，为的便是让莺夜听清自己与二儿间的对话。
“奴婢离得远，听不清，可好像是的，奴婢也不敢确定。”莺夜低着头，心底却乐开花了。
“我就知道，整日做些小动作。你替我盯紧他们，有什么便来报。若事情办得好，日后应儿便收了你做姨娘。”宁二夫人精准拿捏莺夜心理，向她抛出橄榄枝。
“真的？”她等的便是宁二夫人的这句话，从前也提过一次，只是那次之后，再无声息。
“你自小跟在应儿身边，也算知心人。”宁二夫人让她上前来给自己好好瞧瞧。
“奴婢谢二夫人，定不辱命。”莺夜娇羞地低头，心底满是盘算。
主仆各怀心思，待晚膳时候才出现。
“二夫人，吃些菜。”丘堰主动给宁二夫人夹菜，她却放下筷子道“你看看你，还叫二夫人，是伺候人还没伺候够吗？”
“娘！”宁子应沉下脸，也放下了筷子。
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