三个月后。
石陌在户部扎稳了脚跟，一系列有力量的举措下达后，使得官营经济不得不奋力发展，短短几个月，收益可观，一下子便解决了财政危机。
户部尚书杜康对石陌那是越看越喜欢，撇开才华，杜康觉得石陌人品也是一等一的正，从不攀附关系，也不谄媚市侩，就是埋头干事。到后来，直接把石陌当成了自己的忘年交，一到户部就拉着石陌聊税聊商。
这天，杜康照例来找石陌，却扑了个空，才知道石陌今天告了假。
石陌今日告假是因为涂骕要死了，死之前去了一封信给秋水别苑，说是想见涂白苹最后一面。
涂白苹本不想去，毕竟当年被逐出族谱时，涂白苹就当自己从来没有过爹。可来送信的是涂灵均，涂白苹还是念着他的好，不想让他为难，只好难为自己去一趟涂府。
涂白苹进西府时，丫鬟仆人们都窃窃私语，还以为是大公子带女人回家了。
涂白苹看着那些陌生的面孔，有一瞬间的恍惚，那些人那些事近乎是上辈子发生的了。
涂灵均解释道:“涂府出事后，很多人都走了，五年前老太君去世，又走了一批人，现在县主看到的基本上都是后来进来的。”
涂白苹想，树倒猢狲散，涂骧本就是涂府里的主心骨，他一倒，谁还有心思待在涂府。
五年前老太君去世，没人通知涂白苹，也没人想她回来，涂白苹知道的时候已经是老太君死后的第二年了。
院子很小，很快，便到了涂骕的房前。
隔着三四步远，涂白苹就闻到了浓郁的草药味。
“我就不进去了，县主自个进去吧。”涂灵均止步。
涂白苹自己推门进去。
只见一个枯槁的白发老人躺在床上一动不动，除了那双还能转溜的眼睛，就像一个死物。
涂白苹离京后的第六个月，便安排人将青姨娘肚子怀的并非涂家血脉一事透露给涂骕，那时，青姨娘刚为涂府生下一个男丁，小名叫官哥儿呢。
涂骕爱惜得不得了，知道真相后，自欺欺人，始终不肯接受官哥不是自己的亲儿子，直到青姨娘与表哥偷情被抓了个现行后，涂骕才接受真相，谁知第二日就中了风。
这些事都是涂崖写信告诉涂白苹的。
“苹丫头……你……你终于……来……来看我了。”涂骕说的话含含糊糊口齿不清，那忽的瞪大的眼睛证明了他的激动。
“嗯”。
涂白苹没有走近，隔着个把人的距离。
“……这么多……多年……过得还好……吗？”
“先帝封我三品县主，又加赐威烈将军夫人，这等殊荣，京都女子无一人享有，自是好的很。”
涂骕浑浊枯黄的双眼似乎恢复一丝丝清明，“那……就好。”
“涂老爷若是没什么事，白苹先退下了。”
涂白苹对床上瘦削的老人没有半点怜悯之心，母亲弥留之际他在享天伦之乐，自己被王氏欺辱时他睁一只眼闭一只眼，白白占用了“父亲”这一名分多年。
“……女儿……”
涂骕用力伸出手，似乎想抓住涂白苹的衣角，哪怕用尽所有力气，还是徒劳，人走屋空。
涂灵均看到进去不到一盏茶的时间便出来的涂白苹，立马走了过去。
“人死了也不用再通知我了，今日就当是临终一别。”
涂灵均语气一滞，默默点头。
“上次淮水楼前的事谢谢你。”涂白苹突然想起自己似乎欠涂灵均一句谢谢，上次为了帮齐政搭台唱戏，请来了涂灵均，后来一句谢谢都没有，实属不该。
“小事罢了”，涂灵均停顿两秒，似乎是鼓起勇气似的，问道，“你和摄政王……”
后面的话又没有说出口被涂白苹打断。
“灵均哥，这些年你弃文从商，并无什么建树，可愿意再次回归仕途？”
提起此，涂灵均有些羞愧，自己当初舍弃一切南下经商，最后落得个一事无成，有些辛酸。
“现如今的天齐朝堂水深似渊，并不是个好去处。”
“灵均哥，你也曾读万卷书，行万里路，我不信圣人之教在你心中已毫无火种？天齐正是用人之际，灵均哥不要再浪费自己的才华了。”
涂灵均想起了过往自己读到“如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？”时的激动，沉寂心底许久的念头再次破土而出。
“火种尚在，只是时过境迁，不知自己之才还剩几两？”涂灵均自嘲一笑。
“灵均哥不必自谦，淮水楼前一篇祭文引得全称轰动的水平可不是谁人都能做到的。”
“谢县主认可，灵均愿意为天齐献力，这就准备明年春闱考试。”
“有灵均哥这句话就够了，等我好消息。”涂白苹眨了眨眼睛，轻盈离开。
涂灵均目送涂白苹离开后，转头看向院子里的枯枝，已经枯萎七八年的树今年竟生出了绿芽儿。
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