燕儿一面将包袱系在驴背上，一面好奇地望向我，悄声问道：
“姑娘，付管家当真是要请辞吗？”
“是啊。”
我点了点头，翻身上了马，托着腮静静地瞧着燕儿跟驴子逗闷气，觉得有些好笑。
“那您允了吗？”
她又问道。伸出手拉住驴缰，想要将包袱系牢实，但小毛驴并不买她的账，反而，拱起屁股将她的身子往一旁的柱子上蹭去，弄得她溅了一身的泥！
“真是岂有此理！”
燕儿发气，狠狠地踹了一脚驴腿。
小毛驴吃了痛，更加卖力地扭动着身子，半点不老实，将燕儿的身上、脸上全甩上了泥点子！
我看得哈哈大笑，直到被她白了一眼后才稍作收敛，清了清嗓子，正色道：
“没有呢。他若是就这么走了，我一时半会儿去哪弄个管家去嘛？当然不能允呀，只能让他先干着喽。”
“哦。”
燕儿敷衍地点点头：
“那付管家为何要请辞呀？”
她一点一点地拽着小毛驴，好半天才纵身骑上驴背，微微地调整着坐姿：
“真是头笨驴子。”
我眼角含笑地瞅着她，不紧不慢地回答着说：
“他说柳姐儿死了，自己的日子过着也没什么意思，想要将柳姐儿的身子带回老家去，与母亲葬在一起，所以想要请辞呢。”
“哦？这样吗？”
燕儿一本正经地板着驴头，幽幽地感慨着：
“想不到这付管家竟然还是个痴儿呢。”
“可不是吗？”
我也稍稍地叹了口气：
“真不知道这是柳姐儿的幸还是不幸。”
我摇摇头，话题又变得沉重了起来。
我不欲再说，于是，双腿一挟，马儿立刻向前奔出了数米，将燕儿和她的小毛驴远远地甩在了身后。
“哎，姑娘，姑娘！”
燕儿看我一下子蹿得老远，她有些着急地呼喊着，生怕将她就此落下。
她驱赶着小毛驴，也向前加快了几步，大声喊道：
“姑娘，您等等我呀！您让点的碳材，库房那边已经核对过了，的确是少了一整车熟碳，正是清晨发出的那批，其他的都能对得上哩。”
“哦？好呀，账房那边也都核对过了吗？”
我问道。
“是呢，都核对过了呢。”
“王家那丫头已经启程了吗？”
我又问。
“启程了。按您的吩咐，她两个时辰前，已经骑着宝玉出发去长安了，按照宝玉的脚程，明日便能抵达，定能追上庄子上清晨发出的那批碳。”
燕儿努力地踹着驴肚子，但不论她怎么踹，胯下的小毛驴就是慢悠悠地走着，急得她胀红了眼：
“姑娘，您能不能慢点走呀，我这么喊话，我很累啊——”
“哈哈哈哈哈哈哈。”
我仰天长笑，骑着马儿在她的身边欢脱地跑了好几个来回，嘻嘻笑道：
“好，姑娘知道了。那给十七郎的口信和信物也都准备好了吗？”
“嗯，都准备好了，那丫头已经带走了。”
“好。”
我点点头，然后夹紧马肚子，“吁——”地一声，勒住了缰绳，马蹄轻扬。
燕儿骑着小毛驴，急忙追了上来，她朗声叫道：
“姑娘，我可算是追上你了！咱们这是要去哪儿啊？为何不在庄子上多待几日呀？”
“哦？多待几日？”
我挑起眉，歪着头看她，嗔道：
“怎么？庄子上的事情忙完了，咱们自然是要走的呀，赖在庄子上做什么？看人的脸色吗？”
“瞧您说的。”
燕儿嘟起嘴，又催着小毛驴快走了几步，与我并驾齐驱：
“自从那翠姐儿被付管家狠狠地扇了个巴掌后，她整个人跟只猫儿似的，夹着个尾巴，看上去可过瘾了！连带着庄子上的其他丫头、婆子们都不敢再欺负我了呢！”
“哦？是不是！”
我抿着唇，调笑道：
“这么说起来倒是姑娘我的不是了，让燕儿姑娘白白失去了这么好的扬眉吐气的机会，那姑娘我可要向你赔个不是了。”
燕儿听了这话，跟着讪讪地笑了：
“哎呀，姑娘我也不是这个意思啦。”
她摸了摸鼻尖，突然又想起了一桩事，便问道：
“对了，姑娘，海棠阿姊去哪里了？咱们今日出发时，我怎么没瞧见她呢？”
“她？”
我摇摇头：
“不知道。说是想回家看看，中午用过午膳，就走了。”
但我心中明了：
“海棠那丫头的心思重的很，这回只怕是又找到了什么机缘，先行一步了呢。”
“哎。”
我轻轻一叹，不欲再多说，拿起鞭子在燕儿的驴屁股上轻轻一抽，毛驴吃了痛，发足狂奔起来，将燕儿颠得花枝乱颤地直叫：
“诶哟，姑娘，诶哟，救救我，救救我，快救救我。”
我哈哈大笑：
“抓紧了，伏低身子，驾——”
我一挥鞭，马儿踏飞尘埃，与燕儿的小毛驴一同疾驰前行。
雨后的空气新鲜的很，还带着些许泥土的芳香。
快到王曲镇地界时，忽然耳边传来一阵轰隆的马蹄声，地动山摇。
我回首望去，只见此时正有一袭黑甲卫兵骑在马上飞驰而来，当头的一名骑兵不停地挥舞着手中的旗帜，清声喝道：
“神策军办案，速速闪避！”
随即，他们扬起鞭，浩浩荡荡地从我们的身边奔驰而过，石砾四溅。
神策军？
“神策军不是禁军吗？怎么会到这荒凉之地来？”
我策马而立，怔怔地望向他们远去的背影，眉头紧锁，陷入了沉思。
燕儿也骑着小毛驴，跟在我的身旁。
只是，驴子受了惊，不耐烦地打着鼻息，一个没拉住，便驮着燕儿追着那伙人跑了上去，吓得燕儿哇哇乱叫，我摇摇头，赶紧兜转马头，追了上去。
……
“姑娘，我们好像快到了。”
幸好，小毛驴的速度远远不及骏马，没跑出多远，便被甩开了。
我们静静地停了下来，凝视着前方。
燕儿拉过包袱，取出舆图，仔细地瞧上半晌，又将舆图递给我，指着上面的标记，说道：
“姑娘，您看，这舆图上标记的这个圆点，是不是就在前面？过了那片密林就是？”
这舆图是我醒来后，王家的那个丫头交给我的。
与舆图一块给我的还有里面包裹着的一块精铜。
“姐姐，这些东西，是我阿爷豁出性命也在守护的东西，虽然我不知道是做什么用的，但是应该与你、哥哥和二爷爷有关。”
那日在庄子上，她就是这样与我说的，她口中的哥哥便是张老颠。
我深深地舒出一口气，瞥了眼燕儿手中的舆图，然后轻轻地吁着马儿，马蹄声哒哒。
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