最近这些日子，北平城除了天儿热，还有一特别热的事儿，几乎人人都在议论，各家报纸也都比着赛似的刊登相关消息，记者们更是削尖了脑袋找各种门路探听，生怕让同行占了先机，卖报的孩子们跑的不但比平常快嗓门也大了不少，手里的报纸跑一圈儿就卖光溜儿了，省时又省力。酒楼茶肆一直是收放消息的好去处，客人们要是想聊点别的，压根儿都没人搭理，大伙儿都凑到一块儿堆儿，争先恐后打听这个比天气还热的话题呐！说句新鲜话儿，人家这叫“时髦”，摩登的话题谁不想凑个热闹。
说起这事儿来，还是忽然间闹起来的，一件喜事儿好模样儿就拐了个大急弯儿，成了折磨人的事情了，北平城里大名鼎鼎的乔家大小姐乔岚芷竟然被悔婚了！要说这乔家大小姐，得从乔家说起，说乔家就避不开当家人乔万甫。这位乔老爷祖上是山西人，颇有些个家底儿，后到了北平城，从合股开银号做起，又到珠宝绸缎庄，头几年还做起了矿业公司，钱就不够大老爷挣的了。乔老爷的资产，旁的不说，就说房产，归属人家名下的地界儿，用眼热的老百姓的话说，那都是按照“抡”算的。
什么是“抡”呢？说白了，压根儿就不是官家承认的，都是些好事的人自己个儿研究出来侃大山用的。“抡”就是站在街边，胳膊用足了劲，从左到右，使劲儿那么一抡，那样的范围内，都是乔老爷的地盘儿。据说除了北平热河天津卫，连山西老家算上，乔老爷的地面儿，怎么着也得有个二三十“抡”吧！
不光是有钱，乔老爷交的也广，自打当上北平商会会长以后，这位爷还跟政界和军界的大人物接触频繁，有好些人都亲眼见过，乔老爷早前跟曹坤都并排走道，聊得那叫一亲热。
再说这位乔家大小姐，人家也是一学问人，而且受的还是新派教育，据说还在意大利待过。用老百姓的话说，那地方可远了去了，过了保定府还有老远呐！即使是这样有钱有势，可乔小姐为人却很低调，任何时候都不张扬。北平的大小报纸都热衷于扫听这些富家子弟的花边新闻，恨不得打个喷嚏都能写上一笔，可关于乔小姐的消息从前却是少之又少，人家压根儿就诚心躲着那些记者呐！算算在这之前看见乔小姐的消息，还是去年冬天，《北平晚报》有两次拍到她在西什库天主教堂出来进去的画面，内时候大伙儿才知道，原来这位富家小姐信奉的天主教。也难怪，谁让人家是在比保定府还远的意大利接受的洋学问呐！
这些也就勉强能说个大概齐，乔家到底怎么豪横，外边知道的也就是个皮毛。可就是这么一财大气粗手眼通天的家族，竟然被人弄了个烧鸡大窝脖，那些个报纸能不疯了似的报道嘛！这话说起来是上个月了，《京城晚报》头一个得着的信儿，说是乔家大小姐乔岚芷订婚了，男方是上海矿业公司的少东家魏远，这位少爷细说起来也没什么的，除了长得帅气还有的是钱，再就是在日本留过几年洋，学了个什么博士回来的了，除了这些，旁的没什么优点。
当时各家报社都把头版头条给这条消息让出来了，造足了声势，五行八作城里城外也议论了好些天。可就是在上礼拜大婚当天，事情却出现了一个要了亲命的大变故，眼瞧着到了举行仪式的时候，却怎么着也找不见新郎官魏远的踪影了。婚礼举行的地点选在六国饭店，整个儿给包下来了，宾客来了好些，样样儿都准备妥当了，这可怎么好呢？
乔老爷也觉着事情可能不太妙，撒下人马漫天找人，最后在二楼的套房里发现了一纸条，规规矩矩写着两行字，一看就像是魏少爷的笔迹。
“我将于茫茫人海中寻我精神之伴侣。得知，我幸。不得，我命！”
这就明摆着了，新郎悔婚，人家大少爷颠了。
乔老爷到底是见过大世面的人，咬着后槽牙看了看脸色煞白的亲家，只说了一句，这小子倒是会选时候，弄这么一节骨眼儿坑人！
说完转身就下楼了，一楼大厅那儿还有好几百口子宾客等着开席呐！这残局怎么收拾？谁都不知道。
就这么着，事情一下子哄扬动了，各家报社跟疯了似的打探消息，头版头条都让这条花边新闻给占满了，别的事儿压根挤不进去。
一个礼拜就这么闹哄哄过去了，整件事儿还没有个定论，最主要的是魏远少爷依旧不见人影，一点消息都没有。在北平城的魏氏矿业实业公司门口，每天都蹲着十多个记者，愣是扫听不着有用的东西。上海那边的记者也是一筹莫展，抓不着任何踪影儿。也难怪，魏远常年就在北平办事儿，魏公馆只有魏老爷跟夫人住着，老两口儿在北平窝着还没回到上海滩，这些天连看家的佣人都很少出门，摆明了是躲着人呐。
于是，整个事件吊足了人们的胃口，街头巷尾都在议论猜测，想着这事儿会以一个什么样的结尾收场。这富贵之家摊上棘手的事儿，比普通百姓更加难以收拾，成千上万的人都盯着呐！
正在这个热闹的当口儿，又到了礼拜五了，六国饭店出出进进的人比平常也多了不少，从穿戴和神态上仔细观察，这些大都是记者模样的人，不用问，都是为了收集消息来的。除了他们，今儿头午还来了两个不太一样的人，刚进门的时候，从衣着上看不出来这二位到底是干嘛的，但一准儿不是报社的人，再着眼瞧瞧，嚯！两位大爷腰里都挎着带响的家伙，看着就那么横。
两位也不着急，背着手这儿瞧瞧那儿看看，经理得着信儿，过来客客气气地询问，后边年龄稍长的内位掏出证件，经理看了一眼，果然是警察局的人——探员任千里。
“这位是北平警察局的夏警长，楼上的套房魏家包下来了吧？我们过来瞧瞧……”任千里小声跟经理说。
“对对对，魏老爷包了一个月，这几天也没人过来住，昨儿派人特意过来交待了，说是可能有官爷过来查看，里边的东西我们任嘛没动，还是原样儿，那……您二位受累移步，房间在二楼。”
六国饭店的套房果然非比寻常，对开的大木门一打开，里边真真儿地是富丽堂皇，跟皇宫比也毫不逊色。经理出去以后，任千里才吧嗒吧嗒嘴儿说：“这房子住着不累得慌吗？早晨起来都晃眼睛！”
“你这是不习惯，住俩月就不晃了。”夏风朗笑着说。
“哎呦喂，头儿，就咱们那点子饷钱，还住俩月？两天都到不了头儿。”任千里嘬着牙花子，顿了顿又说：“这地儿呀我倒是路过了几回，要说进来还是头一次，这是哪六国建了这么一硬气的大楼，来头不小啊！”
“六国饭店的来历可大了去了，1901年这片儿就是一大旅馆，总公司在欧洲，叫国际卧铺车公司。后来生意也不是恁么好，股东们就坐一块儿研究，这就到了1905年啦，一英国人站出来说，咱们大伙儿攒钱吧，弄一大的，准成。然后法国、美国、德国、还有日本跟俄国，加上英国，正好六国股东，所以叫六国饭店。那会儿，这儿可是北平城里最高的洋楼，甭提多气派了。而且，这地儿还有一不一般的特权，就是‘避难权’，甭管得罪谁了，兹要是获准住在这儿，中国人没权利逮人来。人家都是六国军警轮流值守，咱们俩这是魏老爷使钱了，要不进来一趟可不容易。就咱们现在的这间房，是最贵的，三十五块银元一天，最便宜的房间也得十五块，就咱们警察局旁边内家大旅馆最豪华的套房才四块钱，你说差多少吧！民国七年那会儿，邵飘萍创办《京报》，就把奉系给得罪了，奉军进了北平以后，一准儿得报复啊！邵飘萍没法子，赶紧跑这儿来耗了间房，住上就不走了，奉军愣是不敢进来抓人。最后，还是用的阴招，收买报馆记者把人给骗出来才抓的。你知道六月份内起子大事儿吧，张作霖皇姑屯被炸。据说就是特有名儿一日本娘们儿，叫川岛芳子，跟这儿整天澎恰恰地跳舞，把张大帅的副官给勾搭上，要不日本人怎么就把炸弹一埋一个准儿呐！”夏风朗一边说，一边脚步却没停，把整件套房里里外外查了一遍。
站在外间的办公桌旁边，夏风朗掏出一张字条，正是魏远逃婚前留下的那张，又盯着仔细瞧了一遍才叹了口气：“魏老爷说，字条就是在这儿发现的。魏少爷这是学了徐志摩了，把这句话原封不动给挪过来了。”
“是，这事儿我倒是听说过，前几年——好像是……民国十一年，这位徐先生从英国回来就开始折腾，弄了一什么《徐志摩离婚通告》，那真是前无古人，头一宗西式离婚。这句话是给他老师梁启超写的信里头的，得之我幸不得我命，豁出去了，姥姥，有气势！”任千里也看着字条，顿了顿又跟夏风朗说：“头儿，您说这魏少爷跟乔大小姐的婚事，是不是父母硬拍的，人家可能有心上人了吧！留这么一句话就颠了，万贯家财也不要了。”
夏风朗皱着眉头，半天没搭茬，想了好长时间才说：“从大清早儿起我接了这个私活儿到现在，实话实说，任嘛头绪都没有，你说这事儿难不难？”
听了这话任千里一咧嘴说：“难，忒难了！”
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